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Jul 05. 2022
[프롤로그] 130일간의 아빠 육아휴직을 마치며
에필로그 같은 프롤로그
[130일간의 육아휴직을 마치며]
‘휴직’이라는 단어가 품고 있는 기대감은 상상을 초월했다.
너무 진부한 표현이지만 실제로 그랬다.
게다가 한두 달 쉬는 것도 아니고 무려 4개월의 휴직기간을 보냈다.
물론 '휴직' 앞에 '육아'라는 조건이 붙었지만, 어쨌든 회사일로부터 해방될 수 있는 휴직인 건 변함없는 사실이다. 이미 2020년부터 재택근무를 해왔기 때문에 출근을 하지 않아도 된다는 현실은 그다지 와닿지 않았다. 하지만 집사의 삶을 지향하는 나에게, 주어진 시간의 100%를 가족만을 위해 사용할 수 있다는 현실은 그야말로 축복이었다.
육아휴직의 목적은 두 가지였다.
▷ 아들(첫째)하고 최대한 많은 시간 보내기.
▷ 둘째를 출산한 아내에게 조금이라도 쉼의 시간을 만들어 주기.
휴직기간 동안 첫째 아이는 에버랜드에만 10번 다녀왔다.
키즈카페, 문화센터 등 외부 시설에 놀러 다닌 횟수는 셀 수 없을 정도이며, 집 안에서 뛰어놀기, 시골집, 가드닝 등 핑크 핑크하고 말랑말랑한 ‘가족애’는 지난 4개월간 아이와 내 삶 그 자체나 다름없었다.
물론 단점도 있었다.
아이와 긴 시간 꼭 붙어 지내다 보니 다툼(?)이 발생하는 일이 잦아졌고, 서로에게 질려버리는(?) 상황도 많아졌다.
아이는 아빠가 자신의 그림자처럼 행동하길 바라는 게 느껴졌고,
아빠는 아이를 통제하고자 하는 욕구가 피어오르는 게 느껴졌다.
둘 다 좋지 않은 모습이었다.
그럴 때마다 구세주처럼 등장하는 엄마의 역할이 대단했다.
첫째와 나 사이의 불안정 기류가 감지될 때마다 아내는 곧바로 나를 아이와 분리시켰고, 그럴 때마다 나는 둘째를, 아내는 첫째를 돌보며 일종의 스위칭 육아를 수행했다.
잠시 아이와 거리두기를 하고 나면, 우리는 언제 그랬냐는 듯 서로 껴안고 하하낄낄 거리며 놀 수 있었다.
휴직을 시작한 첫날, 아니 시작되는 주부터 나의 복직일은 저 멀리, 한참 뒤에 있는 것만 같았다. 그런데 130일이라는 시간이 어느덧 지나버렸다. 만 3세가 된 아이와 130일 동안 함께 한다는 건 두 번 다시 오지 않는 소중한 시간이라는 걸 알기에 최대한 많은 것들을 기억하고 잊지 않으려고 노력했다.
하지만 슬프게도, 이제 핸드폰에 저장된 사진과 영상들을 보지 않으면 그 소중한 추억들이 바로바로 떠오르지 않는다. 아마 너무 많은, 너무 좋은 경험을 했기 때문이겠지. 그렇다는 걸 알지만, 어쨌든 내 머리가 내 마음만큼 따라오지 못하는 현실이 안타깝다.
아이는 어땠을까.
아내는 어땠을까.
내가 그랬듯, 그들에게도 지난 130일이 소중하고 특별한 추억으로 간직되었으면 한다. 각자 다른 추억으로 기억하겠지만, 이 시간 동안 우리 가족에겐 행복한 순간들이 가득했다는 걸 아주 조금이라도 기억해주면 좋겠다.
