10. Perplexity 창업자가 생각하는 스타트업
끊임없는 결단력, 용기, 믿음
창업의 세계는 고통과 희생으로 가득 찬 여정입니다. Aravind Srinivas는 성공적인 창업을 위해서는 끊임없는 결단력, 용기, 그리고 자신과 다른 사람들에 대한 믿음이 필수적이라고 강조합니다. 이러한 덕목은 단순한 이론이 아니라, 창업자가 매일 직면하는 현실에서 필수적인 요소입니다. 많은 사람들이 창업의 아이디어를 가지고 있지만, 그것이 진정으로 열정을 불러일으키지 않는다면 결국 포기로 이어질 수밖에 없습니다.
아라빈드 스리니바스(Aravind Srinivas)는 창업자가 가장 흔히 범하는 실수 중 하나가 시장에서 잘 팔릴 것 같은 아이디어에만 집착하는 것이라고 지적합니다. 이런 접근은 결국 실패로 이어질 가능성이 큽니다. 그는 자신이 진정으로 열정을 느끼는 분야에서 창업하는 것이 중요하며, 그것이야말로 성공으로 이끄는 진정한 열쇠라고 말합니다.
열정에서 시작된 Perplexity
Perplexity AI의 성공은 창업자들의 깊은 열정에서 비롯되었습니다. Perplexity 공동 창업자들은 이미 검색과 지식에 대한 깊은 집착을 가지고 있었기 때문에 Perplexity를 시작하기 전부터 이 분야에 열정을 가지고 있었습니다. 그는 자신이 진정으로 열정을 느끼는 분야에서 창업하는 것이 중요하며, 자신이 무엇에서 도파민을 얻는지, 즉 어떤 일에 진정으로 열정을 느끼는지를 이해하는 것이 창업의 성공을 위한 핵심이라고 강조합니다.
사랑하는 아이디어에서 시작하여 자신이 직접 사용하고 테스트할 수 있는 제품을 만드는 것이 중요한 것입니다. 만일 시장이 좋아할 것 같은 아이디어에서 출발하여 자신이 그 아이디어를 좋아하려고 노력하는 접근 방식은 결국 포기로 이어지거나, 진정한 열정을 가진 다른 사람에게 자리를 내주게 될 것이라고 그는 경고합니다.
우리는 검색 분야에서 일하고 있습니다. 저는 Perplexity를 시작하기 전부터 검색에 굉장히 집착했습니다. 제 공동 창업자 Dennis의 첫 직장은 Bing이었습니다. 그리고 제 공동 창업자 Dennis와 Johnny는 Quora에서 함께 일하며 Quora Digest를 만들었습니다. Quora Digest는 여러분의 브라우징 활동을 바탕으로 매일 흥미로운 지식 스레드를 제공하는 서비스입니다. 그래서 우리는 모두 지식과 검색에 이미 집착하고 있었고, 검색 품질이 향상되는 것을 보는 것만으로도 도파민을 얻을 수 있었기 때문에 이 일을 계속하는 것이 쉬웠습니다. 만약 여러분이 도파민을 오로지 돈을 버는 데서만 얻는 사람이라면, 어려운 문제를 다루는 것이 힘들 것입니다. 따라서 여러분 스스로의 도파민 시스템을 이해해야 합니다. 자신이 어디에서 도파민을 얻는지 진정으로 이해하는 것이 창업자가 자신의 시장이나 제품과 얼마나 잘 맞는지 아는데 도움이 될 것입니다.
- Aravind Srinivas
고통과 헌신의 여정
창업 과정에서 겪는 고통과 희생은 상당합니다. Aravind Srinivas는 이러한 어려움을 극복하기 위해 강력한 지원 시스템이 필요하다고 강조합니다. 특히 가족의 지원이 중요하며, 그의 아내가 Perplexity에 대한 피드백을 주고 함께 사용하면서 큰 도움을 주었다고 언급합니다. 그는 “위대한 일을 이루기 위해서는 고통과 헌신이 필요하다”고 말하며, 이 여정에서 수백만 명의 사람들에게 서비스를 제공할 수 있는 위치에 있다는 것에 감사함을 느낀다고 밝혔습니다.
각자 자신만의 대처 방법을 찾아야 하고, 자신의 지원 시스템을 마련해야 합니다. 그렇지 않으면 이 일을 해내기 어렵습니다. 저에게는 가족이 도와주는 매우 훌륭한 지원 시스템이 있습니다. 제 아내는 이 여정을 굉장히 열정적으로 지지해줍니다. 거의 제가 퍼플렉시티에 대해 가지는 만큼의 관심을 가지고 있으며, 제품을 저만큼, 아니 저보다 더 많이 사용하면서 많은 피드백을 줍니다. 그리고 어떤 문제점이 생길 때마다, 아내는 이미 잠재적인 맹점을 경고해주곤 합니다. 이것이 정말 큰 도움이 됩니다. 위대한 일을 이루기 위해서는 고통과 헌신이 필요합니다. 젠슨은 이것을 고통이라고 부르지만, 저는 그것을 헌신(commitment)과 전념(dedication)이라고 부릅니다. 이 일을 단순히 돈을 벌기 위해서가 아니라, 정말로 중요하다고 생각하기 때문에 하는 것이죠. 그리고 매일 수백만 명의 사람들에게 제품을 통해 서비스를 제공할 수 있는 위치에 있다는 것은 큰 행운이라는 것을 인지해야 합니다. 많은 사람들이 그런 지점에 도달하지 못합니다. 그러므로 그것이 큰 행운임을 인식하고, 그것을 지속시키고 성장시키기 위해 열심히 노력해야 합니다.
- Aravind Srinivas
모든 것이 불편할 것입니다. 이것이 가장 중요한 점입니다. 하루 하루가 전쟁터가 될 것입니다. 정신적으로 대비해야 합니다. 또한, 상황이 좋아 보일때는 사람들이 말하는 것만큼 좋지 않을 수도 있고, 상황이 나쁠 때도 사람들이 말하는 것만큼 나쁘지 않을 수도 있습니다. 따라서 너무 과하게 반응하지 말고, 변동성을 낮게 유지하는 것이 중요합니다. 특히 요즘처럼, X 같은 플랫폼에서는 정보가 하루하루 빠르게 변하기 때문에, 기본적인 업무에 최적화하면서 현실에 발을 딛고 있어야 합니다. 궁극적으로 중요한 것은 특정 상황에 과하게 반응하지 않고, 자신의 사명과 비전에 충실하는 것입니다. 물론 외부에서 일어나는 일을 고려해야 하지만, 그에 완전히 휩쓸리지는 말아야 합니다. 원래의 아이디어를 포기하게 된다면, 그 아이디어가 원래부터 훌륭하지 않았다는 뜻일 수 있습니다. 그리고 아마도 새로운 아이디어도 그렇게 훌륭하지 않을 가능성이 큽니다.
- Denis Yarats
성공 가능성에 대한 도전
성공의 가능성이 낮다는 것을 알면서도 도전하는 것은 창업자가 직면하는 가장 큰 난제 중 하나입니다. Aravind Srinivas는 자신이 박사 과정을 시작할 때, 주변 사람들로부터 회의적인 반응을 많이 받았다고 회상합니다. 많은 사람들이 그가 학위를 받기 전에 Google에 입사해 높은 연봉을 받으며 승진하는 것이 더 좋다고 조언했지만, 그는 장기적인 관점에서 인생을 단기적인 성과가 아닌, 장기적인 관점에서 최적화해야 한다고 믿었으며, 이로 인해 박사 과정을 밟는 선택이 오히려 더 큰 성공을 가져올 수 있다고 말합니다.
어벤져스 영화에 이런 장면이 있습니다. ‘100만 가지의 가능성 중에서 우리가 살아남을 수 있는 하나의 경로를 찾았다.’ 스타트업도 마찬가지입니다.
- Aravind Srinivas
영감과 끈기
Srinivas는 축구 선수 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두의 예를 들어, 메시가 더 뛰어난 재능을 가졌지만, 호날두의 끈기와 노력에 더 큰 감동을 받았다고 합니다. 또한, 테니스 선수 노박 조코비치에 대해서, 처음부터 최고의 자리에 있지 않았음에도 불구하고 결국 최고의 자리에 오른 그의 이야기에 더 큰 영감을 받았다고 말합니다. 그는 이러한 언더독 스토리가 더 많은 사람들에게 공감과 영감을 줄 수 있다고 생각합니다.
