복숭아, 여름날의 달콤한 위로 혹은 이상향

매년 여름 끝물, 탐스러운 복숭아를 한입 베어 물 때마다 강렬한 기억들이 입 안 가득 달콤한 과즙처럼 퍼진다. 이 과일은 단순한 먹거리를 넘어, 내게는 '추억'이자 때로는 '위로'이며 '행복' 그 자체다. 30대 초반, 학원 선생님이 되어 아이들에게 복숭아 스티커를 붙여주던 그 여름부터, 복숭아는 내 삶의 잊지 못할 한 페이지를 장식하고 있다.

복숭아 스티커로 학생들과 마음을 나누던 시절, 한동안은 복숭아 아이스티에 푹 빠져 살기도 했다. 중학생 제자와 함께 달콤한 아이스티를 마시며 공부를 가르치던 그 순간들은, 목구멍으로 넘어오는 설탕의 단맛처럼 내 삶에 스며들었다.