디지털 생태계를 창조하다, 텐센트의 무한 확장

빅테크 기업 탐구 20선: 혁신의 역사와 미래를 만들어가는 거인들(10)

텐센트의 이야기는 1998년 중국 선전에서 마화텅(Ma Huateng)과 장즈둥(Zhang Zhidong)이 회사를 설립하면서 시작되었습니다. 텐센트는 초기에는 단순한 메신저 서비스를 제공하는 회사였지만, 이후 다양한 디지털 서비스를 통해 중국의 인터넷 산업을 선도하게 됩니다. 텐센트의 첫 제품은 'QQ'라는 이름의 인스턴트 메시징 서비스로, 당시로서는 참신한 개념이었습니다. QQ는 사용자가 친구와 채팅하고 파일을 공유하며, 그룹 채팅을 통해 소통할 수 있게 해 주었고, 중국 내에서 폭발적인 인기를 끌며 텐센트의 성장을 이끌었습니다.

QQ의 성공은 텐센트가 디지털 생태계를 확장하는 데 중요한 출발점이 되었습니다. QQ는 단순한 메신저 서비스를 넘어 다양한 기능을 추가하며 하나의 플랫폼으로 자리 잡게 되었습니다. 사용자는 QQ를 통해 게임을 하고, 음악을 듣고, 이메일을 확인하며, 소셜 네트워킹을 즐길 수 있었고, 텐센트는 이 모든 서비스를 한 플랫폼에서 제공하며 사용자 경험을 극대화했습니다. QQ는 중국 전역에서 수백만 명의 사용자를 끌어들이며 텐센트를 중국 내 가장 인기 있는 인터넷 서비스 기업 중 하나로 성장시켰습니다.

텐센트는 QQ의 성공에 머무르지 않고, 모바일 환경으로의 전환을 준비하기 시작했습니다. 2011년, 텐센트는 모바일 메신저 서비스 '위챗(WeChat)'을 출시하며 새로운 변화를 맞이했습니다. 위챗은 메시지 전송뿐 아니라 음성 메시지, 영상 통화, 그룹 채팅, 사진 및 동영상 공유 등의 다양한 기능을 제공하며 빠르게 성장했습니다. 특히 위챗은 중국 내 모바일 사용자들 사이에서 필수 애플리케이션이 되었고, 단순한 메신저를 넘어선 '슈퍼 앱'으로 발전했습니다. 사용자는 위챗을 통해 은행 업무를 처리하고, 물건을 구매하고, 택시를 부르는 등 일상생활의 거의 모든 일을 해결할 수 있게 되었으며, 위챗은 텐센트의 디지털 생태계 확장의 핵심 기둥이 되었습니다.

위챗의 성공은 텐센트가 금융, 전자상거래, 엔터테인먼트, 교육, 헬스케어 등 다양한 분야로 확장할 수 있는 발판이 되었습니다. 텐센트는 모바일 결제 서비스인 '위챗 페이(WeChat Pay)'를 도입하며 중국 내 결제 시장을 혁신했습니다. 위챗 페이는 사용자가 QR 코드를 스캔하여 간편하게 결제할 수 있는 서비스로, 빠르게 대중화되었고, 현금 없는 사회로의 전환을 촉진했습니다. 위챗 페이는 소매점, 레스토랑, 온라인 쇼핑 등 다양한 곳에서 사용 가능하며, 중국 내 거의 모든 상거래 활동에서 필수적인 결제 수단으로 자리 잡았습니다.

또한 텐센트는 게임 산업에서도 주목할 만한 성과를 거두었습니다. 텐센트는 2000년대 중반부터 온라인 게임 시장에 진출하며 다양한 인기 게임을 출시했습니다. 특히 '던전 앤 파이터'와 같은 게임은 텐센트의 게임 사업 성장에 중요한 역할을 했습니다. 텐센트는 이후 2011년, 글로벌 게임 개발사 라이엇 게임즈(Riot Games)를 인수하여 인기 게임인 '리그 오브 레전드(League of Legends)'의 개발사로 유명해졌고, 이는 텐센트가 전 세계 게임 시장에서도 큰 영향력을 행사하게 되는 계기가 되었습니다. 또한, 텐센트는 슈퍼셀(Supercell), 에픽 게임즈(Epic Games) 등의 게임 회사에도 투자하며, 모바일과 PC 게임 시장에서 독보적인 위치를 차지하게 되었습니다.

텐센트의 성공은 투자 전략에서도 두드러집니다. 텐센트는 단순히 자체적으로 사업을 확장하는 것에 그치지 않고, 다양한 글로벌 IT 기업에 전략적으로 투자해 디지털 생태계를 확장하고 있습니다. 텐센트는 스냅(Snap), 테슬라(Tesla), 스포티파이(Spotify), 디스코드(Discord) 등 글로벌 기업의 지분을 보유하고 있으며, 이러한 투자는 텐센트가 글로벌 디지털 생태계에서 중요한 플레이어로 자리 잡는 데 기여하고 있습니다. 이를 통해 텐센트는 자사의 서비스와 기술을 다른 국가의 디지털 생태계에 통합할 수 있는 기회를 넓혀 나가고 있습니다.

텐센트는 클라우드 컴퓨팅과 인공지능(AI)에도 큰 관심을 두고 있습니다. 텐센트 클라우드는 중국 내에서 빠르게 성장하며, 기업과 정부에 데이터 저장 및 인프라 서비스를 제공합니다. 텐센트는 AI 기술을 활용하여 헬스케어, 스마트 시티, 금융, 고객 서비스 등 다양한 산업에서 솔루션을 제공하며, 자사의 플랫폼과 기술을 지속적으로 확장하고 있습니다. 특히 AI 기술은 위챗과 QQ 같은 소셜 미디어와 결합되어 맞춤형 광고 및 개인화된 콘텐츠 추천에 활용되고 있으며, 이는 텐센트의 광고 수익 증대에도 기여하고 있습니다.

텐센트는 중국 내에서 가장 큰 인터넷 기업 중 하나로 평가받고 있으며, 다양한 디지털 생태계를 통해 사용자들의 생활 전반을 아우르고 있습니다. 텐센트의 성공은 혁신적인 디지털 서비스와 모바일 결제, 엔터테인먼트, 클라우드, AI 등 여러 분야에서의 성장을 통해 이루어졌습니다. 텐센트는 앞으로도 계속해서 새로운 디지털 경험을 제공하며, 중국과 전 세계의 사용자들에게 필수적인 디지털 생태계를 만들어 나갈 것입니다.

 * 이 글은 투자 권유를 위한 목적이 아니며, 특정 기업에 대한 투자 조언을 제공하지 않습니다. 본 내용은 단순히 정보 제공을 목적으로 하며, 투자를 결정할 때는 반드시 전문가의 상담과 신중한 검토가 필요합니다.