플레이오프 진출팀은 과연 어디?
준플레이오프 3차전은 허프의 호투와 유강남의 선제 투런포를 앞세운 LG트윈스의 승리로 끝났다. 시리즈 전적 2승 1패로 플레이오프에 한층 가까워진 LG트윈스다. 넥센 입장에서는 무조건 이겨야 하는 4차전이지만 1차전 선발이었던 맥그레거가 선발로 나오는 탓에 LG트윈스 선수들의 자신감은 더욱 높아질 것으로 보인다.
유강남은 포스트시즌 들어 정규리그만큼의 활약을 보이지 못했다. 아니, 정확히 말하면 정상호의 상승세와 비교되며 정규리그에서는 드러나지 않았던 실수들이 보였다. 정규리그라면 크게 도드라지지 않았을 수 있겠으나 포스트시즌이라는 중요성이 그 단점들을 도드라지게 만들었다.
마스크를 쓴 경기에서 모두 패한 유강남. 포스트시즌이 가져다 주는 부담감과 함께 자신이 선발 포수 마스크를 쓴 두 경기에서 모두 패했다는 사실이 가져다 주는 뷰담감이 상당했을 터였다. 그러다 보니 강점이던 타격 역시 잘 이뤄지지 않았다.
0:0으로 팽팽하게 흘러가던 경기는 유강남의 선제 투런포로 LG트윈스가 리드를 잡았다. 팀 입장에서는 기세를 올린 수 있는 선제 득점이었기에 상당히 값진 홈런이었다.
하지만 이 홈런은 유강남 본인에게 더욱 값진 홈런이었다. 그간의 부담감을 떨칠 수 있는 홈런이었기 때문이었다. 그 결과 7회의 위기를 잘 넘기고 7회말 도망가는 점수를 만들어 승기를 잡을 수 있는 기회를 만들었다.
유강남의 활약으로 LG트윈스는 포수 싸움에서 우위를 점할 수 있는 확실한 계기를 마련했다. 허프가 내려가고 정찬헌이 올라오면서 포수가 정상호로 바뀌었는데 이는 양상문 감독이 정규리그에서 활용하려던 방향 중 하나였다. 정상호가 선발로 나서는 경우도 있겠지만 유강남이 선발로 나서는 경기에서는 후반 결정적일 때 정상호를 내세움으로써 상대의 공격을 확실히 막아내겠다는 복안이었다.
하지만 정상호의 부진으로 계획은 틀어졌고 시즌을 어렵게 끌고 갈 수밖에 없었다. 하지만 포스트시즌에 들어서서 정상호는 컨디션을 회복해 나갔지만 유강남은 오히려 가라앉는 모양새가 되었다. 정규리그와는 달라진 양상에 LG트윈스의 고민은 계속될 수밖에 없었다. 하지만 오늘 유강남의 활약으로 LG트윈스는 정상호와 유강남이라는, 포수 싸움에서 확실히 우위를 가져갈 수 있는 카드를 손에 쥐게 되었다. 플레이오프에서 만날 NC다이노스에서는 확실한 주전 포수가 김태군 한 명이라는 점을 생각해보면 이는 LG트윈스에게 상당한 힘으로 작용할 것으로 보인다.
3차전 승리로 LG트윈스는 확실한 우위를 점했다. 하지만 시리즈가 끝난 것이 아니기 때문에 방심은 금물이다. LG트윈스도 고척에서 1승1패의 성적을 거두었기에 이번 홈에서도 같은 결과가 나오지 말란 법은 없다.
넥센 입장에서는 5차전까지 끌고가기 위해 배수의 진을 칠 것으로 보인다. 3차전에서 보인 실책들이 4차전에서는 나오지 않을 가능성도 높다. 그렇다면 LG트윈스가 확실히 승기를 가져가기 위해서는 선제점을 비롯한 원활한 공격이 이뤄져야 한다.
선발인 맥그레거는 패한 1차전과는 다른 경기 운영을 보일 것이다. 하지만 이를 리드하는 포수인 박동원이 얼마나 멘탈적으로 회복할 수 있을지는 의문이다. LG트윈스는 상대의 작은 틈을 파고드는 세밀한 야구를 해야 손쉽게 승리를 가져갈 수 있을 것이다.
준플레이오프 4차전 LG트윈스 예상 라인업
김용의 - 이천웅 - 박용택 - 히메네스 - 오지환 - 채은성 - 정성훈 - 정상호 - 손주인 선발투수 류제국