부모상담의 필요성

거의 모든 아동·청소년 상담시에는 부모상담이 동반됩니다. 아이들은 일정한 연령에 이르기까지 보통 부모님의 돌봄과 보호가 필요하고 아이들의 삶에 밀접한 관계를 맺는 대상이기 때문입니다. 애착, 양육태도, 의사소통방식 등은 아이들의 심리정서발달에 중요한 영향을 미치기 때문에 상담을 진행하여 변화를 이룩하기 위해서는 부모님의 이해와 협조가 필요합니다. [아동·청소년 상담의 형태]에도 기술했듯이 첫 회기의 부모상담은 아이의 문제를 이해하고 치료계획을 수립하기 위해 가장 중요한 회기이며 이후에도 매회기마다 아동·청소년 상담 뒤에 부모상담시간을 진행하고 있습니다. 이처럼 부모상담이 필요한 이유를 살펴보도록 하겠습니다.   

 

애착

부모와 자녀가 관계를 맺는 최초의 시작이 되는 애착에 대해 간단히 알아볼 필요가 있습니다. 영유아기에 유아가 양육자와 애착을 형성하는 것은 생존을 위한 본능이라고 합니다. 유아가 엄마의 돌봄을 유도하기 위해 울거나 가까이 가거나 눈을 맞추는 등의 신호를 애착행동이라고 하며 이런 행동에 반응하는 먹여주고 안아주고 재워주는 일련의 돌봄 행동은 아기를 위험으로부터 보호하게 됩니다. 이 둘 사이의 상호작용에서 부모가 얼마나 민감하게 그리고 얼마나 일관적으로 반응하였나에 따라 안정적 혹은 불안정한 애착이 형성될 수 있습니다.

부모-자녀간에 형성된 애착은 아이가 살아가면서 닥치는 여러 가지 어려움을 극복해 나가는 과정에서 작용하게 되고,어린 시절의 애착경험은 대인관계에 영향을 미치게 됩니다. 아이가 나타내는 문제행동의 직접적인 원인이 부모라고 규정지을 순 없지만, 아이가 환경에 대응하고 또래관계를 맺는데 밑바탕이 되므로 부모-자녀관계의 변화는 상담의 성과에 큰 영향을 미치게 됩니다. 따라서 부모상담시간에 초기애착형태와 부모-자녀관계를 점검하고 이에 대한 변화계획을 수립하는데 코칭을 받을 수 있습니다.

 

안정적인 사회정서 발달을 위한 기초이자 연습장

부모-자녀간에 발생하는 의사소통 방식과 양육태도는 아이의 사회정서발달에 중요한 영향을 미치게 됩니다. 아이의 욕구를 때에 맞춰 적절히 채워주고 상황에 따라 적절히 지연할 수 있도록 하고, 아이가 가지는 감정을 적절히 수용하고 표현할 수 있도록 한다면 아이는 가정 밖의 사회생활 및 일(학습)에 대해서도 적절히 대처할 수 있게 됩니다.

상담에 오셔서 호소하는 문제들이 다양하지만 크게 “친구들 사이에서 관계 맺기를 어려워해요.” “학교에서 잘 적응하지 못하고 해야 할 일을 잘 하지 못해요” 등입니다. 이를 해결하기 위해서 친구관계, 학교환경, 학습태도에 대한 직접적인 개입도 필요하지만 가정에서의 관계가 먼저 안정되도록 하고 부모님과의 소통에서 연습을 하는 것이 수반되어야 합니다.

 

치료자로서의 부모. 내 아이에 대한 객관적인 이해와 수용.

상담자만이 치료자는 아닙니다. 부모님은 아이와 매일매일을 함께하기 때문에 누구보다 아이에게 영향을 미칠 수 있고 이는 부모님이 아이에게 가장 좋은 치료자가 될 수 있음을 의미합니다. 아이의 행동을 변화시키기 위해서는 사랑과 지지와 수용이 밑받침 되어야 하지만 강화의 원리를 통해 일관적인 태도를 유지하는 것이 중요합니다. “아이가 자꾸 핸드폰 게임시간을 안 지키고 더 하려고 하는데 어떻게 해야 할까요?” 등의 질문은 많은 부모님들 사이에서 빈번히 일어나는 고민일 것입니다. 이를 위해서는 내 아이에 대해 객관적으로 이해하는 것과 신뢰로운 관계를 회복하여 일관된 태도를 취하는 것이 필요하기 때문에 부모상담시간에 이에 대한 도움을 받을 수 있습니다.

 

부모의 심리상태가 아동의 심리상태에 영향을 준다.

상담을 하면서 많이 접하게 되는 사례는 “부모님의 화를 아이에게 전가시킨다.”입니다. 아이의 행동에 대해 화가 날 수 있지만 “과연 그만큼 화를 낼만한 일인가?”라는 질문에는 자유롭지 못할 수 있습니다. 예를 들어 아이가 숙제를 제때 못했을 때 과도하게 화를 내고 심하게 꾸중을 하는 엄마의 경우를 살펴보면, 엄마의 마음이 다쳤던 다른 관계나 자신의 불안이 영향을 미치게 되는 일이 자주 나타납니다. 따라서 부모상담을 통해 부모님의 심리상태를 객관적으로 이해할 수 있고 이를 통해 아이의 정신건강과 문제행동의 변화에 도움을 받을 수 있습니다.

 “선생님. 이럴 때 저는 어떻게 하면 좋을까요?”라고 묻는 부모님이 많습니다. 내 아이에게 좀 더 나은 것을 주기 위한 부모님의 절박한 질문이겠지요. 부모님, 아이, 상담자의 세 요인이 삼박자를 잘 이루어 나갈 때 아동·청소년 상담의 효과를 증진시키고 치료기간을 단축시킬 수 있습니다. 또한 필요에 따라 아동·청소년상담시간에 받는 비교적 짧은 부모상담보다 부모님의 개인상담을 권하기도 하는데 이 또한 아이의 변화에 더 큰 효과를 발휘할 수 있습니다.  

부모상담의 필요성과 효과에 대해 몇 가지 알아보았습니다. 아동·청소년 상담을 의뢰하시는데 도움이 되길 바랍니다.