R15. 바이오가스 혁명 : 노르웨이 BioKfraft
이들은 어떻게 Skogn의 지역 자원으로 글로벌 경쟁력을 만들었는가
노르웨이 중부의 산업 중심지, 소나무 숲의 향기와 노르웨이해의 바닷바람이 만나는 곳에서 놀라운 변화가 일어나고 있다. 스콘(Skogn)이라는 작은 마을에서 한때 폐기물로 여겨졌던 것들(죽은 물고기, 제지 공장 슬러지, 농업 잔여물)이 북극을 탐험하는 크루즈선의 연료로 전환되고 있다. 이것이 바로 지역의 고유한 자원을 활용해 세계적 경쟁력을 구축한 Biokraft의 이야기다.
1. 학문적 비전에서 산업 현실로
Biokraft의 이야기는 2009년 노르웨이의 기술 허브인 트론헤임에서 시작된다. 호바르 볼란(Håvard Wollan)이 이끄는 기업가 그룹이 다른 사람들이 문제로 보는 곳에서 기회를 발견했다. 노르웨이 과학기술대학교(NTNU)에서 컴퓨터 과학 석사를, 헤리엇-와트 대학교에서 MBA를 취득한 볼란은 Biokraft의 성공에 필수적인 기술-상업적 하이브리드 사고를 체현했다.
창업팀의 배경은 의도적으로 다양했다. 환경 컨설턴트, 농업 전문가, 기술 전문가들로 구성되어, 복잡한 지속가능성 과제를 해결하려면 학제 간 사고가 필요하다는 초기 이해를 반영했다. 그들의 타이밍은 선견지명이 있었다: 노르웨이의 거대한 양식업이 상당한 유기 폐기물을 생성하고 있었고, 제지 산업은 환경적 압박에 직면해 있었으며, 유럽의 기후 규제는 대체 연료에 대한 수요를 창출하고 있었다.
일반적인 청정기술 스타트업과 Biokraft를 구별하는 것은 창업자들의 환경 과제에 대한 실용적 접근법이었다. 이론적 완벽함을 추구하기보다는 볼란이 "지금 당장 이용 가능한" 솔루션에 집중했다. 실제 시장 요구를 해결하면서 긍정적인 현금 흐름을 창출할 수 있는 기술들 말이다.
2. 기업가적 비전: 실용적 환경주의
Biokraft의 기업가적 철학은 환경 사고의 정교한 진화를 나타낸다. 이전 세대의 친환경 기업가들이 종종 이상주의와 상업적 생존 가능성의 균형을 맞추는 데 어려움을 겪었던 반면, 볼란과 그의 팀은 처음부터 수익성을 환경 사명에 내재화했다.
"우리는 매월 긍정적인 EBITDA를 달성합니다"라고 볼란이 강조한 말은 지속가능한 솔루션이 경제적으로도 지속가능해야 한다는 회사의 핵심 신념을 포착한다. 이는 그린워싱이 아니었다. 의미 있는 영향을 미치려면 수익성 있는 환경 솔루션만이 확장될 수 있다는 근본적인 인식이었다.
팀의 혁신 접근법은 경영 이론가들이 "검소한 혁신"이라고 부르는 것을 반영했다. 다른 사람들이 폐기물로 여기는 자원에서 최대 가치를 추출하는 것이다. 서로 다른 산업의 여러 폐기물 흐름의 교차점에 자신들을 위치시킴으로써, 환경 문제를 해결하면서 경제적으로 매력적인 가치 루프를 만들 수 있었다.
3. 세계 최대의 바이오-LNG 플랜트 건설
Biokraft의 주력 성과는 2018년 세계 최대의 액화 바이오가스(Bio-LNG) 생산 플랜트로 운영을 시작한 스콘 시설이다. 이 시설의 전략적 위치는 회사의 시스템 사고 접근법을 보여준다. 노르스케 스코그(Norske Skog) 제지 공장과 인접하고 노르웨이의 거대한 연어 양식 운영에 쉽게 접근할 수 있는 곳에 위치한다.
이 플랜트는 매일 약 25톤의 유기 폐기물을 처리하여 중장비 운송 및 해상 운송용 Bio-LNG로 전환하며, 소화잔여물(고체 잔여물)은 지역 농업을 위한 고품질 바이오 비료가 된다. 이는 경제학자들이 "삼중 가치 제안"이라고 부르는 것을 창출한다: 폐기물 감소, 청정에너지 생산, 토양 개선.
기술적 성취는 놀랍지만, 비즈니스 모델 혁신이 아마도 더 중요할 것이다. 폐기물 생산자와의 장기 공급 계약과 연료 구매자와의 구매 계약을 만들어, Biokraft는 상당한 자본 투자를 실행 가능하게 하는 예측 가능한 수익 흐름을 확립했다.
4. 전략적 파트너십의 힘
Biokraft의 성장 스토리는 혁신 학자들이 "개방형 혁신"이라고 부르는 것의 중요성을 보여준다. 이는 모든 역량을 내부에서 개발하려고 시도하기보다는 외부 전문성의 전략적 통합이다. 회사는 복잡한 바이오가스 업그레이딩 및 액화 공정을 위해 핀란드 기술 대기업 Wärtsilä 와 파트너십을 맺었고, 폐기물 처리를 위해 Adven과 같은 전문 서비스 제공업체와 협력했다.
이 접근법은 Biokraft가 내부 R&D 노력을 핵심 역량인, 주로 바이오가스 생산 최적화를 위한 독점 기술인 HOLD Technology™에 집중할 수 있게 하면서 지원 기술에서 세계적 수준의 전문성을 활용할 수 있게 했다. 결과는 더 빠른 시장 출시와 기술적 위험 감소였다.
파트너십 전략은 기술을 넘어 지역 학술 기관과의 깊은 협력까지 확장되었다. SINTEF 및 NTNU와의 COMPLETE와 같은 프로젝트를 통해 Biokraft는 양식 사료에서 미세조류 배양에 이르는 응용 분야를 탐구하며 바이오가스 생산의 가능성의 경계를 지속적으로 밀어붙였다.
5. 위기 극복과 회복력 구축
많은 인프라 집약적 비즈니스와 마찬가지로 Biokraft는 성장 단계에서 상당한 도전에 직면했다. 회사의 초기 바이오디젤 벤처가 2011년에 실패하여 바이오가스로의 전략적 전환을 강요했다. 2022년 스콘 II 확장 프로젝트 동안의 기술적 문제는 생산 지연과 재정적 스트레스를 야기했다. 원료로 사용되는 글리세린 가격 급등을 포함한 시장 변동성은 회사의 운영 유연성을 시험했다.
각 위기는 회사의 회복력을 강화하는 학습 기회가 되었다. 초기 실패는 확장 전 시장 검증의 중요성을 가르쳤다. 기술적 도전은 파트너십 전략의 가치와 운영 중복성의 필요성을 강화했다. 시장 변동성은 원료 다양화와 공급망 관리의 혁신을 이끌었다.
아마도 가장 중요한 것은, 이러한 도전들이 핵심 비즈니스 모델을 검증했다는 것이다. 어려운 시기에도 근본적인 가치 제안(환경 문제를 해결하면서 폐기물을 에너지로 전환하는 것)은 경제적으로 실행 가능했다. 이는 투자자들에게 확장을 지원할 신뢰를 주었고 St1, HitecVision, Aneo와 같은 전략적 파트너를 끌어들였다.
6. 순환 경제의 경쟁 우위
Biokraft의 경쟁 우위는 마이클 포터가 "공유 가치" 비즈니스 모델로 인식할 만한 것에 있다. 이는 사회적, 환경적 도전을 해결하면서 동시에 경제적 가치를 창출하는 것이다. 이러한 포지셔닝은 경쟁 위협에 대한 여러 보호층을 제공한다.
첫째, 회사의 지역 통합은 공급업체와 고객에게 높은 전환 비용을 창출한다. 지역 어류 양식업자와 제지 공장은 폐기물 처리 비용 절감의 혜택을 받으면서 대가로 귀중한 바이오 비료를 받는다. 이는 참가자가 많아질수록 이해관계자들에게 가치가 증가하는 네트워크 효과를 창출한다.
둘째, 규제 환경이 점점 더 순환 경제 솔루션을 선호한다. 그린딜과 같은 EU 정책과 국가 탈탄소화 약속은 Bio-LNG 채택을 위한 순풍을 창출한다. 규제 역풍에 직면한 비즈니스와 달리, Biokraft는 정책 트렌드로부터 혜택을 받는다.
셋째, 회사의 산업 공생 모델은 지리적으로 특정하며 복제하기 어렵다. 경쟁자들은 단순히 기술을 복사할 수 없다. 유사한 폐기물 흐름, 산업 파트너십, 지역 전문성에 대한 접근이 필요하다. 이는 워런 버핏이 "경제적 해자"라고 부를 만한 것을 창출한다.
7. 트뢰넬라그의 숨겨진 보물: 지역 자원의 재발견
Biokraft의 성공은 무엇보다 "장소의 힘"을 증명한다. 트뢰넬라그(Trøndelag) 지역은 언뜻 보면 평범한 노르웨이의 지방 도시처럼 보이지만, 이곳에는 독특한 자원의 조합이 숨어 있었다.
세계 최대 규모의 연어 양식 산업이 이 지역의 첫 번째 보물이었다. 노르웨이는 전 세계 양식 연어의 절반 이상을 생산하며, 그 중심지가 바로 이 지역이다. 연어 한 마리를 가공할 때 약 30-40%가 부산물로 나오는데, 이는 연간 수십만 톤의 유기성 폐기물을 의미했다. 다른 곳에서는 처리 비용이 드는 골칫거리였지만, Biokraft에게는 무료로 공급받을 수 있는 고품질 바이오매스였다.
노르스케 스코그(Norske Skog) 제지 공장이 두 번째 핵심 자원이었다. 이 공장에서 나오는 제지 슬러지와 공정수는 전통적으로 매립되거나 소각되었지만, Biokraft는 이를 바이오가스 생산의 안정적인 기질로 활용했다. 더 중요한 것은 제지 공장과 물리적으로 인접한 부지를 확보함으로써 운송비 없이 원료를 공급받을 수 있었다는 점이다.
풍부한 농업 폐기물이 세 번째 자원이었다. 트뢰넬라그는 노르웨이에서 가장 비옥한 농업 지역 중 하나로, 가축 분뇨와 농작물 잔여물이 풍부했다. 이는 계절적 변동을 완충하고 원료 포트폴리오를 다양화하는 데 중요한 역할을 했다.
8. 지역 지식 생태계: NTNU와 SINTEF의 힘
하지만 Biokraft의 진정한 경쟁력은 단순한 원료 확보를 넘어선 지역 지식 생태계의 활용에 있었다. 트론헤임에는 노르웨이 과학기술대학교(NTNU)와 유럽 최대의 독립 연구기관 SINTEF가 위치해 있다.
NTNU의 해양기술과 화학공학 분야는 세계적 수준이며, 바이오가스 생산 최적화를 위한 핵심 기술들이 이곳에서 개발되었다. Biokraft는 단순히 기술을 도입하는 것이 아니라, COMPLETE 프로젝트와 같은 공동 연구를 통해 지속적으로 기술 경계를 확장해 왔다. 이 프로젝트는 바이오가스 생산 후 남는 소화액을 양식용 사료나 미세조류 배양의 원료로 활용하는 방안을 연구하고 있다.
SINTEF와의 협력은 더욱 실용적이다. 이들은 Biokraft의 생산공정 최적화, 새로운 원료 적용 가능성 평가, 환경 영향 분석 등에서 핵심적인 역할을 수행한다. 이는 단순한 용역 관계가 아니라 지역 혁신 시스템의 유기적 협력을 보여준다.
9. 지역 산업 공생: 완벽한 순환 고리의 설계
Biokraft가 구축한 산업 공생(Industrial Symbiosis) 모델은 지역 자원 활용의 정교함을 보여주는 걸작이다. 원료 공급 단계에서 Biokraft는 5개의 서로 다른 지역 산업과 연결되어 있다:
연어 양식장: 어류 내장, 폐사어, 가공 부산물
노르스케 스코그: 제지 슬러지, 공정 폐수
지역 농가: 가축 분뇨, 농작물 잔여물
식품 가공업체: 유기성 식품 폐기물
도시 하수처리장: 유기성 슬러지
각 공급원은 계절과 시장 상황에 따라 변동하지만, 다양성 덕분에 안정적인 원료 확보가 가능하다. 더 중요한 것은 모든 공급업체가 반경 50km 이내에 위치해 있어 운송비와 탄소 배출을 최소화할 수 있다는 점이다.
생산 단계에서는 지역의 자연조건을 최대한 활용한다. 노르웨이의 차가운 기후는 바이오가스 액화에 필요한 냉각 에너지를 절약하게 해 준다. 또한 노르웨이의 풍부한 수력 전기를 활용해 생산 공정의 탄소 발자국을 제로에 가깝게 유지한다.
제품 활용 단계에서 완벽한 순환이 완성된다. 생산된 Bio-LNG는 지역의 운송업체, 어선, 페리에 공급되고, 생산 부산물인 바이오 비료는 다시 지역 농가로 돌아간다. 특히 후티그루텐(Hurtigruten)과의 계약은 상징적이다. 노르웨이 연안을 운항하는 이 크루즈선이 노르웨이산 어류 폐기물로 만든 연료로 운항한다는 것은 완벽한 지역 순환의 상징이다.
10. 지역 특화 기술: HOLD Technology™의 탄생
Biokraft의 독자 기술인 **HOLD Technology™**는 지역 자원의 특성에 맞춘 맞춤형 기술이다. 노르웨이의 어류 폐기물과 제지 슬러지는 기존의 바이오가스 생산기술로는 효율적으로 처리하기 어려웠다. 높은 지방 함량과 복잡한 유기물 구성 때문이었다.
HOLD Technology™는 이러한 지역 특화 원료의 특성을 깊이 이해한 결과물이다. 이 기술은 기존 대비 3-5배 높은 가스 생산 효율을 달성하며, 특히 어류 폐기물 처리에서 세계 최고 수준의 성능을 보인다. 이는 단순히 일반적인 바이오가스 기술을 도입한 것이 아니라, 지역 자원의 고유한 특성에 맞춰 개발된 기술이라는 점에서 의미가 크다.
더 중요한 것은 이 기술이 다른 지역에서 쉽게 복제할 수 없다는 점이다. 기술 자체뿐만 아니라 수년간의 지역 원료 특성 분석, 계절별 변동 패턴 이해, 지역 공급업체와의 협력 노하우가 모두 필요하기 때문이다.
11. 지역 정책과 제도적 지원: 노르웨이 모델
Biokraft의 성공에는 노르웨이 특유의 지역 지원 정책이 큰 역할을 했다. 노르웨이 정부는 지역별 특성을 고려한 맞춤형 지원 정책을 펼쳐왔다.
에노바(Enova)는 노르웨이의 국영 청정에너지 지원 기관으로, Biokraft의 초기 플랜트 건설에 핵심적인 자금을 지원했다. 하지만 단순한 보조금이 아니라, 지역 산업과의 연계성, 지역 고용 창출 효과, 지역 환경 개선 기여도 등을 종합 평가한 지역 맞춤형 지원이었다.
이노베이션 노르웨이(Innovation Norway)는 기술 개발뿐만 아니라 지역 파트너십 구축, 해외 시장 진출을 위한 종합적인 지원을 제공했다. 특히 한국 울산 프로젝트나 독일 진출에서 노르웨이의 기술과 경험을 해외로 확산하는 역할을 했다.
지방정부의 역할도 중요했다. 트뢰넬라그 지방정부는 토지 이용 계획 변경, 환경 허가 절차 간소화, 지역 기업 간 네트워킹 지원 등을 통해 Biokraft의 성장을 뒷받침했다.
12. 지역 브랜딩과 스토리텔링: "데드 피시 연료"의 마케팅
Biokraft는 지역 자원 활용을 단순한 생산 전략을 넘어 강력한 브랜딩 전략으로 승화시켰다. "죽은 물고기로 만든 연료(Dead Fish Fuel)"라는 표현은 처음에는 다소 거부감을 줄 수 있지만, 실제로는 매우 효과적인 마케팅 전략이 되었다.
이 브랜딩은 여러 층위의 메시지를 전달한다:
진정성: 실제 지역 자원을 활용한다는 투명성
혁신성: 폐기물을 고부가가치 제품으로 전환하는 혁신
지속가능성: 선형 경제에서 순환 경제로의 전환
지역성: 노르웨이라는 장소의 고유성 강조
후티그루텐의 "자연의 힘으로 운항하는(Powered by Nature)" 캠페인은 이러한 지역 스토리텔링의 정점이다. 관광객들은 단순히 북극 크루즈를 즐기는 것이 아니라, 노르웨이의 순환 경제 모델에 참여하는 경험을 하게 된다.
13. 지역 자원 기반 비즈니스의 미래 경쟁력
Biokraft의 사례는 글로벌화 시대에도 지역 자원이 강력한 경쟁 우위가 될 수 있음을 보여준다. 디지털 기술이 발달하고 글로벌 공급망이 복잡해질수록, 오히려 지역 기반의 안정적이고 지속가능한 비즈니스 모델의 가치가 부각되고 있다.
지역 자원의 장점들:
공급 안정성: 글로벌 공급망 위기에 영향받지 않음
운송비 절약: 탄소 발자국 감소와 비용 절감
정책 지원: 지역 경제 활성화 정책의 수혜
사회적 신뢰: 지역사회와의 긴밀한 관계
복제 어려움: 경쟁자의 모방이 어려운 구조적 장벽
Biokraft의 성공은 "글로컬(Glocal)" 전략의 완벽한 구현이다. 지역의 고유한 자원과 특성을 깊이 이해하고 활용하면서도, 그 경험과 기술을 글로벌 시장으로 확산시키는 것이다.
14. 노르웨이를 넘어서는 확장: 네트워크 전략
지역적 우위만으로는 글로벌 야망을 지원할 수 없다는 것을 이해하고, Biokraft는 인수와 파트너십을 통한 네트워크 확장 전략을 추구했다. 2020년 Scandinavian Biogas에 의한 인수는 스웨덴 시장과 추가적인 전문성에 대한 접근을 제공했다. 이후 2024년 St1 Biokraft와의 통합은 2030년까지 연간 3 TWh 생산이라는 야심 찬 목표를 달성할 재정적 자원을 가진 북유럽 전역의 플랫폼을 창출했다.
이 접근법은 확장 전략에 대한 정교한 사고를 반영한다. 여러 위치에서 스콘 모델을 단순히 복제하기보다는, 회사는 북유럽 지역에 걸쳐 상호 보완적인 역량의 포트폴리오를 구축하고 있다. 스웨덴 운영은 도시 유기 폐기물에 집중하고, 한국 시설은 다른 원료를 활용하며, 계획된 독일 확장은 거대한 중부 유럽 시장을 서비스할 것이다.
네트워크 전략은 또한 운영상의 혜택을 제공한다. 폐기물 가용성의 계절적 변동은 여러 위치에 걸쳐 균형을 맞출 수 있고, 기술적 전문성을 공유할 수 있으며, 공급 계약을 지역 수준에서 최적화할 수 있다.
※ 이 글은 Google Gemini, Chatgpt, Perplexity, Claude 등 인공지능과 함께 작성하였습니다.
