플랫 화이트 한 잔 주세요.

이른 새벽부터 분주한 호주의 카페들

호주에서 생활하며 가장 익숙해지지 않았던 것을 꼽으라면, 카페의 영업시간이 아닐까 싶다. 오후 10시는 물론, 24시간 영업하는 대형 프랜차이즈 카페를 동네에서 쉽게 찾을 수 있고, 카페에서 공부하는 사람들을 일컫는 '카공족'이라는 말이 흥하는 한국과 달리, 호주 사람들에게 카페는 사뭇 다르게 정의되는 듯하다. 느지막이 점심을 먹고 집에서 나서, 혼자 카페에서 시간을 보내는 것을 즐기던 한국에서의 생활 패턴은 호주에서 통하지 않는다. 시티에서라면 늦게까지 하는 카페를 찾을 수 있을지도 모르지만, 대다수의 카페는 두 세시면 문 닫을 채비를 하기 때문이다. 조금이라도 늑장 부렸다간 애써 찾아간 카페의 커피 머신은 이미 마감되었을지도 모른다. 그도 그럴 것이, 호주의 카페는 이른 새벽부터 여는 곳이 많다. 호주 카페에서 일하려면 해도 뜨지 않은 캄캄한 새벽에 집을 나서야 한다는 말도 있을 정도니 말이다. 가족과 함께 보내는 저녁 시간을 중요시하는 문화가 카페의 영업시간에도 고스란히 반영되었다.

메뉴판에 적힌 커피의 이름들도 조금은 낯설다. 아메리카노를 주문하고 싶다면 '롱 블랙'이라는 이름에 익숙해져야만 한다. 이제는 한국에서도 자주 보이는 플랫 화이트는 호주 어느 카페에서나 볼 수 있는 메뉴다. 강남역 한복판을 하루 종일 돌아다니다 보면 하루에 스타벅스 매장 서너 개는 족히 볼 수 있지만, 한국과 비교했을 때 현저히 적은 호주의 스타벅스 매장 수가 말해주듯, 그 위용이 한국만큼은 아니다. 여러 가지 이유가 있겠지만, 호주 사람들은 단골 가게의 바리스타가 자기 자신만의 레시피로 내려주는 커피를 즐기기 때문이 아닐까. 우유의 경우만 하더라도 Full cream milk(일반 우유)부터 Skim milk(저지방 우유), Soy milk(두유), Oat milk(귀리) 등 대부분의 카페가 다양한 선택지를 제공하고 있고, 사람마다 요청하는 설탕의 양, 커피의 농도도 천차만별이다. 이렇다 보니, 대형 프랜차이즈 카페에서 단순히 커피 이름만으로 주문하기보다는, 단골 가게의 잘 아는 바리스타에게 자신만의 레시피로 주문하는 걸 선호하기 때문이 아닐까 짐작한다. 매일 같이 보는 카페 직원들과 주고받는 가벼운 대화는 덤이다.

카페라고 불리지만, 호주에서의 카페는 하나의 음식점으로 느껴지는 경우가 더 많다. 브런치 문화가 발달한 호주이기에, 간단한 디저트와 함께 커피를 즐기던 한국에서의 카페를 생각하고 방문했다가 매장의 규모나 직원 수에 놀란적도 많다. 그런 경우가 아니라면, 테이블이 몇 없거나 아예 없는, Take away(포장) 손님이 주 고객층인 카페일 확률이 높다. 가족과 함께 보내는 시간을 중요시하는 문화도, 개개인에 맞춘 커피 한 잔도 좋지만, 가끔은 한국 카페가 주는 편안함과, 아늑함이 그립기도 했었다.

/ 호주에서 처음으로 마셨던 플랫화이트.