프랑스인들의 불평은 단순한 성격이나 특징이 아니라, 그들이 세상을 바라보는 사고방식에 관한 것일지도 모른다.
1. 왜 이렇게 불평이 많아 보일까
프랑스인들은 실제로 불평을 많이 한다. 일상에서 사용하는 물건의 불편함부터, 함께 일하는 방식에 대한 불만, 정치인·정당·정부 정책에 대한 비판까지 불만의 범위는 매우 넓다.
인내하고 견디는 것을 미덕으로 여겨온 한국인의 시선에서는 “뭐가 그렇게 마음에 안 드는 게 많을까”라는 생각이 들기도 한다.
2. 불평하지 않는 것이 더 이상한 사회
프랑스 사람들과 일하다 보면, 기존 방식에 의문을 제기하고 자신이 생각하는 더 나은 방식을 적극적으로 설명하는 모습을 자주 보게 된다. 한국식 관점에서는 통제가 되지 않는 것처럼 느껴질 수도 있다.
그러나 프랑스에서는 오히려 불평이나 비판을 전혀 하지 않는 태도가 더 이상하게 받아들여지기도 한다. 살다 보면 마음에 들지 않는 일이 생기는 것은 자연스럽고, 이를 참거나 넘기기보다는 말로 드러내는 것이 성숙한 태도로 여겨진다.
3. 불평이 아니라 논리다
물론 감정적인 토로는 좋은 평가를 받지 못한다. 프랑스에서 중요한 것은 불만 자체가 아니라, 그 불만을 어떤 논리와 근거로 설명하는가다.
프랑스인들은 어릴 때부터 “왜?”라는 질문을 던지도록 교육받아 왔다. 단순히 받아들이는 것이 아니라 그 이유를 묻고, 정말로 타당한지를 고민하는 과정이 사회 전반에 자연스럽게 자리 잡아 있다.
불평과 비판은 문제를 드러낸다. 문제가 드러나야 논의가 가능하고, 논의가 있어야 개선이 일어난다. 침묵하는 사회는 평온해 보일 수 있지만, 반드시 건강한 사회는 아니다.
이렇게 프랑스 사회에서는 문제를 적극적으로 제기하고, 이를 위해 자신의 논거를 설명하는 문화가 자리 잡아 있다.
그렇다면 여러 사람이 모였을 때, 프랑스인들의 토론은 어떻게 이루어질까?