하굣길 배웅, 딸도 엄마도 혼자였다.

출근하지 않는 재량휴일에는 딸의 등하굣길을 함께한다.

이제 3학년이라 혼자도 잘 다니지만 그래도 같이 간다

워킹맘이라 평소 못해주는 일, 그래서 더 소중한 시간이다.

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하굣길 교문앞은 인산인해.

낯익은 엄마들 얼굴도 있다.

반모임에서 만났거나 단지를 오가며 마주쳤던 얼굴.

먼저 인사를 할까 쭈뼛거리다 돌아선다.

내 인사가 엄마들끼리의 담소에 방해가 될 것 같았다.

그렇게 교문 앞에 기다리고 있으면 여러 감정이 교차한다.

딸을 기다리는 설렘과 무리 속의 어색함.

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그때 종소리와 함께 아이들이 쏟아져 나온다.

친구와 손을 잡고 나오는 아이, 무리지어 나오는 아이들을 보며

딸은 누구랑 나올까 혼자 상상해본다.

저번에 친하다고 한 그친구와 나오지 않을까,

아님 어제 새로운 짝이 되었다는 친구랑?

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멀리 아이 얼굴이 보인다.

그런데, 혼자다.

그래도 함박만한 웃음으로 엄마에게 뛰어와 안긴다.

그 얼굴을 보며 나도 질문을 삼킨다.

"왜 같이 안나왔어?"

"친한 친구 누구야?"

지금 엄마를 만난 것이 마냥 기쁜 아이에게

엄마의 불안을 끼얹을 수는 없다.

내 불안은 내 것이지 아이것이 아니니까.

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단짝도 친한 무리도 없지만

딸아이는 즐겁게 학교에 다닌다.

엄마에게 뛰어와 안길 때의 환한 미소,

혼잡고 걸을 때의 들뜬 발걸음,

편의점에서 과자를 고를때 행복한 미소.

그 모습을 보면서

꼭 친구만이 아이에게 만족과 행복을 주는 건 아님을 확인한다.

아이에게 기쁨을 주는 일은 많고

아이를 행복하게 해줄 힘은 엄마에게도 있다.

하굣길 배웅​

나도 혼자고 아이도 혼자였지만,

우리 둘다 외롭지 않았다.

내가 아이에게 단짝을 만들어 줄 수는 없지만,

내가 아이의 친구가 되는 것은 가능하다.

딸에게 동갑내기 단짝이 생길 때까지

우리는 서로의 단짝으로 지낼 것이다.

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