어유소중삼통,
길이 있으므로 거기로 간다(2-2)

어비산, 유명산, 소구니산, 중미산, 삼태봉, 통방산 6산 종주

Dec 25. 2021

“국수 한 그릇씩 먹고 갈까?”

“그러죠. 중미산도 식후경이라는데.”

고개 포장마차에서 국수 한 그릇씩을 뚝딱 비우고 가파른 중미산을 오르는데 바로 땀이 흐른다. 분홍 철쭉 밑에서 숨을 고르다 바윗길을 끼고 다시 오른다. 오르며 뒤돌아보니 저만치 유명산이 손 흔들어 끝까지 긴장의 끈을 풀지 말라고 일러준다.

중미산 정상에 이르자 몸이 나른해진다

철탑 아래로 선어치 고개가 꽤 낮아진 걸 보면 정상이 멀지 않았다. 중미산 바위지대 정상(해발 834m)에 올라서서도 사방이 뿌옇다. 아래 유명산 자연휴양림의 연두색 푸름을 시기하는지 연무가 쉽사리 걷히지 않는다. 가야 할 삼태봉과 통방산도 더욱 멀어 보인다. 삼태봉까지 4.7km. 거기서 또 통방산으로. 부지런히 걸어야 어둡기 전에 하산할 수 있다. 그것도 길을 제대로 찾아 하산했을 때를 전제로 한다.

가는 길은 잎사귀 푸른 활엽수와 쭉쭉 뻗은 침엽수들이 땀을 식혀주어 피로가 덜하다. 삼태봉까지 2.9km라는 이정표를 보고 그 방향을 잡았는데 절터 고개를 지나면서 길을 잘못 들었다. 사방 두리번거려보지만, 방향감각을 잃고 말았다.

산에서 길을 잘못 들어 고생하고 시간까지 허비하는 것을 알바라고 표현하는데 노동 대비 가성비가 낮은 아르바이트에서 나온 말인 듯하다. 종종 알바를 하면서 느끼는 거지만 세상사 대다수의 일들도 마찬가지일 것이다. 그 일의 참된 의미나 가치를 모르고 추진하다 보면 엉뚱한 곳으로 진행되기 마련이다. 첫 단추를 잘못 끼운 꼴이 되고 만다.

국민이 참으로 원하는 바를 모르고 입안된 정책은 국민을 비극으로 몰아가기 십상이다. 국민을 국가의 주인이 아닌 다스리는 존재로 여겼기에 수립된 정책이 국민의 이상대로 갈 리 만무하다.

“널 무시하고 마구잡이로 방향을 잡았던 건 아닌데.”

“그럴 리가 있겠어요. 결과적으로 그런 상황이 벌어지긴 했지만요.”

한 시간을 헤매다가 간신히 삼태봉으로 오르는 명달리 쪽에서의 들머리를 찾았다. 보통 가파른 게 아니다. 길 찾다가 시간에 쫓기다 보니 땀이 비 오듯 흐른다. 군말 없이 따라오는 계원이한테 면목이 서지 않는다.

“지나고 나면 한바탕 봄 꿈같은 추억으로 남겠지요.”

“그래, 지금은 힘들겠지만.”

겨우 그런 말들로 현 상황을 위안하며 높은 고도를 치고 오른다.

여섯 개 산을 하나로 엮고 그 엮은 걸 풀어낸 게 감사하다

쉬면서 둘러보니 지나친 이들 없고 앞서간 이들 없어 보이는 곳마다 수북한 숲길이고 아련한 고갯길이다. 가늘고 긴 고목들 늘어선 군락을 지나면서 노을 물들기 시작하더니 삼태봉 꼭대기가 보인다. 정상(해발 682.5m)에 올라서자 제일 먼저 중미산이 아득하게 잡힌다.

언제나처럼 고된 길 딛고 올라 산정에 오르면 삶의 희로애락은 색 바랜 한지에 불과하다. 한지에 그려진 세상의 그림들이야말로 자연에 비할 때 턱없이 하찮다는 생각이 드는 것이다.

삼태봉 정상에 이르러 물들기 시작하는 노을이 가슴을 뭉클하게 한다

지친 발걸음 조심스레 내디딜 무렵 해거름 주홍 노을

속에 담아 돌아오면 너무 그리워

다시 오게끔 하는 그 찬연한 풍광

소매 잡아끌려 몸 맡기면

초록 수림 우거지고

늙은 고목 기침 뱉는 곳

그 무어로도 거부할 수 없는 강한 유혹

우린 그예

그 산

그 깊은 품에 푸근히 안겨있다.

마지막 통방산이 실제 거리와 비교하면 너무나 멀리 떨어진 것처럼 보이지만 남은 에너지를 두 다리에 싣고 단전에 기를 모은다. 오로지 저기 뾰족 봉우리 통방산까지 가야만 서울 가는 교통편이 있는 천안리로 내려갈 수 있으므로 달리 샛길로 탈출할 수도 없다. 통방산 뒤로 보이는 화야산, 곡달산의 흐린 마루금 밑으로 작아진 해가 떨어지려 한다.