여긴 속세를 벗어난 신비경의 세상
매화산 남산제일봉 - 성철스님과 해인사를 되짚으며
경남 합천의 가야산 국립공원은 상왕봉, 칠불봉, 동성봉 일대의 주 능선과 매화산 남산제일봉을 중심으로 하는 산악경관 지대, 그리고 치인리 계곡, 홍류동 계곡, 백운동계곡 등 하상 경관 지대의 세 곳으로 크게 나눌 수 있다.
그중 남산제일봉은 합천 8경 중 제4경으로 금강산의 축소판이라 일컬을 정도로 수려한 산세를 지녔다. 만개한 매화에 비유되는 기암괴석이 날카로운 바위 능선에 즐비하게 널려있어 울창한 상록수림과 멋진 하모니를 이룬다. 그래서 매화산梅花山이라고도 부르고 매화산의 으뜸 봉우리로 그 존재감을 나타내기도 한다.
가야산 국립공원에 속하지만, 가야산이나 가야산의 부속 봉우리는 아니다. 가야산에 버금가는 다양한 산세를 지니고 있으며 가야 남산, 천불산이라고도 불리는 남산제일봉이다.
‘산은 산이요, 물은 물이다’
가야산 국립공원에서 해인사 입구까지 4km의 계곡이 이어지는데 가을이면 단풍이 너무 붉어 흐르는 물에 붉게 투영된다 하여 이름 붙여진 홍류동 계곡이다. 합천 8 경중 제3경으로 송림 사이의 물살이 기암괴석에 부딪히는 소리가 고운 최치원의 귀를 먹게 했다는 이야기가 전해질 정도로 수량 풍부한 계류가 철철 넘쳐흐른다.
산악회 버스가 일행들을 내려준 곳은 홍류동 계곡을 지척에 둔 청량사 입구로 정상인 남산제일봉까지 3.3km를 걸어 올라야 하는 곳이다. 여기서 산행 준비를 마치고 20~30여 가구가 올망졸망 모여 사는 청량동 마을을 지나 입장료 2500원을 내고 청량동 매표소를 통과한다.
30여 분 포장도로를 따라 걸어 오르면 천불산 청량사라고 새긴 자연석이 세워져 있다. 매화산을 두고 불가에서는 천 개의 불상이 능선을 뒤덮고 있는 모습과 흡사하여 천불산이라 부르고 있다. 청량사는 대한불교 조계종 제12교구 본사인 해인사의 말사로 정확한 창건 연대는 알 수 없지만, 최치원이 즐겨 찾던 곳이라고 기록되어 있어 통일신라 말기 이전에 창건된 것으로 추정된다.
오른쪽으로 청량사를 두고 왼쪽으로 좁아진 등산로를 따라 걷다가 샘터에서 물을 보충하고 소나무 수림 속의 제1 휴게소부터 본격적으로 산행이 시작된다. 여기서 좌측 제3 휴게소로 가는 길을 버리고 우측 길을 택해 제2 휴게소 쪽으로 향한다. 매화산 남산제일봉 휘하의 숱한 바위 봉우리들을 고루 만날 수 있는 길이다.
30여 분 바위와 돌이 많은 가파른 경사 지대를 올라 벤치가 여럿 놓여있는 안부가 제2 휴게소이다. 여기서 숨을 돌리고 난 후로는 암릉이 이어진다. 암릉이긴 해도 계단으로 안전하게 연결되어 고도를 높이는데 별 장애가 없다. 홍류동으로 빠지는 갈림길을 지나 첫 봉우리에 이르러 사방을 둘러보니 하늘을 유람하는 기분이다. 데크로 잘 세워진 전망대에서 올려다보는 가야산과 매화산의 풍경은 그야말로 보기 쉽지 않은 가경이다.
고개를 돌리면 첩첩 마루금이 끝도 없이 펼쳐졌다다시 촛대처럼 솟은 매화산의 바위들이 절경을 드러내 마냥 눈길 머물고 싶어 진다. 꼿꼿하게 솟은 바위 봉우리들을 보노라니 저 아래 해인사를 관장했던 성철스님이 뚜렷이 반추된다.
1993년에 입적入寂한 성철스님은 가야산 백련암에서 수도하는 동안 속세와의 관계를 완전히 끊고 오로지 구도에만 몰입하였는데 1981년 종정으로 추대되었어도 ‘산은 산이요, 물은 물이다’라는 법어만 내려줄 뿐 종단 일에는 전혀 관여하지 않았다.
“세상에선 대통령이 어른이지만 절에 오면 방장이 어른이므로 3000배를 안 할 바에는 만나지 않겠다.”
백련암에서 수도하던 중 자신을 만나러 온 박정희 대통령에게 이러한 뜻을 전하며 끝내 큰절로 내려오지 않아 만남이 무산되기도 하였다. 가야산 호랑이로 불렸다더니 과연 무색한 비유가 아니다.
권위를 내세우기 위함이 아니라 불교의 자존감을 되살리고자 한 성철스님은 입적한 지 벌서 수십 년이 지났다. 성철스님이 오르내리던 산에 와서일까, 그의 유언이 새삼 향기로움으로 회자된다.
스님들이 세상을 떠나는 것을 열반이라 하고, 스님들이 열반에 들기 전에 유언처럼 한 말씀 남기는 것을 열반송이라 하는데 성철스님은 이렇게 열반송을 남겼다.
일생 동안 남녀의 무리를 속여서 生平欺狂男女群(생평기광남녀군)
하늘을 넘치는 죄업은 수미산을 지나치니 彌天罪業過須彌(미천죄업과수미)
산채로 무간지옥에 떨어져 그 한이 만 갈래라 活陷阿鼻恨萬端(활함아비한만단)
둥근 한 수레바퀴 붉음을 내뿜으며 푸른 산에 걸렸도다 一輪吐紅掛碧山(일륜토홍괘벽산)
불제자들은 난해한 언어로 자신을 표현하는 경향이 강하므로 성철스님의 열반송을 문자 그대로 해석하면 다른 뜻으로 변질될 수도 있다. 그런데 성철스님이 별도로 제자들에게 남긴 유언을 되짚어보면 불도를 닦으며 살아온 걸 후회한다는 느낌마저 들게 한다.
내 죄는 산보다 높고 바다보다 깊은데 내 어찌 감당하랴.
내가 80년 동안 포교한 것은 헛것이로다. 우리는 구원이 없다. 죄 값을 해결할 자가 없기 때문이다.
딸 필희와 54년을 단절하고 살았는데 죽을 임종 시에 찾게 되었다.
필희야, 내가 잘못했다. 내 인생을 잘못 선택했다. 나는 지옥에 간다.
단풍이 아름답기로 이름난 매화산이지만 아직 단풍 물든 가을을 품기에는 많이 이른 편이다. 꿩 대신 닭이라는 심정으로 암봉 산행에 족하기로 마음을 먹었었는데 막상 대하고 보니 매화산 암봉은 닭이 아니라 매를 뛰어넘는 봉황이었다.
원효대사가 다녀간 산은 모두 명산이라는 말에 공감해왔던 바인데 수운 최치원 또한 마찬가지다. 그가 다녀간 산은 산객들이 신뢰하고 탐방할만하다는 생각이 막 드는 참이다.
꼭 함께 오고 싶었던 그대이다.
여기 홍류동 거기서도
매화 만개하고 천의 불상 늘어선 작은 금강산이라
가누기 어려울 만큼 그리움 차올라
절대 비경에 빠져들며 속으로만 외쳐댄다.
몇 번이고 내지른 고성은
허공 가르며 파장조차 없이 스러진다.
저어기 가야산에 아스라이
투명하게 해맑은 추억 한 덩이만이
메아리 되어 가슴으로 스며든다.
결코 쥐어지지 않는 거품 같은 추상인걸
결국, 허욕의 부스러기인걸
가파른 암반 딛고 내려서서야 깨우치곤
자조 섞인 쓴웃음 짓는다.
바위와 숲의 멋진 조화, 그 절경에 빠져든다
개성 뚜렷한 암봉들이 속속 눈을 즐겁게 한다암반이 꽤 넓은 두 번째 봉우리를 지나면서도 활짝 핀 매화꽃처럼 속속 솟은 기암들은 주변의 광활한 산마루를 배경으로 개성 넘치는 비경을 연출하고 있다. 그 안에 길게 놓인 계단과 거길 오르는 원색 산객들의 모습까지 사진으로 남기지 않을 수 없다.
관악산과 수락산을 합쳐놓은 것처럼 기상천외한 바위들을 전시한 바위 박물관을 둘러보는 느낌이다. 여기저기서 탄성이 터질 정도로 암릉 산행의 묘미를 충분히 만끽할 수 있어 가파른 오르막도 힘든 줄 모르겠다.
벤치가 널려있어 전망대 구실을 하는 봉우리가 제3 휴게소이다. 여기에서 또 10여 분 지나 제4 휴게소, 마찬가지로 널려있는 벤치에 앉아 상왕봉과 칠불봉의 가야산 정상 일대가 웅장하게 날개 펼치고 있는 걸 보게 된다.
아늑한 수풀 능선이 눈에 잡히는가 하면 날카로운 단애가 불쑥 나타나곤 한다. 지엄함과 자애로움이 공존하는 엄부자모의 가정을 상기시킨다. 온순한 초록 구릉과 남성적이고 가부장적인 기암 단애를 반복해 보여주는 설악산 화채능선에 온 듯 착각에 빠지게끔 한다.
제4 휴게소를 지나 배낭을 먼저 들어 올려 구멍 바위를 통과하고 쇠밧줄을 붙들면서 슬랩 구간을 내려섰다가 또 올라서면 주봉인 남산제일봉의 제2봉이 되는 지점에 이른다. 이곳에서도 전망을 간과할 수 없다. 바로 왼편으로 우뚝 솟은 남산제일봉과 남쪽으로 뻗어 매화봉(해발 952m)에 이르는 능선으로도 독특한 바위들이 눈길을 잡아끈다.
그렇게 남산제일봉(해발 1010m)에 올라서서 막 지나온 능선을 내려다보면 바위와 숲의 조화로움이 얼마나 경이로운지 새삼 인식하게 된다. 사통팔달 시원하게 펼쳐져 가야산을 비롯해 서쪽으로 별유산, 비계산, 남쪽으로 오도산을 관망하고 동쪽 아래로는 지나온 바위 전시장을 한눈에 조망할 수 있다.
바위산의 정상 답게 역시 우뚝 솟은 암봉이 거기 있었다점입가경이다. 남산제일봉을 중심으로 금관 바위, 열매 바위, 곰바위 등 날카롭고도 준엄하게 솟은 일곱 개의 암봉들이 차례로 늘어선 모습 또한 눈을 떼지 못하게 하는 장관이다. 연속되는 풍광에 숨이 가쁜 적이 있는가. 절경에 눈을 떼지 못해 호흡이 빨라지는 걸 느껴보았는가.
팔만대장경, 장경각, 삼보사찰 등 화려한 명함을 지닌 해인사
정상에서 치인 주차장까지의 거리는 3.1km이다. 하산해야 한다고 생각하자 아쉬워 자꾸만 고개 돌리게 된다. 지나온 길이 아깝다는 생각이 드는 것이다. 하산로를 따라 걷다가 가야산 아래로 넓게 자리 잡은 해인사가 눈에 들어온다. 남쪽 매화봉 능선을 타고 내려가면 청량사로 회귀하게 되는데 북쪽 능선을 타고 해인사 방면으로 내려서는 길을 택한다.
해인사 앞에 외나무다리가 놓여있다. 숭유억불 정책이 시행되던 조선 시대 때 양반이 말을 타고 법당 앞까지 들어오는 행패를 막기 위해 만들었다는데 언제부턴가 이 다리를 건너야 극락에 도달한다는 속설이 사족처럼 붙어 전해 내려오고 있다.
"말 타고 들어가면 양반도, 말도 모두 극락에 갈 텐데."
해인海印은 불교 경전인 화엄경에서 진실한 세계를 의미한다. 4세기 무렵에 중앙아시아에서 성립된 대승 경전의 최고봉인 화엄경에 해인삼매海印三昧라는 구절이 나오는데 해인사의 명칭이 비롯된 구절이다.
신라시대에 그 도도한 화엄종의 정신적 기반을 확충하고 선양한다는 기치 아래, 이른바 화엄십찰華嚴十刹의 하나로 세워진 가람이 해인사다. 통일신라 애장왕이 왕후의 병을 부처의 힘으로 치료해 준 것에 대한 감사의 뜻이 해인사 신축의 동기부여가 되었다.
가야산을 뒤로하고 매화산을 앞에 두고 있어 그 웅장한 모습과 주변 경관이 어우러져 신비경에 젖게 하니 다방면으로 복 받은 사찰이 아닐 수 없다.
해인사 경내에 들어서면 이 큰 사찰의 수많은 이력 중에서도 국보 제32호인 팔만대장경이 가장 먼저 떠오른다. 대장경이란 경經·율律·논論의 삼장三藏을 뜻하는 불교 경전의 총서를 일컫는다. 이 대장경은 고려 고종 때인 서기 1237∼1248년에 걸쳐 간행되어 고려대장경이라고도 하고, 판수가 8만여 개에 달하고 8만 4천 번뇌에 해당하는 8만 4천 법문을 실었다고 하여 8만대장경이라고도 부른다.
몽골족의 침입으로 나라가 혼란에 빠지자 고려 조정은 평화를 소원하면서 백성의 마음을 하나로 모으기 위해 부처님의 말씀을 목판에 새기도록 하였다.
한 글자 쓸 때마다 한 번씩 절을 하였으며 삼십여 명의 장인이 경판 8만 1258장에 무려 5천238만 2천960자를 거꾸로 새겨 넣었는데, 글자의 형태가 정교하고 아름다울 뿐만 아니라 마치 한 사람이 쓴 듯 일정하며, 단 한 글자의 오탈자도 없다니 고려 인쇄술이 얼마나 높은 수준이었는가를 인식하게 한다. 원래 강화도 성 서문 밖의 대장경판당에 보관되었던 것을 선원사를 거쳐 1398년 지금의 해인사로 옮겨 보관해오고 있다.
조선 시대에 세워진 장경각은 목조건물인데도 벌레가 생기지 않고 습기가 차지 않아 지금까지 경판을 안전하게 지키고 있어 팔만대장경과 함께 1995년 유네스코 세계문화유산으로 지정되었다.
해인사는 임진왜란 이후 일곱 차례나 대화재를 겪어 50여 동의 건물이 모두 불타 대부분 건물이 새로 중건되었으나 팔만대장경판과 이를 봉안한 장경각만은 거듭된 대화재를 피해 옛 모습을 고스란히 간직하고 있다니 참으로 불가사의하고 다행스러운 일이 아닐 수 없다.
통일신라 때 만들어진 비로자나불상이 우리나라에서 제일 오래된 목조불상인데 경내 대적광전에서 볼 수 있다. 비로자나불상은 석가모니 불상과 달리 왼손의 집게손가락을 오른손이 감싸 쥐고 있다. 이는 부처와 중생은 하나이며 혼란과 깨달음도 하나라는 뜻을 담고 있다고 한다.
대적광전 앞 넓은 마당에서는 일 년에 한 차례 스님과 신도들이 8만여 개의 대장경판을 머리에 이고 사찰 내부를 도는 ‘대장경 정대불사’라는 행사를 하는데 이때 대장경판을 직접 구경할 수 있다.
부처님의 진신 사리를 모신 통도사, 16명의 국사를 배출한 송광사, 부처님 말씀인 팔만대장경판을 간직한 해인사는 각각 부처님과 부처님의 가르침에 따라 살아가는 스님, 부처님이 말씀하신 법, 불교에서 귀히 여기는 이 세 가지 보물을 지닌 삼보사찰이다.
이런저런 이유로 해인사는 가야산의 품에 안김으로써 거찰이 되었고 가야산은 해인사를 옷자락 속에 둠으로써 명산에 영산으로 거듭났다. 어마어마한 시너지가 아닐 수 없다.
해인사 초입의 갱맥원부터 상왕봉의 우비정까지 19개의 가야 명소가 있는데 합천군민들은 합천 팔경 중 가야산, 해인사, 홍류동 계곡을 세 손가락 안에 꼽는다.
가야산 골짜기에서 발원하여 봄에는 꽃으로, 가을에는 단풍으로 물이 붉게 흐른다 하여 붙여진 홍류동 계곡은 철마다 각기 다른 풍광을 보여 주변의 천년 노송과 함께 제3경 무릉교부터 제17경 학사대에 이르기까지 십리 길에 걸쳐 수많은 절경을 접할 수 있다.
가야산의 주봉인 상왕봉을 중심으로 두리봉, 깃대봉, 단지봉과 이곳 매화산의 남산제일봉, 그리고 이어지는 별유산의 의상봉, 동성봉 등 1000m 이상의 산지들이 연봉을 이뤄 병풍처럼 해인사를 둘러싸고 있으니 해인사는 팔만대장경이 아니더라도 얼마나 복 받은 사찰인가.
때 / 초가을
곳 / 청량동 마을 - 청량동 매표소 - 청량사 - 전망대 - 남산제일봉 - 돼지골 - 해인사 관광호텔 - 치인리 주차장
