친환경제품을 만드는 23개의 환경속성

환경(Environment)의 정의 : 조직의 주변 여건으로 공기, 물, 토양, 천연자원, 식물군, 동물군, 인간 및 이들 간의 상호 관계를 포함한다. (ISO 14050:2002)

속성(屬性, attribute)의 정의 : 다른 것과 구별되는 물체 고유의 성질을 의미한다.

이 두 정의를 연결해 보면, 제품의 환경속성은 “인간을 포함한 우리 주변의 생태계와 상호 작용하는 제품 고유의 성질”로 정의할 수 있다. 여기서 제품은 유형의 상품과 무형의 서비스를 모두 포함한다.  

제품의 환경속성에 대해 제품 개발 관련 8개 논문과 그린 마케팅 분야 6개, 총 14개 문헌 조사를 통해 23개를 파악했다. 조사 결과를 친환경제품의 핵심 개념인 전과정(Life cycle) 단계를 기준으로 정리해 보았다.

* Life cycle을 전과정으로 번역한 것은 우리나라 기준이다. 개인적으로는 전생애 또는 영문 그대로 라이프사이클이라고 표현하는 것이 이해하기 쉽다고 생각한다.

1. 원료 단계

(1) 자원 사용량 : 자원은 취득하고 취급하는 과정에서 환경부하를 일으킨다. 따라서 보다 적은 원재료를 사용한 제품은 환경 성능이 향상된다. 소비자가 필요할 때만 사용하는 렌털 서비스는 동일 기능을 기준으로 자원 사용량을 줄일 수 있다.  

(2) 환경부하가 적은 자원 사용 : 재활용된 재료, 유기농 재료, 고갈성이 적은 재료, 단일 재질 재료는 환경부하가 적은 자원에 속한다.  

(3) 유해물질 함유 : 발암성 물질, 독성 물질, 생물축적성 물질, 환경 호르몬 물질의 함유량을 줄이는 것은 제품의 환경 성능을 향상시킨다.

2. 생산 단계 

(1) 투입/배출 관련 성과 : 제조 사업장의 에너지, 자원 사용 및 오염물질 배출은 전통적인 환경속성 중 하나이다.  

(2) 동물 친화성 : 동물 실험을 하지 않은 제품, 동물을 해롭게 하지 않고 제조한 제품이 해당된다.  

(3) 자재 수 : 부품 개수를 줄이면 공정 중 환경부하가 줄어든다.   

(4) 공정 합리화 : 공정 단순화와 환경에 심각한 영향을 미치는 공정 감소가 해당된다.  

3. 운송 단계

(1) 운송 방법 : 환경에 가장 심각한 영향을 미치는 운송 방법은 항공이다. 다음으로 트럭, 선박과 철도 순서로 환경부하가 줄어든다. 트럭 운송에서 친환경 차량을 사용하는 것도 친환경 운송에 해당된다.

(2) 운송 거리 : 운송 거리가 줄면 운송 중 환경부하가 감소한다. 부품 공장과 제조 공장의 거리도 해당된다. 지역 생산 제품은 이 속성에서 우수한 평가를 받는다.  

(3) 포장 방법 : 효율적인 포장, 최소한의 포장, 친환경 포장 재질이 해당된다.

4. 사용 단계

사용 단계는 제품의 종류와 특성에 따라 적용되는 속성이 다르다.

(1) 사용 시 에너지 효율성 : 가전제품, 자동차, 보일러 등과 같은 에너지 사용 내구재의 경우 이 항목이 가장 큰 영향을 미친다.  

(2) 사용 시 자원 사용 : 물이나 소모품을 덜 사용하게 하는 속성을 의미한다.  

(3) 사용 시 오염물질 배출 : 자동차 배기가스, 가구나 벽지의 화학물질 배출 등이 해당된다.

(4) 제품 신뢰성 : 제품 신뢰성은 특정 기간 내 상품 결점이 나타날 가능성을 의미한다(Garvin, 1984). 고장이 나면 환경부하가 발생한다.   

(5) 내구성/수명 : 내구성은 상품이 파손되기 전까지 사용할 수 있는 정도(Garvin, 1984)로, 제품을 오래 사용하면 폐기물을 즐이고 새로운 자원의 투입을 예방할 수 있다.  

(6) 고부가가치화 : 소비자에게 부가가치를 높여주는 것은 사회적 수명을 늘려 폐기를 회피할 수 있다.  

(7) 기능 합리화 : 기능 합리화는 과다한 기능을 간소화하거나 불필요한 기능을 제거하는 것, 또는 두 개 이상의 기능이 있는 하나의 제품을 개발하는 것을 의미한다.

(8) 수리 가능성 : 제품을 분해하고 재조립하는 것의 쉬운 정도는 수선과 유지를 용이하게 하여 수명을 늘린다.   

(9) 개선 가능성 : 부품이나 소프트웨어를 교환하여 성능을 향상시킬 수 있는 것을 뜻하며 수명이 늘어나는 효과가 있다.  

5. 폐기 단계

(1) 해체 용이성 : 해체 용이성은 재활용과 재사용 가능성을 높여준다.

(2) 재활용 가능성 : 재활용은 자원의 낭비를 막아주고 폐기물 배출을 줄인다.

(3) 재사용 가능성 : 재사용은 재활용의 환경적 이익에 더하여 재활용 과정의 환경부하를 줄인다.

(4) 폐기 시 환경영향 : 폐기물이 환경영향은 처리 비용으로 확인할 수 있다. 따라서 기존보다 낮은 비용으로 처리가 가능하도록 개선하는 것은 환경부하의 저감을 의미한다.  

재사용(reuse) : 형태 가공 없이 대상물의 본래 용도로 다시 사용함.

재활용(recycle) : 대상물을 원래 목적 또는 다른 목적을 위해 재처리하여 사용함.

친환경제품을 성공적으로 개발하려면 품질에 환경속성을 접목해야 한다. 제품의 환경속성에는 품질과 가격에 긍정적으로 연결되는 항목이 있다. 23개 속성 중 제품의 신뢰도, 수명, 수리 가능성은 품질과 관련된 요소이며, 제품과 포장에 투입되는 자원과 자재를 줄이는 것, 기능을 합리화하고 개선을 가능하게 하는 것, 에너지 효율성을 높이고 재활용과 재사용이 가능하게 하는 것은 비용에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

어떠한 제품이라도 다양한 환경속성을 고려하여 제품을 개선할 수 있는 요소를 찾아낼 수 있다. 23개 속성 각각의 성격을 이해하고 하나의 속성이라도 제품에 적용할 수 있다면 친환경제품 개발이 가능하다.

참고 문헌

친환경제품의 정의와 제품의 환경속성에 대한 연구, 양인목.박철, 2011, 환경정책

What does Product Quality really mean?, Garvin, David A., 1984, Sloan management review