매력에 관하여
On Charm
매력적인 사람들을 만나면 반갑기는 하지만, 사실 우리 대부분은 의식적으로 매력적인 사람이 되어야겠다고 생각하지는 않는다. 더욱 매력적인 사람이 되는 법을 배워야 한다는 생각 자체가 어딘가 어긋나 보이는데, 이는 우리가 매력적이든 매력적이지 않든 어느 정도는 단지 타고 나는 것이라고 믿기 때문이다. 그러므로 매력이라는 속성을 습득하려고 의식적으로 노력하는 모습이 불순하고 진정성이 모자라는 것처럼 느껴진다. 다시 말해, 사람들이 우리를 좋아하게 만들어야겠다고 열심히 노력하는 일 자체가 어딘가 잘못된 생각 같다.
이 세상에 자리를 잡기 위해 필요한 중요한 일들 가운데 얼마나 많은 것들이 매력을 동반해야 하는지 생각하면 안타까울 정도다. 아이디어도 프로젝트도 정치적인 제안도, 성공을 거두고 사람들의 지지를 받으려면 매력적인 방식으로 제시되어야 한다.
그러나 사실 매력이란 사악하지도 도덕적이지도 않은 하나의 기술에 불과하며, 좋은 쪽으로나 나쁜 쪽으로나 모두 사용할 수 있고, 궁극적인 가치는 어떤 목적을 지니고 적용하느냐에 달렸다. 최상의 목적을 지닌 사람들이 특별한 에너지를 가지고 매력의 역학을 검토할 때 매력은 사회에 가장 큰 도움이 될 것이다.
그렇다면, 매력을 구성하는 주요 요소는 무엇일까?
친밀함
우리는 인간이란 어떤 존재이고 어떻게 느끼는가에 대한 지배적인 생각을 바탕으로 한 예의범절과 함께 성장한다. 예의를 갖춘다는 것은 종종 매우 좋은 생각이다. 만약 타인의 내적 본성, 즉 그들의 강박관념, 시기심, 악의, 절망 등을 너무 가까이서 봐야 한다면 매우 불쾌할 것이다.
그러므로 적절한 억제는 대체로 건전한 기능을 제공한다.
그렇지만 이러한 생각이 너무 지나치게 흐르기도 한다. 예의범절이 지나친 격식과 연결되기도 하고, 우리 본성 가운데 감정적인 측면을 너무 부끄러워하는 바람에 무심하고 냉정한 모습으로 타인을 밀어내기도 한다.
매력적인 사람은 다른 사람의 마음을 얻으려면 우선 자신의 사적이고 은밀한 면을 조심스럽게 드러내야 한다는 사실을 이해한다. 그들은 자신의 걱정거리나 후회되는 일, 욕망 등을 공유하기도 하는데, 이러한 행동을 통해 다른 사람에게 자신의 취약하고 은밀한 면을 보여준다. 이들은 다가오는 회의가 걱정된다고 말하기도 하고, 향수 어린 마음으로 어린 시절을 회상하기도 하며, 때론 거리에서 몹시 늙은 사람을 목격하고 울고 싶다고 말하기도 한다. 딱딱한 분위기의 만찬 자리에서 콜라가 먹고 싶다고 말할 수도 있다.
그러나 매력적인 사람은 이런 노출이 상대방에 대한 요구로 흐르지 않도록 조심할 줄도 안다. 후회되는 일을 이야기하지만 징징대거나 투덜거리지 않고, 욕망을 충동으로 바꾸지 않으며, 변덕스러운 욕구 때문에 일상을 어지럽히지도 않는다. 매력적인 사람은 무엇보다 자신을 잘 안다. 그들은 복잡하지만 동시에 절제된 자신의 모습을 우리가 흘깃 엿볼 수 있게 허락할 뿐이다.
따뜻함
다른 사람의 마음을 얻으려고 할 때 우리는 상대방이 편안하고 안락하게 필요한 것을 가질 수 있도록 노력한다.
우리가 완고하고 뭔가를 두려워한다면, 상대방이 실제로 어떤 사람이고 내면에서 무엇을 필요로 하는지에 대해 전혀 도움이 되지 않는 그림을 그리면서 움직이게 된다. 그런 경우 상대방이 어떤 이야기를 즐거워하는지, 그들의 어떤 일을 하기를 좋아하는지, 무엇을 보거나 먹고 싶은지 등을 제대로 알 수 없다.
우리에게 통찰력이 부족한 이유는 다른 사람들 역시 우리와 매우 비슷한 모습을 지니고 있다는 사실을 잊고 있기 문이다. 다른 사람들 역시 소파에 누워 빈둥거리고 싶고, 별생각 없이 냉장고에서 음식을 꺼내 먹고 싶고, 낄낄거리고 싶고, 특정 TV 프로그램이 보고 싶고, 탐욕스러운 생각을 조금은 품고 있다. 따뜻한 사람은 이러한 사실을 확신한다. 매력적인 사람은 상대방의 입장에 서면 어떻게 느껴질지 생각해보고 이렇게 얻은 정보를 활용해 상대방을 안심시키기 위해 적극적으로 노력한다.
매력적인 사람들은 상대방이 단 몇 시간이라도 쉬고 싶어 한다거나, 맞은편 테이블에 앉은 커플에 대해 논의하고 싶어 한다거나, 때때로 유행이 아닌 음악에 맞춰 춤을 추고 싶어 한다는 것을 알고 있다. 그들은 화장실이 어디에 있는지 아는 것이 얼마나 중요한지 알며, 자신도 종종 화장실에 가야 한다는 사실을 덧붙이는 게 얼마나 중요한지도 안다. 누구나 새로운 사람을 만날 때 불안해한다는 것을 알고 자신의 수줍음을 넌지시 명랑한 방식으로 알린다.
따뜻한 사람은 언제든지 자신 있게 문화나 나이, 계층의 차이를 극복할 수 있는 삶의 공통된 주제를 찾아낸다.
동등함
만남에서 어느 한쪽은 상대방보다 더 강하거나 중요한 사람이기 마련이다. 서로 예의를 차리려고 노력해도 만남에는 어쩔 수 없이 생기는 긴장과 불안, 불평등이 깃들어 있다.
강하지만 매력적인 사람은 자신의 사회적 지위 때문에 오만하고 무적의 존재로 보일 수 있음을 알고 상대방을 압도하는 두려움을 파악한다. 그래서 명백하게 우월한 영역을 벗어난 다른 분야에서 근본적으로 평등함을 보여주는 말이나 행동을 하려고 매우 신속하게 노력한다. 예를 들어 아무리 CEO라도 오늘 그의 어린아이가 매우 심한 떼를 썼을지도 모른다. (어린아이는 가장 좋은 평형 장치다.) 돈이 엄청나게 많은 사람이지만, 연애에 관해서는 불행을 겪었을 수도 있다. 아무리 국왕이라도 지금 우리처럼 당장 치즈 샌드위치가 먹고 싶어 죽을 지경일지도 모른다. 권력 있는 자들의 나약한 모습과 평범한 요구는 매우 심오하게 매력적인 면을 지니고 있는데, 이는 그들도 우리의 관심사와 요구, 두려움을 이해한다는 말이 몹시 간절하게 필요하기 때문이다. 우리가 흔히 매력을 느꼈다고 말할 때 본질적으로는 계층화된 세계에서 우리의 슬픔과 어려움을 우리만 겪는 게 아니라는 사실을 깨닫고 커다란 위안을 받았다는 의미이다.
충격 받지 않기
매력적인 사람은 우리가 본질적으로 괴상하고 기이하고 수치스러운 사람이라는 두려움을 달래준다. 그들은 우리의 본성 중에서도 덜 명망 있고 덜 유명한 면을 보여줘도 된다는 신호를 보낸다. 그들 역시 그렇기 때문이다. 즉 그들도 미묘하게 약간 이상한 면이 있고, 누구나 어느 정도는 미친 면이 있다는 선하고 두려움 없는 생각을 품고 있기 때문이다.
자신이 이상한 사람이라는 두려움에서 벗어나면 스스로 진정 필요한 것이 무엇인지 자유롭게 설명할 수 있게 된다. 담요가 하나 더 필요하다거나, 벌렁 드러눕고 싶다거나, 연인에 관한 대화를 나누고 싶다고 말할 수 있다.
호기심
매력적인 사람은 다른 사람들에게 호기심을 느낀다. 그들은 방금 만난 새로운 사람에 대해 집중적이고 활기찬 궁금증을 많이 품는다.
그런 척하는 게 아니다. 그들의 호기심은 스스로 뭔가를 배우는 위치에 있다는 생각의 결과물이다. 본질적으로 호기심이 많은 사람은 만나는 거의 모든 사람에게서 배울 게 있다는 사실을 안다. 그들은 특정 상황이나 인물로 호기심을 제한하지 않는다. 어느 곳에서나, 어느 화제에서나 배울 게 많다는 것을 안다. 이들은 사교적인 만남을 통해 점점 빈곤해지는 게 아니라 오히려 더욱 풍요로워진다. 어떤 사람이 휴가를 어떻게 보냈는지, 어느 스타가 최근 생활에 어떤 변화를 맞았는지, 날씨는 어떤지와 같은 모든 이야기가 중대한 발견을 위한 출발점이 될 수 있다. 그래서 그들은 대화상대가 어떤 방향으로 이야기를 하든 절대 막지 않으며 오히려 조심스럽게 확장하고 심화한다.
호기심이 풍부한 사람은 매우 다양한 화제에 진실의 조각들이 담겼다고 생각한다. 그들은 어디에 흥미로운 일이 있는지에 대한 범위를 제한하지 않는다.
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이러한 여러 요소가 결합해 한 사람을 매력적으로 만든다. 매력을 구성하는 요소는 선천적으로 주어지는 신비한 재능이 아니다. 지식과 통찰력을 전략적으로 조합한 결과물이다. 더욱 매력적인 사람이 된다는 것은 인간에 대한 근본적인 이해를 통해 친밀하고도 따뜻한 태도를 지니고 세상과 사람에 대한 호기심을 잃지 않는 것과 긴밀한 관계가 있다.
매력적인 사람이 된다는 것은 부수적인 선택이 아니다. 실질적인 문제들을 효율적으로 다루기 위한 핵심 과제이다. 우리는 다른 사람과의 관계에서 어려움을 겪을 때 그들을 설득하고 자극하고 우리 편으로 만들려고 고군분투한다. 이때 매력은 영향력을 행사하기 위한 주요한 방법이다. 우리의 목표가 더 중요하고 가치 있을수록 그 목표를 심화하기 위해 매력을 발휘하는 게 더 중요해진다.
매력은 피상적이지 않고, 수상한 의도를 품은 사람들이 특별하게 이용하는 속성도 아니다. 매력은 선량한 사람들이 이 세상에 자신의 영향력을 확대할 수 있도록 해주는 하나의 미덕이다.
번역 이주혜 클래스 리더
편집 인생학교 서울
