오페라 '노르마' - 빈센초 벨리니

빈센초 벨리니는 시칠리아 왕국 카타니아에서 태어났다. 아버지는 무명 작곡가였기에 아버지의 영향으로 작곡을 공부하였고, 나폴리 음악원에서 본격적으로 작곡 공부를 하였다. 오페라 '해적','이방인'은 라 스칼라에서 큰 성공을 거두며 조아키노 로시니와 동등한 작곡가로 인정을 받기 시작했다. 그는 이탈리아를 떠나 파리로 가면서 쇼팽을 비롯해 많은 음악가들과 교류하며 벨리니만의 음악 언어는 더욱 다채로워 졌다.

그러나 오페라 '청교도'를 완성한 뒤 8개월만에 발작을 일으키며 33세에 사망한다. 장례는 로시니가 도맡았고, 그의 묘비에는 그의 작품이었던 '몽유병의 여인'의 주인공 아리아가 새겨져있다.

그의 작품 중 가장 정점에 올랐다는 평을 받는 오페라 '노르마'는 1831년 초연 되었으나, 한동안 잊혀진다. 그 이유는 초연이 그다지 성공하지 못했기 때문이었다. 가장 어려운 기교와 감정의 표현은 소프라노들이 넘기 힘든 과제였다. 하지만 마리아 칼라스가 나타나며 오페라 '노르마'는 세상에 다시 나온다. 칼라스하면 노르마, 노르마하면 칼라스를 떠올린다는 말이 있을 정도로 대성공을 거두며 예전 이탈리아 지폐에 '노르마'가 새겨진다.

침묵의 권력, 분열된 몸

빈첸초 벨리니의 '노르마'는 표면적으로는 고대 갈리아를 배경으로 한 종교적 비극이지만, 그 구조를 면밀히 들여다보면 이 작품은 권력을 가진 인간이 어떻게 내부에서 붕괴되는가를 보여주는 정교한 정치 드라마다. 그리고 그 붕괴는 전쟁이나 혁명이 아니라, 침묵,유예,호흡이라는 비가시적 요소들로 구성된다.

노르마는 민족의 최고 제사장이자 정치적 결정권자다. 그녀의 한마디는 봉기를 촉발할 수 있고, 그녀의 침묵은 역사를 지연시킨다. 이 점에서 노르마는 전통적인 오페라 속 여주인공이기보다 현대의 정치 지도자에 가깝다. 그녀는 집단의 기대를 대표하면서도, 동시에 사적인 욕망을 가진 개인이다. 문제는 이 두 역할이 결코 화해되지 않는다는 데 있다.

노르마가 전쟁을 선포하지 못하는 이유는 단순한 사랑 때문이 아니다. 그것은 권력이 요구하는 비인간성과 인간으로서의 감정이 충돌하는 지점에서 발생하는 윤리적 마비 상태다. 현대 정치에서도 우리는 종종 결단하지 못하는 지도자를 본다. 그들은 무능해서가 아니라, 너무 많은 책임과 시선, 그리고 내부의 분열을 동시에 떠안고 있기 때문에 멈춰 선다. 노르마는 그런 의미에서 19세기 오페라에 등장한 가장 현대적인 권력자다.

이 권력의 문제는 곧바로 신체의 문제로 이어진다. 노르마의 몸은 하나가 아니다. 그것은 제사장의 몸이자, 어머니의 몸이며, 연인의 몸이다. 종교 권력은 그녀의 몸을 신성한 상징으로 요구하지만, 사랑과 출산은 그 몸을 철저히 사적인 영역으로 끌어당긴다. 아이들의 존재는 단순한 비밀이 아니라, 권력 질서를 위협하는 물리적 증거다.

여기서 중요한 것은, 노르마가 단순한 피해자가 아니라는 점이다. 그녀는 자신의 권력을 이용해 진실을 은폐했고, 종교적 위상을 방패로 삼아 개인적 선택을 유지해왔다. 다시 말해, 노르마의 신체는 억압당하기만 한 것이 아니라, 권력에 능동적으로 참여한 몸이다. 이 모순이 그녀를 비극으로 이끈다.

오페라 '노르마'는 여성의 희생을 미화하지 않는다. 오히려 여성에게 동시에 요구되는 역할들이 얼마나 비현실적인지를 드러낸다.

벨리니의 음악은 이 분열된 상태를 사건이 아니라 시간의 감각으로 표현한다. 그의 선율은 앞으로 나아가기보다 머무른다. 결정적인 순간마다 음악은 폭발하지 않고 늘어진다. 〈Casta Diva〉는 기도가 아니라, 선택을 미루는 시간 그 자체다. 이 아리아에서 노르마는 신에게 무엇을 명령하지 않는다. 대신 그녀는 시간을 늘려 달라고 요청한다. 전쟁도, 고백도, 붕괴도 아직은 오지 않기를 바란다.

이것이 바로 벨리니 음악의 철학이다. 그의 오페라에서 비극은 행동의 결과가 아니라, 행동하지 못하는 상태가 길어질 때 발생한다. 침묵은 공백이 아니라 압력이며, 호흡은 장식이 아니라 내면의 무게다. 연출가의 관점에서 본다면, '노르마'는 “무엇을 보여줄 것인가”보다 “무엇을 끝내 실행하지 않을 것인가”를 고민하게 만드는 작품이다.

마지막 장면에서 노르마는 스스로의 죄를 고백하고 화형대에 오른다. 이는 흔히 숭고한 자기희생으로 읽히지만, 다른 해석도 가능하다. 이 장면은 죽음을 통한 정화라기보다, 살아 있는 동안 유지해온 모든 역할에서 벗어나는 유일한 탈출구다. 노르마는 죽음을 선택함으로써 비로소 제사장도, 연인도, 어머니도 아닌 하나의 인간이 된다. 아이러니하게도, 그녀는 권력을 포기하는 순간에만 주체가 된다.

오페라 '노르마'는 질문한다.

권력은 인간에게 얼마나 많은 침묵을 요구하는가. 여성의 몸은 어디까지 상징이 되어야 하는가.

그리고 음악은 왜 이 모든 질문에 대해 서둘러 답하지 않는가.

벨리니는 결론을 주지 않는다. 대신, 길게 늘어진 선율 속에 하나의 진실을 남긴다.

인간은 결단하는 존재이기 이전에, 버티는 존재라는 사실을.