체리 KP31, 1회 충전 170km의 의미
기아 타스만 겨냥, 디젤 PHEV 픽업트럭 KP31 분
최근 픽업트럭 시장의 뜨거운 감자로 떠오른 기아 타스만의 대항마가 예상치 못한 곳에서 등장했어요. 중국의 자동차 거물 체리자동차(Chery)가 개발 중인 신형 듀얼캡 픽업, 프로젝트명 ‘KP31’이 그 주인공이거든요. 단순한 가성비 모델을 넘어, 기존 내연기관의 힘과 전기차의 효율성을 모두 잡은 ‘세계 최초의 디젤 PHEV’ 파워트레인을 탑재하며 글로벌 시장의 시선을 강탈하고 있습니다.
체리 KP31의 가장 큰 무기는 파워트레인이에요. 현재 픽업 시장의 강자인 포드 레인저 PHEV나 BYD 샤크 6가 가솔린 기반의 하이브리드를 채택한 것과 달리, KP31은 2.5리터 터보 디젤 엔진에 플러그인 하이브리드(PHEV) 시스템을 결합했죠. 디젤 특유의 강력한 토크와 PHEV의 압도적인 연비를 동시에 실현한 이 구성은 현존하는 픽업트럭 중 유일합니다. 특히 순수 전기 모드로만 최대 170km 주행이 가능해서, 일상적인 출퇴근은 전기차처럼, 장거리 견인이나 오프로드에서는 디젤 엔진의 힘을 빌리는 ‘영리한 주행’이 가능한 것이 특징입니다.
체리자동차는 KP31을 단순한 ‘중국 내수용’이 아닌 글로벌 전략 모델로 키우기 위해 자동차의 지옥이라 불리는 호주 시장을 정조준했습니다. 체리의 엔지니어들은 직접 호주 현지를 방문해 산악 도로, 해변 모래사장, 진흙 구간 등에서 경쟁 모델들과 피 말리는 비교 테스트를 진행 중이더라고요. 특히 고속 주행 비중이 높은 유럽과 호주 환경에 맞춰 브레이크 성능, 서스펜션 세팅, 소음·진동(NVH) 대응을 대폭 강화했어요. 실제로 오스트리아 알프스에서 진행된 견인 테스트 중 브레이크 패드가 과열되는 현상을 발견하자, 즉시 금속 함량이 높은 고성능 패드로 교체하는 등 ‘시장 맞춤형’ 튜닝에 공을 들이는 모습이 인상 깊었어요.
KP31은 픽업 본연의 기능에도 충실해요. 최대 3,500kg의 견인 능력(브레이크 장착 기준)과 1,000kg의 적재 중량을 자랑하고요. 오프로드를 위한 전륜·센터·후륜 잠금 디퍼렌셜과 로우 레인지 기어까지 탑재했다고 합니다. 업계에서는 이 모델이 호주와 남미 등지에서 약 5,000만 원대의 파격적인 가격에 출시될 것으로 내다보고 있더라고요. 2027년에는 가솔린 PHEV 모델까지 추가될 예정이어서, 국산 픽업트럭인 타스만이나 렉스턴 스포츠 오너들에게는 강력한 비교 대상이 될 전망입니다.
체리자동차가 ‘디젤 하이브리드’라는 신의 한 수로 글로벌 픽업트럭 시장의 판도를 바꿀 수 있을지, 여러분은 어떻게 생각하시나요?