미드타운_길에서 즐기는 푸짐한 한 끼
할랄 가이즈 (The Halal Guys)
홍대역 2번 출구 앞 건물의 3층에서 낯선 듯 눈에 익은 간판이 보인다.
노란색 바탕에 빨간색 글자로 새겨진 ‘The Halal Guys’. 맨해튼 길가에 긴 줄을 서서 많은 사람들이 먹던 바로 그 할랄 가이즈였다. 와.. 결국 우리나라에도 입점을 해버렸구나, 하는 생각과 동시에 여행하던 향수가 되살아난다. 머리를 길게 빼내 보아도 끝이 보이지 않는 줄을 선 사람들, 노점의 크기에 위화감이 들만큼 많은 숫자의 직원들, 열개도 넘는 소스가 줄지어 놓여있는 포장마차의 거치대, 벤치도 아닌 화단에 삼삼오오 걸터앉아 음식을 나눠먹는 사람들... 맨해튼 한복판에서 보기 흔치 않은 광경이었던지라 나도 기꺼이 줄을 서서 음식을 받아 일행과 즐겁게 나눠먹은 기억이다.
맨해튼의 도로 위에는 수많은 노점이 있다. 과일 몇 가지만 깎아 파는 작은 노점부터 음료나 핫도그, 샌드위치 등으로 점심을 가볍게 때울 수 있는 점포형 노점이 많은데, 파라솔도 그렇고 손수레에 붙인 광고판도 색상들이 화려해서 꽤나 눈에 띈다. 점심시간 무렵이면 노점을 찾는 사람들을 많이 볼 수 있지만 할랄 가이즈처럼 독보적인 인기를 누리는 곳은 전무하다. 하긴.. 물가 비싼 뉴욕 땅에서 푸짐하고, 저렴하고, 맛있게 한 끼를 해결할 수 있다는 완벽한 삼박자의 이점은 강력할 수밖에.
할랄 푸드는 이슬람식 도축 법인 다비하(Dhabihah)식으로 도축한 짐승들의 고기로 요리한 음식들을 말한다. 보통은 돼지고기와 술을 금한 음식 정도로 알고 있지만 조금 다르다. 하람(HARAM)이라는 단어는 금지된 것을 뜻하며 대표적으로 돼지고기와 술이 하람에 들어간다. 자세히는 짐승의 발굽이나 송곳니 모양, 사냥 방식 등에 따라 하람이 결정되는데, 복잡하게 들어가면 해산물에도 해당되는 것이 있다고 하니 나로서는 신기할 따름이다.
그 반대인 할랄(Halal)은 허용된 것이라는 뜻으로, 주로 먹을것에 많이 적용 된다. 그러므로 할랄 푸드는 허용된 음식, 즉 이슬람 율법에서 먹어도 된다고 허락한 음식이다.
고기의 사용도 까다롭다. 목, 식도, 정맥을 한 번에 잘라 짐승의 고통을 최소화해서 도축하는 방식을 다비하(Dhabihah)식이라고 하는데 피도 완전히 빼내야 한다. 이 방식으로 도축한 고기만 쓰는 곳들은 인증 마크를 받고 이슬람교 사람들이 이용하게 된다. 종교가 없거나 음식에 까다롭지 않은 사람들이야 당연히 상관없겠지만 율법을 지켜야 하는 사람들에게는 중요한 문제일 것이다.
제한된 재료를 써서 제한된 조리법으로 맛있는 음식을 만드는 일은 쉽지 않을 것이다. 그런데 노점이기 때문에 이 단점이 역으로 장점이 됐다. 대단한 조리를 할 수 없는 노점의 특성상 조리가 끝난 음식을 그릇에 담기만 해서 소스를 뿌려먹는 방식은 단시간에 많은 음식의 준비가 가능하다. 게다가 재료는 모두 익숙한 것이라 전 세계인들에게 거부감 없이 받아들여진다. 메뉴도 심플해서 망설일 일도 없다. 닭고기, 양고기, 팔라펠(병아리콩을 으깨 크로켓처럼 튀긴 음식) 중 고르거나 고기를 반반 섞으면 된다. 거기에 취향껏 소스를 섞어 뿌리면 끝.
단돈 $6에 이렇게 배부르게 식사가 가능한 곳은 맨해튼 내에 별로 없다. 주문하면 여러 종업원들이 번개 같은 속도로 음식을 담아주고 한켠에 놓인 소스를 취향에 따라 뿌려 적당한 곳에 앉아 먹는다. 화단에 앉아 식사를 하면서 음식을 주문하는 사람들을 관찰했는데 소스를 뿌리는 사람들을 보고 놀라지 않을 수가 없었다. 그 넓은 접시의 음식이 보이지 않을 정도로 산더미처럼 소스를 얹어가는 사람이 많았기 때문이다. 그 때문에 소스를 쉴 새 없이 채우는 종업원이 있을 정도다. 먹는 사람의 건강을 우려하며 우리는 두 접시를 주문해서 네 사람이 배부르게 나누어 먹었다.
우리가 방문했던 할랄 가이즈 앞에는 많은 사람이 앉을 수 있는 화단이 있어서 사람이 더 몰렸던 것 같다. 노점에서 파는 음식을 앉아서 먹을 수 있는 장소가 있다는 것은 정말 큰 혜택이다.
여행객일 게 뻔한 많은 사람들이 한 장소에 모여 다 같이 호기심 어린 얼굴로 같은 음식을 먹고 있어서였을까. 저렴한 음식을 길에 앉아 먹는다면 기분이 꿀꿀해질 법도 한데 묘하게 즐겁다.
위치 : W 53rd St, New York, NY 10019
전화 : 347-527-1505
오픈 : (전일)11:00-24:00
홈피 : www.thehalalguys.com
