갑자기 머리가 무겁고 어지러움 식은땀 시작됐어요
<3일> 안에 신경과 달려오셔야 합니다
"선생님, 저 이거 혹시 뇌졸중 아닐까요?"
진료실 문을 열고 들어오시는 분들 중
상당수가 이런 불안한 표정으로 물어보세요.
갑자기 머리가 어지러움을 느끼고, 식은땀까지 나면...
누구라도 겁이 나는 게 당연하죠.
특히 요즘처럼 뇌혈관 질환에 대한
정보가 넘쳐나는 시대에는 더더욱요.
그런데 막상 병원에 가보면 "특별한 이상 없으니 좀 쉬세요"라는 말만
듣고 돌아오시는 경우가 많습니다.
안녕하세요.
머리가 무겁고 어지러움 증상으로 병원을 전전하시다
지쳐서 찾아오시는 분들을 매일 만나고 있습니다.
그런 분들을 위해 늦은 시간 미리 글을 써두고 있는,
콕통증의학과 신경과 전문의 조성호입니다.
잘 부탁드려요. ^^
저는 오늘, 여러분께 꼭 알려드리고 싶은 이야기가 있어요.
어지럼증의 원인은 생각보다 훨씬 다양하고,
그중 상당수는 '뇌' 문제가 아니라는 점입니다.
왜 병원마다 다른 말을 할까요?
실제로 제 진료실을 찾아주신 한 분의 사연을 들려드릴게요.
40대 남성분이셨는데요. 3년 전부터 목디스크로 여러 병원을 다니셨대요.
목 통증 때문에 물리치료도 받고, 주사도 맞고, 약도 먹어봤지만...
통증은 좀처럼 나아지지 않았고,
더 심각한 건 두통이 점점 심해졌다는 거예요.
"목이 아프면서 머리까지 아프니까 일상생활이 정말 힘들더라고요."
그러다가 어느 순간부터는 목을 돌릴 때 어지럼증까지 생기기 시작했어요.
처음에는 '목이 뻣뻣해서 그런가' 하셨대요.
하지만 점점 심해져서 고개를 돌리거나 일어설 때마다
어지러워서 넘어질 뻔한 적도 여러 번이었다고 하시더라고요.
이 환자분이 저희 병원에 오시기 전까지
들었던 진단과 처방들은 정말 다양했어요.
어떤 곳에서는 "스트레스 때문이에요",
또 어떤 곳에서는 "이석증 같은데요?",
심지어 "스트레스성이니 마음을 편하게 가지세요"라는 말씀까지 들으셨다고 해요.
환자분 입장에서는 정말 답답하셨을 거예요.
도대체 뭐가 문제인지도 모르겠고, 어디를 가야 할지도 모르겠고...
이 환자분을 처음 뵀을 때,
저는 일단 어지럼증에 대한 전반적인 평가부터 시작했어요.
뇌 문제는 아닌지, 귀 문제는 아닌지 꼼꼼하게 살펴봤죠.
당일 MRI 검사 결과, 뇌혈관이나 뇌 자체의 문제도 아니었고,
귀의 평형기관 문제도 아니었어요.
당일 MRI 검사 가능한
콕통증의학과 오시는 길
이럴 때 놓치기 쉬운 게 있어요. 바로 '경추성 어지럼증'입니다.
목 문제가 어지럼증을 일으킨다는 게 조금 의외로 들리실 수도 있는데요.
실제로 이런 케이스가 생각보다 많아요.
목과 어지럼증... 언뜻 보면 관련 없어 보이지만,
사실 아주 밀접한 관계가 있습니다.
경추 주변에는 우리 몸의 균형을 잡아주는 중요한 신경들이 지나가거든요.
이 부위에 문제가 생기면 뇌로 가는 신호 자체가 꼬이게 되는 거예요.
그래서 저는 이 환자분께 통증의학과와의 협진을 제안드렸어요.
"목 문제와 연관이 있을 수 있으니 함께 보시죠."
갑자기 머리가 어지러움, 원인은 하나가 아니에요
경추성 어지럼증은 크게 두 가지 메커니즘으로 발생해요.
✅ 첫 번째는 균형 감각의 문제
목 주변 근육과 관절에는 '고유수용성 감각'이라는 게 있어요.
쉽게 말하면, 내 몸이 지금 어떤 자세인지,
어떻게 움직이고 있는지를 뇌에 알려주는 센서 같은 거죠.
그런데 목에 문제가 생기면 이 센서가 제대로 작동하지 않아요.
목을 돌렸는데 뇌는 '아직 가만히 있다'고 착각하거나,
반대로 가만히 있는데 '움직이고 있다'고 느끼는 거예요.
그러니 어지러울 수밖에 없죠.
✅ 두 번째는 자율신경계의 문제
목과 상부 등뼈 부위의 이상이 자율신경에 영향을 주면,
뇌로 가는 혈류 조절에 문제가 생겨요.
갑자기 식은땀 어지러움 증상이 나타나는 것도 바로 이 때문이에요.
자율신경이 흔들리면서 혈압이 갑자기 떨어지거나,
심장 박동이 불규칙해지면서
식은땀과 함께 어지럼증이 나타나는 거죠.
특히 아침에 일어날 때나,
고개를 갑자기 돌릴 때 이런 증상이 심해지는 경우가 많아요.
[지속되는 통증으로 괴로워하는 환자분들이 웃음을 되찾을 수 있도록 매일 최선을 다하겠습니다.]
이 환자분도 정확히 이 패턴이었어요.
MRI를 찍어보니 중등도의 목 디스크는 있었지만,
신경을 심하게 누를 정도는 아니었어요.
그런데 만성적인 목 통증이 계속되면서 목의 기능 자체가 떨어진 거죠.
목이 제 역할을 못 하니까, 이차적으로 어지럼증이 생긴 케이스였어요.
그래서 어떻게 치료했을까요?
진단이 명확해지니 치료 방향도 선명해졌어요.
저희는 이 환자분께 SI(초음파 유도하) 주사치료를 시행했어요.
초음파로 정확한 부위를 확인하면서
목 주변의 문제가 되는 지점에 직접 약물을 투여하는 방식이에요.
단순히 통증만 잡는 게 아니라, 목의 기능 회복을 돕는 거죠.
결과는 정말 놀라웠어요.
환자분께서 그렇게 고생하시던 목 통증이 확 줄어들었고,
더 신기한 건 어지럼증까지 많이 좋아지신 거예요.
"이제는 고개를 자유롭게 돌릴 수 있어요. 두통도 거의 없어졌고요."
환자분이 활짝 웃으시며 말씀하시던 그 모습이 지금도 기억에 남아요.
3년 동안 여러 병원을 다니시면서 얼마나 답답하셨을까요.
머리가 무겁고 어지러움, 혼자 고민하지 마세요
이 환자분의 사례가 특별해서 말씀드리는 게 아니에요.
실제로 어지럼증으로 병원을 찾으시는 분들 중
상당수가 비슷한 경로를 거쳐 오세요.
MRI 찍어보고 "뇌는 이상 없어요"
이비인후과에서 귀 검사하고 "귀도 괜찮아요"
그럼 대체 뭐가 문제인 건지... 환자분들은 그저 혼란스러울 뿐이죠.
저는 진료를 하면서 항상 이런 생각을 해요.
'어지럼증은 증상일 뿐이다. 원인은 따로 있다.'
같은 어지럼증이라도 사람마다 원인이 전부 달라요.
출처: ChiroUp
어떤 분은 정말 뇌혈관 문제일 수도 있고,
어떤 분은 귀 문제일 수도 있고,
또 어떤 분은 목 문제일 수도 있어요.
심지어 심장 문제나 빈혈, 약물 부작용, 심리적 원인까지...
가능성은 정말 다양합니다.
그래서 중요한 건 '정확한 진단'이에요.
단순히 증상만 보고 판단하는 게 아니라,
환자분의 전체적인 상태를 종합적으로 평가해야 해요.
언제부터 시작됐는지,
어떤 상황에서 심해지는지,
다른 증상은 없는지,
과거에 어떤 치료를 받으셨는지...
이 모든 걸 꼼꼼하게 살펴봐야 비로소 진짜 원인이 보이거든요.
이런 증상이 있다면 꼭 확인해보세요
갑자기 머리가 어지러움 증상이 나타났을 때,
특히 이런 경우라면 반드시 병원을 찾으셔야 해요.
1️⃣ 고개를 돌리거나 움직일 때 어지럼증이 심해지는 경우
이건 경추성 어지럼증의 전형적인 패턴이에요.
가만히 있을 때는 괜찮은데, 목을 움직이면 심해진다면 목 문제를 의심해봐야 해요.
2️⃣ 식은땀과 함께 어지럼증이 나타나는 경우
갑자기 식은땀 어지러움이 함께 온다면
자율신경계 문제나 혈압 변동을 생각해봐야 해요.
특히 아침에 일어날 때 이런 증상이 있다면 더욱 주의가 필요해요.
3️⃣ 머리가 무겁고 어지러움이 며칠째 계속되는 경우
일시적인 어지럼증은 누구에게나 있을 수 있어요.
하지만 며칠째 지속된다면,
그건 단순한 피로나 스트레스 문제가 아닐 수 있어요.
4️⃣ 목 통증이나 두통이 함께 있는 경우
목과 머리, 어지럼증... 이 세 가지가 함께 나타난다면
경추성 원인을 강력하게 의심해야 해요.
5️⃣ 여러 병원에서 "이상 없다"는 말만 들었는데 증상은 계속되는 경우
이게 제일 답답하죠;;
검사상 이상이 없다고 해서 환자분이 느끼는 증상까지 없는 건 아니에요.
다른 각도에서 접근이 필요한 시점이에요.
오늘 말씀드린 내용의 핵심은 이거예요.
어지럼증은 절대 가볍게 넘길 증상이 아니지만,
동시에 너무 겁먹을 필요도 없다는 거예요.
대부분의 경우 정확한 원인만 찾아낸다면 충분히 좋아질 수 있어요.
다만 그 원인을 찾는 과정이 때로는 조금 복잡할 수 있어요.
한 번의 검사, 한 과의 진료만으로는 놓칠 수 있는 게 있거든요.
그래서 저희 같은 병원이 필요한 거고,
여러 전문의가 머리를 맞대고 환자분을 보는 이유예요.
"3년 동안 여러 병원을 다녀도 안 나았는데, 여기서 좋아졌어요."
환자분들이 이렇게 말씀해주실 때 정말 보람을 느껴요.
그분들이 겪으셨을 답답함과 불안을 저도 충분히 이해하거든요.
만약 여러분도 지금 비슷한 고민을 하고 계시다면,
혼자 끙끙대지 마시고 다학제 접근이 가능한 병원을 찾아 주세요.
증상이 있다면 반드시 원인이 있어요.
그걸 찾아내는 게 저희의 역할이고,
환자분이 다시 일상으로 돌아갈 수 있도록 돕는 게 저희의 목표예요.
머리가 무겁고 어지러움으로 힘든 하루하루를 보내고 계신다면,
더 늦기 전에 정확한 진단부터 받아보시길 바라요.
여러분의 증상, 반드시 원인이 있고 해결 방법도 있습니다.
감사합니다.
조성호 드림
