어떤 스타트업에 투자해야 하나?
스타트업에 투자할 때는 단순히 수익 가능성만 보는 것이 아니라, 회사의 철학, 창업자의 태도, 그리고 시장 적합성을 종합적으로 고려해야 합니다. 다음은 성공적인 투자 결정을 내리기 위해 고려해야 할 저 개인적인 평가 요소들입니다.
1. 카피캣은 안된다
기존의 성공적인 비즈니스 모델을 단순히 복제한 "카피캣" 스타트업은 차별화된 경쟁력을 갖추기 어렵습니다. 예를 들어, 국내 많은 퀵커머스 스타트업이 등장했지만, 쿠팡과 배민과 같은 선두 주자를 뛰어넘지 못한 사례가 있습니다. 투자자는 독창적이고 지속 가능한 아이디어를 가진 스타트업에 집중해야 합니다.
2. 대표가 일에 몰입해야 한다
대표가 비즈니스에 몰입하지 않으면 회사의 성장 속도는 더딜 수밖에 없습니다. 예를 들어, 테슬라의 일론 머스크는 SpaceX와 Tesla의 복잡한 운영에도 불구하고, 회사의 모든 주요 결정에 깊이 관여하며 성공적인 성장을 이끌었습니다. 이러한 몰입은 스타트업의 미래를 결정짓는 중요한 요소입니다.
3. 취미부자인 대표는 피해야 한다
대표가 다양한 취미와 외부 활동에 시간을 소비한다면, 회사의 핵심 문제 해결에 집중할 시간이 부족할 수 있습니다. 창업자는 자신의 시간과 에너지를 비즈니스에 집중해야 합니다. 워런 버핏의 투자 철학처럼, 리더가 본업에 얼마나 충실한지는 성공의 중요한 지표입니다.
4. 부족한 포지션을 소화할 수 있어야 한다
초기 스타트업은 자원이 부족하기 때문에, 창업자는 다양한 역할을 수행할 수 있어야 합니다. 예를 들어, Airbnb의 공동 창업자 브라이언 체스키는 디자이너 출신임에도 불구하고, 회사 초기에는 고객 서비스와 마케팅 업무까지 도맡아 했습니다. 다재다능한 창업자는 스타트업의 생존 확률을 높입니다.
5. 창업자가 그 분야에 오랜 경험이 있어야 한다
해당 산업에서의 오랜 경험은 창업자가 문제를 깊이 이해하고, 혁신적인 해결책을 제시할 가능성을 높입니다. 예를 들어, Slack의 스튜어트 버터필드는 과거 여러 소프트웨어 프로젝트를 성공적으로 이끌었던 경험이 있었기 때문에, Slack을 효과적으로 시장에 내놓을 수 있었습니다.
6. 선한 영향력이 있어야 한다
사회적으로 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 스타트업은 투자 가치가 높습니다. 예를 들어, 패스트패션에 대안을 제시한 Everlane은 지속 가능성을 추구하며 선한 영향력을 인정받아 빠르게 성장했습니다. 윤리적이고 책임 있는 비즈니스는 장기적으로도 안정적인 성과를 낼 가능성이 큽니다.
7. 마켓 타이밍에 민감해야 한다
시장의 변화와 트렌드를 민감하게 반영하는 스타트업은 성공 확률이 높습니다. 예를 들어, 코로나19 팬데믹 동안 줌(Zoom)은 원격 근무와 온라인 회의 수요 증가를 빠르게 반영하여 성공을 거뒀습니다. 시장의 니즈와 타이밍을 잘 맞춘 스타트업에 투자하는 것은 필수적입니다.
8. 세상을 바꾸고 혁신하려는 의지가 있어야 한다
스타트업은 단순히 수익을 창출하는 것을 넘어서, 세상을 더 나은 곳으로 만들려는 비전을 가져야 합니다. 예를 들어, 파타고니아는 환경 문제를 해결하려는 기업 철학으로 소비자와 투자자들에게 깊은 신뢰를 얻고 있습니다. 혁신과 비전을 가진 스타트업은 더 큰 가치를 창출할 가능성이 높습니다.
인간은 돈만 목적으로 해서 돈을 버는 기계가 아닙니다. 사회적 가치와 우리 사회를 생각하는 사회적 존재입니다. 스타트업은 기존 산업의 불균형과 불합리를 타파하고 더 좋은 세상을 만들기 위한 열정에서 시작해야 합니다.
결론
성공적인 스타트업 투자는 단순한 재무 성과를 넘어, 창업자의 태도와 회사의 철학, 그리고 시장 적합성을 모두 고려해야 합니다. 투자자는 위의 요소들을 점검하며, 혁신과 가치를 동시에 추구하는 스타트업을 찾아야 합니다. 이것이 장기적으로 안정적이고 높은 성과를 가져올 것입니다.
