우리는 왜 공부할까-39

가끔은 쓰라린 고통이 찾아오기도 한다

가끔은 쓰라린 고통이 찾아오기도 한다

어떤 길을 걷든, 그 여정에는 빛나는 순간만 존재하지 않는다. 공부를 하며 꿈을 좇는 길에서도 마찬가지다. 가끔씩, 마음이 시릴 만큼 쓰라린 고통이 문득 찾아올 때가 있다. 그 고통은 내 안 깊숙한 곳에서부터 천천히 올라와, 이유 모를 슬픔과 자책감으로 나를 뒤덮는다.

때로는 아무리 노력해도 기대만큼의 결과를 얻지 못하는 순간, 또 어떤 날엔 끝없이 반복되는 실패에 내가 과연 이 길을 갈 자격이 있는지조차 의심스러워질 때가 있다. 책을 펴고 앉아 아무리 노력해도 한 발자국도 나아가지 못하는 것 같은 막막함, 그런 무력감 앞에서 나 자신이 초라하게 느껴진다.

그럴 때마다 마주하게 되는 고통은, 피하고 싶지만 반드시 마주해야 하는 현실이다. 쓰라린 고통이 내 마음을 깊숙이 파고들 때마다, 어쩌면 이 길이 내 길이 아니라는 생각까지도 불쑥 솟아오르곤 한다. 공부를 시작할 때 가졌던 자신감과 설렘은 온데간데없고, 그 자리엔 괜한 불안감과 자책만이 무겁게 자리 잡는다.

그러나 시간이 지나고 돌아보면, 놀랍게도 이런 쓰라린 순간들이야말로 나를 가장 크게 성장시키는 계기가 된다. 그 순간의 고통은 결코 나를 무너뜨리는 것이 아니라, 내가 가는 길을 더욱 깊이 있게 바라보고 점검하게 만든다. 쓰라린 고통 속에서 나는 비로소 내가 무엇을 원하고, 왜 이 길을 선택했는지 진지하게 되돌아볼 수 있게 된다.

쓰라린 고통이 나에게 던지는 질문들은 오히려 나를 강하게 한다. “정말 이 길을 가고 싶은가?”, “이 고통을 견딜 만큼 간절한가?” 그 질문들 앞에서 다시 한번 마음을 다잡고, 새로운 각오로 일어서게 된다. 그 과정을 통해 나는 내가 이루고자 하는 목표가 얼마나 가치 있고 소중한 것인지 더 선명히 깨닫게 된다.

어쩌면 공부라는 길 위에서 쓰라린 고통을 피할 수는 없을지도 모른다. 하지만 중요한 것은 고통이 찾아오는 그 순간에 어떤 선택을 하느냐이다. 아픔 속에 주저앉아 포기하기보다는, 고통이 주는 의미를 마주하고 그것을 통해 더 단단하고 성숙한 나 자신을 만들어가야 한다. 그렇게 다시 일어설 때마다, 고통은 더 이상 실패가 아닌 성장의 상징이 된다.

결국 쓰라린 고통이 나를 찾아오는 순간조차도, 내가 앞으로 더 멀리, 더 높이 나아갈 수 있도록 도와주는 중요한 발판이 될 수 있다. 오늘의 이 고통을 묵묵히 마주하고 견디며 나아가면, 언젠가 그것이 나에게 깊은 깨달음과 성장을 안겨줄 것이라고 믿는다. 그렇게 생각하면, 지금의 쓰라린 순간도 결코 헛되지 않을 것이다.