세상을 살다 보면 여러 경험을 하게 된다. 새로운 경험을 하고 관계를 이어가면서 사람은 성장한다.
학창 시절이 지나고 나면 이제 새로운 경험은 지금과는 다른 성인의 삶 대학생의 삶이다. 대부분 여기서 가는 방향이 갈린다. 누구는 대학교에 진학하고 누구는 자신만의 꿈을 찾는 도전을 하기도 한다. 거기에서 어떤 길을 선택하든 새로운 경험을 하는 것은 동일하다. 나는 남들과 같은 방향의 길을 걸었다. 하지만 그 똑같은 길에도 전혀 다른 길도 가득하다는 걸 나는 느꼈다. 나는 전문대학교에 진학하는 선택을 했다. 하지만 이 선택이 지금 내가 느끼는 콤플랙스에 하나가 될 줄은 그때는 전혀 몰랐다…
나는 학창 시절에 솔직히 말하면 공부를 안 했다. 그렇다고 해서 엄청 놀지도 않았다. 그냥 애매하게 놀고 애매하게 공부했다. 한마디로 애매한 포디션이였던것이다. 그 결과 당연히 좋은 대학교에 갈 수는 없었고 내가 갈 수 있는 대학교는 처음 들어보는 학교들 뿐이었다. 나는 부모님께 대학에 진학하지 않는다고 말했지만 부모님은 적극반대하였고 결국 나는 전문대학교에 진학하게 되었다. 처음에는 나도 대학교에 가기 싫었지만 막상 한편으로는 기대감에 차 있었다. 하지만 현실은 내 생각과 너무 달랐고 내 인생의 첫 콤플렉스로 학벌이 차지하게 되었다.
일단 내가 대학교에서 가서 처음 실망 했던 건 내가 다니는 대학교에 시스템이었다. 다른 전문대는 모르겠지만 일단 내가 다니는 학교는 시간표를 내가 짜는 게 아니었다. 짜인 시간표 대로 학교에 가서 수업을 해야 했고 교양수업등은 전부 온라인으로 대체되어서 학교에 많이 가지 않고 전공수업만을 들었다. 그렇기에 새로운 사람들을 만날 기회는 별로 없었고 그냥 맨날 보던 친구들과 똑같이 보는 고등학교 생활과 전혀 다를 거 없는 학교 생활을 하였다. 내가 생각하던 대학교 생활과는 전혀 다른 상황이 진행되고 있었다. 주변친구들은 대학교 생활을 즐길 때 나는 그저 고등학교 생활과 다를 거 없는 학교 생활을 이어갔다. 그러다 다른 친구들을 만나서 서로의 대학교 생활을 이야기할 때 나는 전혀 공감되지 않아서 대화에 잘 낄 수 없었다. 여기서 처음 느꼈다. “아 대학교라고 모두 똑같은 대학교가 아니구나” 다른 친구들에 비해서 내가 너무 뒤처져 보이고 작아 보였다. 그렇게 어찌어찌 1학년을 끝내고 군대를 다녀왔다. 군대에서도 내가 꼭 복학을 해야 하나 라는 고민을 하긴 했지만 복학을 하지 않으면 내가 그나마 가지고 있는 학생신분도 사라진다는 생각에 선뜻 자퇴를 선택하지 못했고 복학을 하였다. 복학을 한 후에도 학교에 시스템이나 만나던 친구들은 달라지지 않았다. 달라진 건 내가 군대에 간사이에 입학한 친구들이었다. 여전히 시간표는 학교에서 지져 있었으며 형편없는 수업과 과제가 나에게 주어졌다. 내가 이런 글을 쓴다면 사람들은 환경탓하지 말라고 할 수도 있다. 내가 지금 쓰는 글은 내 처지와 환경을 탓하는 게 맞다. 하지만 이런 주어진 환경에서 과연 내가 어떻게 했어야 할까? 나의 선택은 학교는 그저 지나가는 과정이라고 생각해서 그냥 학교외적으로 내가 할 수 있는 걸 찾고 취미생활을 하며 시간을 보냈다. 나는 올해 졸업하는 3학년이지만 나에게 학교생활은 전혀 우선순위가 아니다.
나는 현실적으로 내 삶의 도움이 되는 분야로 관심사를 돌리게 되었다. 군생활을 하던 도중 시간이 남아서 책을 읽으면서 관심이 생긴 경제다. 그전까지 나는 경제에 관해서 전혀 관심이 없었다. 하지만 군대에서 경제 관련 책을 읽어보고 찾아보게 되면서 관심이 생겼다. 경제 공부를 하고 책을 읽고 내가 느낀 건 이러한 경제지식들이 삶을 살아가는데 꼭 필요하고 실전으로 들어가게 되면 직접 돈이 된다는 사실이었다. 그전까지는 주식에 관심도 없던 나는 경제를 공부하면서 자연스럽게 주식에도 관심이 생겼고 직접 투자를 이어갔다. 처음에는 작은 돈으로 시작했다. 처음에는 돈도 조금 잃었다. 하지만 나는 계의치 않고 그것에 관해서 분석했고 여러 정보들을 찾아보았고 공부했다. 그 결과 나는 현재도 나쁘지 않은 수익률을 올리며 어느 정도에 자산을 가지고 있다. 정확한 금액은 말할 수 없지만 그래도 24살의 나이에 스스로 투자하며 번 것 치고는 꽤 크다고 생각한다. 사람들은 이렇게 말하고는 한다. 주식투자는 위험하다 집안 말아먹는다. 물론 틀린 말은 아니다. 하지만 현대 사회에서 주식투자는 필수라고 생각한다. 월급만으로 생활할 수 있는 시대는 끝났다고 생각한다. 그렇기에 재테크를 통해서 자산을 불려 가야 한다. 나는 주식투자를 해서 번돈은 웬만하면 절대 사용하지 않는다. 그냥 나만의 원칙이다. 나는 내년부터 학교를 졸업하고 취업준비를 하고 본격적인 사회생활을 시작하게 된다. 그 과정에서 주식투자로 번 자산은 나에게 든든한 버팀목이 될 거라고 생각한다. 똑같이 사회생활을 시작했을 때 빛이 있는 사람과 어느 정도에 자산을 가지고 시작하는 사람의 차이는 천차만별이라고 생각한다. 나에게 주식투자는 그런 존재이고 앞으로도 꾸준히 투자할 것이다.
나에게 학벌이란 남들에게 말하지 않고 싶은 것 중 하나다. 대학교 생활에서 남들에게 말하고 싶을 만한 일이 전혀 없었기 때문이다. 그래서 어디 가서 어디 학교 나왔냐고 물어보면 나도 모르게 위축되는 것 같다. 물론 학벌이 인생에 있어서 엄청 중요하지는 않다. 학벌이 좋지 않아도 멋있고 잘 사는 사람들이 많기 때문이다. 나는 학벌이 경험의 차이라고 생각한다. 좋은 학벌을 가진 사람들은 여러 가지 경험을 하고 비슷한 사람들끼리의 유대관계를 형성하며 20대 초반을 보내게 된다. 이 경험의 차이는 무시할 수 없다고 생각한다. 사실 좋은 학교에 나온다고 해서 무조건 성공을 하는 것은 절대 아니다. 어떤 환경이든 그 환경 안에서 본인이 노력하고 열심히 한다면 분명 잘되는 사람은 있다. 나는 노력이 부족했을 뿐이다…
나는 나 스스로 유복한 가정에서 태어나 사랑받고 자랐다고 생각한다. 그렇기에 학생시절이 너무나도 후회된다. 우리 부모님은 내게 어렸을 때부터 공부를 강조했고 어린 나이에 학원을 다니면서 공부에 대해서 질려버렸다 그 결과 나는 스스로 공부를 놓아버렸다. 부모님도 결국 나중에는 나에게 공부를 강요하지 않으셨다. 지금 드는 생각은 내가 공부를 놓지 않고 나쁘지 않은 학교에 들어갔다면 내 인생은 달라렸을까?라는 생각을 하고는 한다. 물론 그거는 가정일 뿐 인생이 달라질지는 아무도 모른다.
그저 나가 좋은 대학교를 갔다면 부모님의 지원과 환경에서 여러 경험을 하며 20대 초를 보냈을 거다. 나 스스로가 그런 기회를 걷어찬 것 같아서 너무 후회된다. 나는 요즘 느낀다. 남들과 똑같은 생활을 하는 것이 얼마나 행복한 것인지… 물론 지금의 나도 학벌에 관한 콤플렉스는 가지고 있지만 다른 부분에서는 남들보다 더 우위에 있는 가정에서 살고 있다고 생각한다. 부모님은 내가 어떤 걸 하든 응원하고 지원해 주실 수 있다고 생각하기 때문이다. 나는 성인이 된 후에 부모님의 대단함을 저 절실히 느꼈다. 나에게는 당연한 것들이 남들에게는 당연한 것이 아니었고 본인의 노력을 통해서 그걸 채워 나가야 했다. 성인이 되어서 현실감각이 생기면서 학생 때 안 보이던 것들이 보이게 되었다. 그러면서 나에 삶의 목표가 하나 생겼다. 우리 부모님처럼만 살자라는 것이다. 지금 보면 엄청 힘든 목표라고 생각한다. 나도 결혼을 하게 되고 아이를 가지게 된다면 우리 부모님이 나에게 해주신 것만큼은 해주고 싶다는 생각이 절실하게 든다. 학벌이 나는 콤플렉스는 가지고 있지만 그걸 극복할 만큼의 무언가를 만들고 개발하게 된다면 나도 그렇게 될 수 있을 거라고 확신한다.