미디어의 변천 ⑥ 소셜 미디어 시대
소셜 미디어(social media)는 인터넷의 양방향성을 기반으로 서로의 생각이나 경험,정보를 공유하기 위해 사용하는 디지털 기술을 말합니다. 소셜 미디어의 종류에는 블로그, SNS(Social Networking Service), 팟캐스트, 위키(wiki), 마이크로 블로그 등이있습니다.
소셜 미디어는 1990년대 후반부터 웹사이트를 중심으로 등장하기 시작했지만, 본격적인 소셜 미디어 시대가 열린 것은 스마트폰이 대중화된 이후입니다. 스마트폰은 휴대전화에 컴퓨터 기능을 결합한 단말기인데요, 운영체제를 탑재하고 있어 컴퓨터와 같이 인터넷, 문서 작성, 지도, 게임 등 각종 응용 프로그램(애플리케이션)을 사용할 수 있는 것이 특징입니다. 2007년 애플사의 스마트폰인 아이폰이 출시되면서, 스마트폰은 빠른 속도로 상용화되었습니다.
스마트폰의 사용으로 사람들은 이전보다 편리하게 소셜 미디어에 접근할 수 있게 됐고, 이에 따라 소셜 미디어 플랫폼 시장도 급격히 성장했습니다. 2023년 현재, 전 세계 49억 명 이상의 사람들이 소셜 미디어 플랫폼을 이용하고 있는데요, 이용자가 많은 소셜 미디어 플랫폼에는 페이스북, 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등이 있습니다.
소셜 미디어의 가장 큰 특징은 관계성입니다. ‘친구, 이웃, 팔로워’와 같이 미디어 이용자끼리 서로 관계를 맺어 네트워크를 형성하고, 그 네트워크 속에 있는 사람들과 정보를 공유하는 방식으로 커뮤니케이션이 이루어집니다. 디지털 기술과 인터넷을 이용하는 소셜 미디어 환경에서는 누구나 쉽게 참여해 정보를 생산할 수 있습니다. 생산된 정보는 공개되고, 누구나 소비하고 재생산할 수 있습니다. 개인 대 개인의 수평적이고 상호적인 소통이 가능해졌죠.
소셜 미디어 이용자의 콘텐츠 생산으로 사람들이 주고받는 정보의 양이 폭발적으로 늘어났을 뿐 아니라 생산되는 정보의 종류와 성격도 다양해졌는데요, 이렇게 개인 단위의 미디어 생비자들이 자신이 생산한 콘텐츠로 대중과 상호작용하면서 ‘1인 미디어’, ‘1인 방송’과 같은 개념이 등장했습니다. 또 미디어 기업처럼 부가가치를 생산해내며 영향력이 커졌죠.
한편, 소셜 미디어 시대에 들어서며 새로운 사회적 문제들이 발생하고 있는데요, 사람들의 미디어 의존도가 높아지고 사회 경험은 부족해져 사회성이 부족하거나 심리적 고립감을 느끼는 경우가 늘어났습니다. 미디어 이용자가 선호하는 정보만을 편식해 고정관념과 편견이 강해지는 필터 버블 현상도 나타났죠.
또한 소셜 미디어를 통해 반사회적인 콘텐츠나 가짜뉴스가 양산되고 개인정보 침해, 사이버 폭력 등의 문제도 심각해지고 있지만, 이를 적절히 심의하거나 규제할 장치가 미흡해 제도 보완과 함께 디지털/미디어 리터러시 교육의 필요성이 강조되고 있습니다.
[참고 문헌]
‣ 권영부 외 6인, 『미디어 교육사』, 한국언론진흥재단, 2022.
‣ 손에 잡히는 IT 시사용어 ‘소셜 미디어’, 한국정보통신기술협회, 2008.02.01
‣ Maya Dollarhide, ‘Social Media: Definition, Effects, and List of Top Apps’, www.Investopedia.com, 2023.4.14.
[출처]
