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Jun 23. 2024
아기를 함께 키워주는 사회
네덜란드 이야기
아밀리(Amyleigh, 네덜란드 여성, 가명)는 삼십 대 초반의 프로그램 리더다. 프로그램 리더는 R&D 연구소의 다양한 프로젝트를 전략에 맞게 관리하고 임원진에게 보고하는 일을 한다.
내가 아밀리를 처음 만난 건 지난 5월 사업부 대표가 된 직후였다. 아밀리는 내 사업부의 연구소 세 곳 중 하나의 프로그램 리더였는데, 이미 거의 만삭의 몸이라 그녀와의 만남은 Hello (안녕) 그리고 Good Bye (안녕)이었다. 작년 7월에 그녀는 6개월 동안의 출산 휴가를 갔고, 올해 1월이 되어서야 다시 만날 수 있었다.
아밀리는 연구소 소장이 신임하는 젊은 인재였다. 3개의 제품 카테고리를 하나로 묶어서 내가 맡은 사업부를 출범시키자, 나에게는 3명의 프로그램 리더가 생겼다. 네덜란드 두 곳과 홍콩에서 각자 도식하던 R&D 팀의 제품 개발을 하나로 묶어 사업부 단위에서 관리할 팀장이 필요해졌다. 자연스럽게 현재의 3명이 후보가 되었다.
아밀리 외의 다른 두 명은 연구소에서 잔뼈가 굵고 업력을 쌓은 오십 대 후반, 사십 대 후반의 남성이었다. 내 예상과 달리 연구소장은 가장 어리고 가장 경험이 적은 아밀리를 나에게 추천했다. 게다가 그녀는 곧 출산 휴가에 들어갈 판이었다.
나는 이제 막 사업부 대표가 되었고, 다른 동료들과 달리 제품 개발 쪽 업무를 전혀 하지 않고 승진한 특이 케이스였다. 나에게는 경험 많은 조언자가 필요했다. 그런데 나이 어리고 경력이 적은 아밀리를 팀장으로 추천하다니.
이유를 묻는 나에게 관록의 남성, 대머리 독설가인 그가 말했다. "내 직장 생활 동안 가장 보람 있는 일이 젊은 여성 인재를 키워내는 거였어. 확률은 반반이야. 내 판단력이 늘 옳은 건 아니었으니까. 아밀리는 한번 해보고 싶어. 네가 동의만 해준다면."
나는 과연 이 시점에 이 선택이 옳은지 반신반의했지만 그의 취지가 마음에 들어서 잠시 후 흔쾌히 오케이를 했다. 서로 고생스럽겠지만, 나 또한 나에게 도박을 걸어준 몇몇의 리더들 덕분에 이 자리에 온 것이 아니던가.
아밀리가 돌아오고, 곧 인사발표가 났다. 아밀리는 현재 업무에 더불어 다른 2곳 연구소 프로그램 리더들의 팀장이 되었다. 세 리더 중 가장 나이가 많은 홍콩의 케니스(Kenneth, 홍콩 남성, 가명)가 곧이어 사표를 냈다. 8월 31일에 회사를 떠난다고 했다.
나는 연구소장과 고민한 끝에 케니스의 후임자를 뽑지 않고 홍콩 연구소의 프로젝트를 아밀리가 추가로 맡도록 했다. 아밀리가 관리하는 프로젝트의 규모가 세 배로 커졌다.
아밀리는 신속하게 케니스와 인수인계 플랜을 세운 후 나에게 두 번의 출장 계획을 알려왔다. 한 번은 6월 중순. 다른 한 번은 8월 후반. 6월 출장에 내가 동행해서 아밀리에게 힘을 실어주고 싶었지만 올해 시작부터 지금까지 반 이상을 해외에서 보낸 터라 몸이 많이 지쳐있었다. 6월 출장을 혼자 보내는 대신 8월 출장에 동행해서 케니스의 근사한 송별회도 겸하기로 했다.
이제 올해도 슬슬 하반기로 접어들어 내년 목표와 예산을 수립할 타이밍이 되었다. R&D 연간 예산 회의가 지난 금요일에 예정되어, 홍콩에 간 아밀리와 네덜란드의 나는 수시로 상의했다. 그런데 모든 준비가 거의 마쳐진 지난 주 초에 갑자기 계획 변경이 생겼다. 금요일 전체 회의 전에 아밀리에게 급히 이를 알려주어야 했다.
다음은 아밀리와의 채팅.
