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Dec 04. 2024
민주주의와 계엄령 사이의 너무나도 길었던 서울의 밤
여느 때와 다름없는 평화로운 저녁시간이었다. 식사를 마치고 나는 아이들의 영어문제집 채점을 하고 있었으며 아이들은 사회 수행평가 준비라면서 민주주의에 대한 역사를 서로 읽어주며 문제를 내고 있었다.
아테네의 직접 민주주의에서부터 현대의 민주주의까지 도달하기 위한 역사적 과정들을 암기해서 발표하는 방식으로 평가를 치른다기에 그 공부를 하는 모양이었다.
사실 민주주의의 역사는 세계사 속에서 꽤 큰 영역을 차지하고 있다. 인류의 발전과 그 궤를 함께 하고 있기 때문이다. 고대의 민주주의는 기원전 500년경 고대 그리스 아테네에서 시작되었으며 시민들이 법률에 직접 투표했다. 바로 처음이자 마지막 직접 민주주의였다.
이후 고대 로마에서는 국민을 대표하는 지도자를 선출하는 방식의 공화제가 도입된다. 로마가 멸망한 뒤에 도래한 중세 시대는 왕과 봉건 체제가 확립되면서 민주주의는 오히려 암흑기를 맞는다. 다만 1215년 영국의 대헌장과 같이 왕권을 제한하는 제도가 시행되며 일부 사상의 명맥만 유지될 뿐이었다.
그러다가 근대에 이르러서는 1770년대부터는 격변이 일어나기 시작한다. 미국 독립혁명으로 세계 최초의 대통령제가 탄생했으며 그와 더불어 유럽에서는 프랑스 대혁명이 일어나 왕권이 무너지는 일도 생겼다. 이 혁명들로 인해 시민들은 분연히 일어나 자신들의 권리와 자유, 투표권을 요구했다.
산업혁명이 시작되고 산업이 발전해 나갈 때 영국에서는 보통 참정권을 요구하는 노동자들의 차티스트 운동이 일어나기도 했다.
그런 격동의 시기가 지나 현대인 1900년대가 되어서는 세계 대전으로 인해 많은 부분들이 바뀌었고 일부 독재국가를 제외하고는 성인 남자뿐만 아니라 여성들에게까지 투표권이 확대되기에 이르렀다. 이렇게 대부분의 국가에서는 민주주의가 정치제도로 채택되었고 전 세계적으로 확산되었다. 그렇게 민주주의는 발전되어 왔다.
그 밖에도 삼권 분립, 지방 자치, 연방제, 내각제 등 다양한 용어에 대해서도 의견을 나누는데 제법 어려워 보였다. 그러면서 외우기 쉽지 않겠다며 아이들에게 격려를 해줬다. 그렇게 아이들은 할 일을 마무리한 뒤 자러 들어갔다. 그때까지만 해도 평화로운 일상의 한 조각이 채워지고 있는 중이었다.
