낯선 교실에서 시작된 작은 용기
학교에 처음 가게 되었을 때 저는 조금 긴장되어 있었습니다. 새로운 공간과 새로운 사람들 속에서 제가 잘 지낼 수 있을지 알 수 없었기 때문입니다.
교실에는 많은 아이들이 있었고, 모두 각자의 자리에서 웃고 이야기하고 있었습니다. 그 모습은 평범한 학교의 풍경이었지만 저에게는 낯설게 느껴지기도 했습니다.
처음에는 어떻게 행동해야 할지 몰라 조용히 있는 시간이 많았습니다. 다른 아이들은 자연스럽게 움직이고 장난을 치며 이야기를 나누었지만 저는 한 걸음 물러서서 그 모습을 듣고 느끼는 경우가 많았습니다.
때로는 사람들의 시선이 느껴질 때도 있었습니다. 궁금해서 바라보는 눈빛도 있었고, 어떻게 말을 걸어야 할지 몰라 망설이는 분위기도 있었습니다. 어린 마음에도 그런 분위기는 금방 느껴졌습니다.
하지만 시간이 지나면서 조금씩 알게 되었습니다. 대부분의 사람들은 나를 이상하게 보려는 것이 아니라 단지 “어떻게 다가가야 할지 몰라서” 조심하고 있다는 것을요.
누군가 먼저 말을 걸어 주었을 때 저는 조금씩 마음을 열기 시작했습니다. 그렇게 한 사람, 또 한 사람과 이야기를 나누다 보니 학교라는 공간도 점점 낯설지 않게 느껴졌습니다.
그때 저는 깨달았습니다. 사람과 사람 사이의 거리는 생각보다 멀지 않다는 것을요. 단지 누군가 먼저 한 걸음을 내딛어 주면 그 거리는 조금씩 가까워질 수 있다는 것을 말입니다.