겨울 반딧불이 잡으며 남덕유산에서 덕유산으로

<국립공원>덕유산

덕유산, 북쪽부터 백두대간이 속리산을 지나 추풍령을 거쳐 여러 고산을 빚어놓고 지리산에 바통을 건네는 곳

예약한 택시를 타고 내린 남덕유산 들머리, 영각사 진입로- 이때가 정확히 새벽 5시 50분

이제부터 고행일 수 있는 이 산,

아직 어둠에 덮인 이른 새벽,

대략 27km의 눈길,

이 산 들머리, 영각 통제소에 들어서며

코끝 찡하고 가슴 저려오는 건 왜일까.

어둠이 더 짙게 가라앉은 이른 새벽에 산행을 시작한다.

어젯밤

들어본 적도, 와본 적은 더더욱 없는 한적한 시골

바쁘게 지나간 한 주 잠시 돌아볼 겨를 없이 곧바로

고속버스에 몸 실어

세 시간여 밤길 달려 내린 서상이라는 마을

풍경조차 가늠할 수 없는 자정 무렵

선유장, 이름보다 훨씬 빈약한 여관에서

한림 청풍 처음처럼 반 병씩에 객잠 청한다.

언제 잠들었나 싶게 알람 울리고

출정하는 군인처럼 등산화 조여 맨다.

깜깜한 어둠, 세찬 새벽바람, 흩날리는 눈발,

눈 쌓이고 얼어붙어 더욱 길고 더욱 험할 이 산,

우린 왜 빨려가듯 이 산으로 들어가는 것일까.

두 번, 산에 갈 때 두 번 기도하라고 했던가.

하나님! 우리가 원해 온 곳입니다.

우리가 원한 그대로 이 산에 녹여질 수 있게 하소서.

하나님! 저와 제 아우 청풍이 평생 이 산을 그리워할 수 있도록

이 산이 우릴 사랑하게 하소서.

첫 계단을 오를 무렵 동이 트기 시작

먼저 출발한 등산객들을 만나 한 컷 부탁 - 혹한엔 입김도 형체가 있더라

2.6km 거리에 1,440m 고지... 얼어붙을 듯 추워서였을까. 사진기가 흔들린 게 아니고 피사체가 떨어서....

얼마나 가파른 곳이었는지는 올라와서 팻말을 보고야 짐작하게 된다.

마치 목화밭 같은 설경

흩날리는 눈발이 마치 달 떨어지듯 느껴진다. 천불동 계곡

철계단이 무척 가파르다

이 계단을 오르면 첫 정상이 좀 가까워지려나.

국립공원 예산이 넉넉해지면 여기도 에스컬레이터로 바뀌지 않을까.

무수한 발자국

이 철계단, 우리 발자국은 곧 지워지겠지만 눈꽃을 가르고 쭈욱 솟은 이 철계단은 우리 기억에서 영원히 지워지지 않으리

산정 가까이에서 일출을 보았는가 했는데 사진으로 보니 UFO를 봤었나 보다.

아침나절, 날이 흐리고 눈발에 날아갈 것만 같다

눈보라 동반한 강풍이 아무리 마파람 쳐서 훼방 놓더라도 어찌 오르지 않을쏜가. 오른 만큼 숨찬 곳, 거기가 산 아니던가.

저기가 남덕유산 정상... 그러나 오르는 것을 거부하듯 더욱 세차게 몰아치는 강풍과 눈발

반딧불이로 유명한 덕유산답게 역시 한겨울에도 반딧불이가 자생하고 서식하는 양 끝없이 나부낀다.

사진 찍으라고 세우기가 미안할 정도로 혹독한 추위

산세의 조망만큼은 설악을 앞선다고까지 하는 덕유산인데 춥다고 그냥 지나칠까.

구름보다 높이 솟으려는 태양, 태양을 가리려는 구름, 태양을 불러 온기를 모은다

넘덕유산 정상- 약 1시간 소요

냉기 지독하나 상 찡그리지 말게나. 휘이 돌아보면 보이는 모든 게 순백 아니던가.

이제부턴 능선길, 덕유산 16km 주능선엔 1,000미터 이하로 낮아지는 구간이 없다고 한다. 굽이굽이 얼마나 많은 고개를 넘어야 하나.

덕유산 능선은 노고단에서 뻗은 지리산 주능선, 설악산 서북릉, 소백산 주능선과 함께 남한 땅을 대표하는 장쾌한 능선으로 꼽힌다고 하네.

동으로 산줄기들이 중첩되면서 자아내는 아름다움과 남으로 가로로 뻗은 지리산 능선을 바라보는 즐거움이

산행 내내 계속된다는데 완전히 개이지 않은 기상과 혹한 때문에 그 즐거움은 조금 감소된 듯.

눈안개가 뿌연 능선

산에선 끝이 보이지 않는다는 게 가끔은 다행이란 생각이 들곤 한다

덕유산은 사방이 뚜렷하게 다른 조망을 보인다. 지나온 길 남덕유는 굵고 힘찬 산줄기들로, 북쪽 적상산 쪽을 바라보면 마치 맹수의 몸짓을 연상시키는 우람한 산봉들로, 서쪽은 광대하고도 아늑한 벌판이 시야에 들어온다. 이런 변화무쌍한 조망 때문일까. 얼굴에 동상이 걸릴 만큼 춥지만 종주산행이 그다지 힘들거나 지루하지만은 않은 것 같다.

서리가 얼어붙은 게 아니라 눈이 꽃처럼 얼어붙었으니 설고대란 표현이 맞나?

덕유산 능선길에 자주 나타나는 눈꽃 터널 또한 지친 몸에 에너지를 부어주는 볼거리라 할 수 있다.

삿갓재 대피소

보통 덕유산 1박 2일 종주코스 중 절반 거리쯤 된다는 여기서 1박을 하는 게 보통인데 여기선 나무의자까지 다 얼어버려 뭘 못 먹겠고 다행히 바람을 피할 수 있는 취사장이 있어... 호텔이나 콘도보다 더 아늑하다.

오전 11:50분경 햇반과 싸온 돼지고기 제육으로 식사와 반주를 마치고 다시 출발.

겨울 산그리메의 풍치에 빠져

‘산그리메’라고 하지. 산봉우리들의 중첩된 능선의 아름다움을 어느 시인은 그렇게 표현했단다.

덕유산에 오르면 이 산그리메가 유별나게 아름다운 것 같다.

앞산 그림자는 어둠처럼 짙고, 그 뒤 감청색에서 남색으로 차차 엷어지다가 종내는 하늘과 합해지고 마는

겹겹 산릉들은 마치 안젤리나 졸리처럼 풍만한 미인의 교태를 떠오르게 한다.

그렇게 파도처럼 펼쳐지던 능선의 어느 지점에서인가 삼각파三角波처럼 격하게 치솟는 봉우리를 보면,

그 섹시한 아름다움은 극에 달한다.

마을 앞산 같은 구릉들이 곳곳에

목화 터널길 앞에서

덕유산 능선을 하염없이 걷다 보니 그간 사랑했던 이들이 하나 둘 떠오르더라.

십 수년, 단 한 번도 생각나지 않던 이들까지 주마등처럼 펼쳐지곤 한다.

그다지 많지 않았던 시간들, 참으로 편하게 웃을 수 있었던 순간들이 USB에서 꺼낸 파일처럼 열리더니

그 웃음소리가 환청처럼 귓전을 울리곤 하는 것이다.

우리, 이 산 능선 한편에 묵묵히 자리 잡고 눈꽃 가득 피었지만 지저귈 새들 기다리노라

우리, 지금 비록 다 헐벗어 얼음 옷 껴입었으나 진초록 울창한 수림 기약하노라

여기, 다시 돋을 무성한 잎새들로 천손 만객 쉼터를 형성하리

그늘져 핏기 잃은 이들, 이곳에서 역동의 대기를 담고 다시 힘차게 내딛으리

무룡산

오른쪽에 보이던 행선지가 오고 나면 왼쪽 까마득하게 보이는 곳

산 넘어 산이라더니, 여기 와보니 그 말이 딱. 아직도 정상 향적봉까지는 아득하기만.

여긴 1320m 고지 동엽령-많이 내려왔으니 또 올라가야지.

설악산 대청봉에서 천불동을 내려다보는 것보다 덕유산에서 지리산과 적상산 쪽을 바라보는 봉우리들이 더 멋지다고 느껴지는 건 아마 한눈에 들어오지만 원근이 명확한 거리감 때문이 아닐까 싶다. 쭉 걸어오며 느꼈지만 덕유산에서는 산과 산의 거리 간격이 거의 적당한 고도에서 유지되기 때문에 능선을 지나고 봉우리를 넘을 때 느끼는 감회가 여느 산보다 새롭고 아름다웠다.

3.3km... 아직도 북한산 봉우리 하나쯤은 더 걸어야 할 거리

덕유산의 능선과 골들은 갈수록 그 경관이 수려하고 호방해서 눈을 뗄 수 없는 대하드라마처럼 느껴지기도 했다. 기골장대한 매머드들이 고개 수그리고 이동하는 모습을 연상케 한다.

내려오는 이들이 부러운 시점. 오르막에서 기어가 잘 안 먹혀 끙끙대기 시작

마치 유아 시절 타고 "이랴!" 하던 널찍한 아버지 등 같은 길

저기가 향적봉인가? 오르고 보니 아직 중봉일세.

참으로 숨 가쁜 하루

미끄러질 새라 한 손으로 돌팍 움켜쥐고

덜 젖은 한 손으론 얼어 굳어지는 볼과 턱 비벼가며

존재하지 않을 것만 같은 향적봉으로.

내리막이 결코 반갑지 않다.

그만큼의 오르막이 오늘처럼 부담스러운 적이 또 있을까 싶다.

겨우 3, 40 센티 정도의 좁은 폭

벗어나면 여지없이 무릎까지 푹 빠지는 눈밭

열 시 방향에 보이던 삿갓봉이 어느새 두시 방향에

세 개의 산, 숱하게 이어지는 령, 봉, 재 그리고 골

가도 가도 새로 생기는 팻말

그다지 줄지 않는 이정표 거리

끌리듯 쫓기듯 중봉 지나니

아아, 드디어 27년 전 그 겨울 그 향적봉이 저기 보인다.

향적봉으로 가는 마지막 관문, 중봉 - 우린 여길 향적봉인 줄 알고 잠시 여유롭게 유유자적하다가 끝내는 시간에 쫓겨 서두르고 만다.

중봉 정상에서도 사진 한 컷만 찍고 허겁지겁 향적봉으로

'살아 천년 죽어 천년'이라는 주목 지대에 간간이 보이는 고사목도 그냥 지나치게 되고...

기왕 맞추기로 한 시간(오후 4시)에 도달하려고 마지막 스퍼트

덕유평전의 원추리 군락도 안내 팻말 하나만 찍고 통과

아아! 이제야 보이는 최고봉

감개가 무량... 주변에서 향내가 그득 날 것만 같은 착각이

덕유산은 한반도 남부의 한 복판을 남북으로 꿰차 군사적 자연 장벽

역사적으로 신라와 백제가 각축을 벌이던 국경선이 여기였고

영호남을 가르는 장벽 가운데서도 가장 험한 경계선 중 하나였단다.

은은한 향기가 그득히 쌓여 있는 봉우리라 하여 향적봉.

표지판과 함께 3남을 살펴보니 북으로 가깝게 적상산이 보이고

멀리 황악산. 계룡산이 희끗하고 서쪽으로 운장산, 대둔산, 남쪽은 우리가 들머리 길로 삼은 남덕유산이...

그리고 지리산 반야봉이 저기라네. 동쪽으로는 가야산, 금오산이라는군.

지리산 천왕봉보다, 설악산 대청봉보다 훨씬 감개무량한 향적봉

한계를 뛰어넘는 다소 무리한 산행이었기 때문이겠지.

"수고했다, 청풍아!"

"한림 형님! 정말 수고하셨어요."

때 / 겨울

곳 / 영각 매표소 - 남덕유산 - 월성재 - 삿갓봉 - 삿갓골재 대피소 (점심식사) - 무룡산 - 동엽령 - 백암봉 - 중봉 - 향적봉(정상) - 설천봉 - 백련사 - 구천동