유재석 카르텔 vs 김부장 카르텔
MZ세대 직장문화와 한국식 인맥 구조
오늘은 한국 사회의 두 가지 ‘카르텔 차트’를 같이 펼쳐보려고 합니다.
예능의 ‘유재석’, 직장의 ‘김부장’.
둘 다 우리 눈에 너무 익숙해서 오히려 문제의 본질이 잘 안 보이는 구조이기도 합니다.
1. 카르텔이라는 말이 이렇게까지 일상어가 된 이유
요즘 한국에서 ‘카르텔’은 거의 유행어에 가깝습니다.
정치, 재벌, 학벌만이 아니라 이제는 연예계·유튜브·회사 조직까지 다 카르텔로 불립니다.
- 똑같은 얼굴만 나오는 예능을 향해 “유재석 카르텔 너무 지겹다”는 댓글이 달리고, ([82cook][1])
- “서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기” 같은 웹툰·드라마가 중년 부장을 집단 캐릭터로 묶어 풍자합니다. ([네이버 웹툰][2])
여기서 말하는 카르텔은 경제학 교과서의 가격 담합이 아니라,
기회와 자원을 비공식 네트워크로 독점하는 구조에 가깝습니다.
그런데 흥미로운 건,
유재석과 김부장이 모양은 비슷한데 사회에 미치는 효과는 완전히 다르다는 점입니다.
2. 유재석 – ‘선한 독점’인가, 세대교체를 막는 장벽인가
먼저 예능판부터 볼까요.
1) 신뢰와 심리적 안전으로 유지되는 팀
유재석 주변에는 늘 비슷한 얼굴들이 맴돕니다.
오래 같이한 동료, 후배, 작가, PD들.
이 조합을 “유재석 라인”, 더 강하게는 “유재석 카르텔”이라고 부르는 사람들이 있습니다.
부정적 시선에는 분명 이유가 있습니다.
- 여러 프로그램에서 비슷한 멤버·비슷한 공식을 반복하면서,
- 새로운 얼굴·실험적 포맷이 들어올 자리가 줄어드는 것 아니냐는 문제제기죠. ([82cook][1])
하지만 반대편에서 보면 이 카르텔은 “고성능 프로젝트 팀”에 가깝습니다.
- 긴 생방·리얼 버라이어티를 버티려면, 말 안 해도 통하는 팀이 필요하고,
- 예능은 실패하면 바로 시청률과 광고로 맞아 떨어지는 고위험 비즈니스입니다.
- 리더(유재석)가 ‘실패 비용’을 가장 크게 떠안는 구조이기도 하죠.
이럴 때 사람들은 자연스럽게 “한 번 검증된 사람들”만 반복해서 쓰려고 합니다.
실리콘밸리 스타트업들이 연속 창업할 때 같은 동료를 또 부르는 것과 크게 다르지 않습니다.
그래서 유재석 카르텔은
- 심리적 안전과
- 프로젝트 성공률을 극대화하는 방식의 카르텔입니다.
문제는 이 구조가 너무 오래 지속되면 세대교체와 다양성을 늦춘다는 점입니다.
뮤지션 생태계에서 소수의 음원 차트 강자가 신인에게 기회를 안 주는 것과 똑같은 그림이죠.
3. 김부장 카르텔 – 한국식 중간관리자 연합
이제 직장으로 넘어가 봅시다.
웹툰·드라마 「서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기」의 주인공 김부장은
- 집에서는 가족을 생각하는 가장이지만,
- 회사에서는 남의 눈치를 더 중요하게 여기고,
- 세대 간 가치관 차이 속에서 ‘꼰대’로 소비됩니다. ([네이버 웹툰][2])
이 캐릭터가 이렇게까지 인기를 끄는 이유는 명확합니다.
우리가 너무 잘 아는 ‘부장님들 집단 초상화’이기 때문입니다.
여기에 “김부장 카르텔”이라는 말이 붙습니다.
- 연차·직급이 비슷한 부장·차장 라인끼리 뭉쳐서,
- 서로의 평가를 봐주고, 회식 문화·보고 문법·야근 관행을 지키고,
- 윗선에는 “우리는 조직 충성파”로 보이게 만드는 네트워크.
검색 데이터를 분석한 한 리포트에서는,
최근 1년간 ‘직장 상사 스트레스’, ‘무능한 상사’ 같은 검색어가 늘어났다고 합니다.
MZ 세대가 상사를 떠올릴 때 붙이는 수식어는 “무능력한, 일 못하는, 스트레스를 주는 존재”에 가까웠고,
이 검색 경로에 ‘퇴사’가 자주 함께 등장했다고 하죠. ([Listening Mind Blog][3])
이게 바로 김부장 카르텔이 만들어내는 결과입니다.
- 역량은 낮은데 권한은 크고,
- 책임은 부하에게, 공은 윗선과 나눠 갖는 구조.
조직 입장에서 보면 생산성 감소 + 인재 유출 + 내부 정치 비용이 동시에 발생하는,
매우 비싼 카르텔입니다.
4. 두 카르텔이 만들어내는 사회 현상 – 데이터로 보는 몇 가지 단서
1) 예능: 피로감과 이탈
커뮤니티와 SNS를 보면 “유재석 카르텔 이제 그만 보고 싶다”, “청산해야 한다”는 표현이 반복해서 등장합니다. ([X (formerly Twitter)][4])
이건 단순 안티가 아니라 시청자들의 ‘새 얼굴에 대한 갈증’과 ‘다양성 욕구’가 쌓여 있다는 신호입니다.
그 결과
- 지상파·케이블 예능의 체감 영향력은 줄어들고,
- 유튜브·OTT에서 훨씬 다양한 크리에이터, 실험적인 포맷이 자라나고 있습니다.
즉, 유재석 카르텔은
“예능 산업의 안정성과 품질을 높인 동시에 이제는 일부 시청자를 디지털 플랫폼으로 떠나게 만드는 요인”이 되어버린 셈입니다.
2) 직장: 퇴사 검색과 워라밸 요구
MZ 세대 조사 데이터를 보면,
한국 MZ의 최대 관심사는 ‘생계비’이고,
그 다음이 실업·사회 갈등·기후변화 순으로 나타납니다.
그리고 워라밸을 위해 기업에 가장 많이 요구하는 건
주4일제·휴가장려 문화입니다.
하지만 김부장 카르텔이 지키는 조직 문법은 다릅니다.
- 야근과 회식,
- “위에서 시키면 일단 해”,
- ‘나 때는 말이야’로 시작하는 피드백.
그러니 검색창에는 ‘퇴사’, ‘조용한 퇴사’, ‘N잡’, ‘파이어족’, ‘직장 상사 극복법’ 같은 키워드가 늘어납니다. ([Listening Mind Blog][3])
경제적 불안 + 김부장 카르텔이 합쳐져서 한국 젊은 세대의 ‘회사 밖으로 나가고 싶은 마음’을 가속시키고 있는 거죠.
5. 인문학적으로 보면 – 우리는 왜 이렇게 ‘우리끼리’를 만들까
조금 더 깊이 들어가 보겠습니다.
1. 농경사회·장유유서의 유산
- 나이가 곧 권위였던 사회에서,
- 연차와 직급이 쌓인 사람들은 자동으로 ‘설명할 권리’를 얻었습니다.
- 이게 회사 안에서 김부장 카르텔의 문화적 뿌리가 됩니다.
2. 한국식 ‘정(情) 문화’의 뒤틀린 버전
- 같은 군대, 같은 학교, 같은 회사를 오래 다닌 사람끼리의 정.
- 이게 잘 작동하면 유재석식 신뢰 네트워크가 되고,
- 나쁘게 작동하면 김부장식 폐쇄 네트워크가 됩니다.
3. 불안한 중산층의 방어기제
- 집값, 교육비, 노후불안 앞에서
- 사람들은 “내 자리, 내 팀, 내 예능, 내 조직”을 지키는 데 집착하게 됩니다.
- 김부장도, 유재석도 사실은 각자의 방식으로 생존을 도모하는 중산층의 얼굴이죠. ([천지일보][5])
우리는 지금
“선한 카르텔 vs 악한 카르텔”의 싸움이 아니라,
“닫힌 카르텔 vs 열린 네트워크”의 전환기에 서 있는지도 모릅니다.
6. 그렇다면, 우리는 무엇을 바꿀 수 있을까
1) 회사에서 할 수 있는 것
- 성과 기준을 야근 시간에서 ‘가치 창출’로 옮기기
데이터로 KPI를 설계하고,
상사의 주관적 평가 비중을 줄이면,
김부장 카르텔의 힘은 자연스럽게 약해집니다.
- 피드백 권력을 위에서 아래로만 흐르게 두지 말기
동료·후배가 상사를 평가하는 360도 피드백,
匿名 직장문화 설문 등을 꾸준히 공개하면
“위에만 잘 보이면 된다”는 김부장식 생존 전략이 깨집니다.
2) 개인 차원에서의 태도 전환
- 내 안의 작은 김부장적 습관을 먼저 의심해 보기
“요즘 애들은…”으로 시작하는 말,
“원래 다 이렇게 해왔어”라는 문장.
이미 우리도 카르텔의 언어를 쓰고 있을지 모릅니다.
- 동시에, 유재석식 ‘좋은 카르텔’을 의도적으로 만들기
심리적 안전을 주는 팀,
실수해도 다시 기회를 주는 문화,
후배에게 자리를 내주는 리더십.
카르텔을 완전히 없애는 건 불가능합니다.
인간은 본능적으로 ‘우리 편 네트워크’를 만들게 되어 있기 때문입니다.
그러니 목표는 “카르텔의 존재 여부”가 아니라,
“그 카르텔이 어떤 가치를 위해 작동하느냐”가 되어야 합니다.
7. 독자에게 남기고 싶은 질문
- 여러분 회사의 유재석은 누구인가요?
- 여러분 조직의 김부장은 또 누구인가요?
- 그리고 더 중요한 질문.
나는 어느 쪽에 더 닮아가고 있을까요?
기업과 기술만 분석하는 게 아니라 그 안에서 살아가는 사람과 관계의 구조를 함께 들여다보고 싶습니다.
댓글에서 여러분이 겪은 유재석 카르텔, 김부장 카르텔의 사례도 들려주세요.
그 데이터가 모이면 우리 다음 글은 더 정교한 ‘한국형 조직 리포트’가 될 겁니다.
[1]: https://www.82cook.com/entiz/read.php?bn=15&num=3571270 "유재석은 이제 ::: 82cook.com 자유게시판"
[2]: https://m.comic.naver.com/webtoon/list?titleId=819929 "서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기 - 네이버 웹툰"
[3]: https://kr.listeningmind.com/case-study/are-bad-bosses-increasing/?utm_source=chatgpt.com "검색데이터로 들여다본 MZ 세대의 직장상사 스트레스"
[4]: https://x.com/search?q=%EC%A0%95%ED%98%95%EB%8F%88 "\"정형돈\" - Results on X | Live Posts & Updates"
[5]: https://www.newscj.com/news/articleView.html?idxno=3333116 "[대중문화칼럼] 웃픈 김부장과 한국 중산층의 불안 심리"
