베트남 생활을 계획하는 분이라면
기본적으로 주의해야 할 5가지
베트남은 독특한 문화와 환경을 가진 매력적인 나라이면서도 우리와 비슷한 것들도 많아 해외생활에 쉽게 적응할 수 있는 나라 중에 하나라고 생각된다. 하지만 타국에서의 생활은 그 나라의 문화적, 사회적 특성을 이해하고 적응하는 과정이 필요하다. 베트남도 한국과는 다른 생활 방식과 관습이 존재하므로, 이를 미리 이해하고 준비한다면 훨씬 더 즐겁고 원활한 생활을 할 수 있을 것이라 생각된다. 그래서 17년을 베트남에서 생활한 사람으로서 베트남에서 생활을 하려고 계획하는 분들이 주의해야 할 5가지를 정리해서 소개하고자 한다.
1. 문화적 차이 이해하기
타인과 소통하기 위해서 가장 먼저 생각해야 할 사항은 타인에 대해 이해와 존중이라고 생각한다. 베트남은 연령과 지위에 따른 호칭과 예절을 중요시한다. 상대방에게 "Anh(형, 오빠)" 또는 "Chị(언니, 누나)" 등 적절한 호칭을 사용해야 하는 것이다. 실수로 잘못된 호칭을 사용하거나 무례한 행동을 하면 관계가 불편해질 수 있으니, 대화 상대의 나이나 지위를 물어보고 적절히 대응하는 것이 중요하다.
베트남 사람들은 기본적으로 친근하고 개방적이며, 이웃과의 교류를 중요하게 여긴다. 갑작스러운 방문이나 사소한 대화도 자주 이루어지며, 이를 부담스럽게 느끼기보다는 자연스럽게 받아들이는 것이 좋다. 필자가 근무시간 이외에는 서열이 없이 편하게 지내려는 모습에 놀라기도 했던 기억을 글로 적었던 것처럼, 상대방과의 관계에 우리보다 훨씬 개방적이라는 것을 먼저 이해할 필요가 있을 것이다.
2. 교통과 운전 문화
베트남은 오토바이 중심의 교통 문화는 베트남에 관심이 있으신 분이라면 익히 알고 계실 것이다. 처음 방문한 사람들에게는 혼잡한 도로 상황이 혼란스러울 수 있다. 횡단보도에서 건널 때에도 오토바이를 피해 가는 보행자가 많으므로, 현지인들의 행동을 관찰하고 따라 하는 것이 중요하다. 교통 규칙이 한국만큼 엄격하게 지켜지지 않는 경우가 많다. 오토바이 운전자들이 신호를 무시하거나 급작스럽게 방향을 바꾸는 일이 흔하므로, 운전 시 항상 주의가 필요하다. 그렇게 신호를 무시하거나 불규칙해 보이는 운전 문화를 가지고 있으면서도 실제 경찰들에게 적발되면 범칙금은 한국의 몇 배에 해당된다. 특히 외국인이라면 더욱 안전운전과 준법운전을 생활화해야 할 것이다.
3. 위생 및 건강 관리
베트남 음식은 맛있고 다양하지만, 위생 상태는 항상 신경 써야 한다. 길거리 음식이나 로컬 식당을 이용할 때 청결 상태를 확인하고, 물은 반드시 생수를 마시는 것이 안전하다. 특히, 배탈이나 소화 문제가 발생할 가능성에 대비해 소화제나 장 관련 약품을 준비하는 것이 좋다. 베트남 사람들이 찬 물을 잘 마시지 않고, 팥빙수 판매가 저조했던 이유도 자신들도 물의 위생에 대해 확신하지 못했기 때문일 것이다.
베트남의 의료 시스템은 대도시와 지방 간의 차이가 크다. 호찌민시나 하노이 같은 대도시에서는 국제적인 병원이 많지만, 지방에서는 의료 서비스가 제한적일 수 있다. 대도시에 국제 병원이 있기는 하지만, 대부분은 응급조치를 하는 것에 그친다. 또한 비용은 보험처리가 안 되어서 고액이다. 한 번 병원에 들어갔다가 나오기만 해도 최소 100불이 든다. 즉, 응급사항이 아닌 자신의 질환이나 병은 한국에서 사전에 진단을 받고 약 등을 장기로 준비해 오는 것이 필요할 것이다.
4. 언어 장벽
영어가 통용되는 지역도 있지만, 대부분의 지역에서는 베트남어가 필수이다. 특히 시장이나 로컬 상점에서는 간단한 베트남어를 아는 것이 거래와 소통에 유리하다. "Cảm ơn(감사합니다)", "Xin chào(안녕하세요)" 같은 기본 인사말부터 배우고, 간단한 숫자나 가격 관련 표현을 익혀 나가면 생활이 훨씬 편리해질 것이다. 베트남어는 성조가 중요한 언어로, 같은 발음이라도 성조에 따라 의미가 달라질 수 있다. 초보자가 실수로 다른 뜻을 전달할 수 있으므로, 천천히 말하고 확인하는 습관을 들이는 것이 좋다.
5. 현지 법률과 관습 준수
어찌 보면 가장 중요한 사항일 수 있겠다. 베트남은 체류 기간 및 비자 관련 규정이 자주 변경되고 있기 때문에 현지 법규를 지속적으로 확인하는 것이 중요하다. 불법 체류나 규정을 어길 경우 강제 추방 등 법적 문제가 발생할 수 있으므로, 비자 연장 등 필요한 절차를 제때 처리해야 한다.
또한 공공장소에서의 행동에 주의해야 한다. 큰 소리를 내거나 상대방의 체면을 깎는 행동은 무례하게 여겨질 수 있다. 불필요한 정치적 발언은 피하고, 민감한 주제에 대해 언급을 자제하는 것이 좋다.
베트남에서의 생활은 도전과 기회가 공존하는 경험이다. 위에서 언급한 주의 사항을 염두에 두고 준비한다면, 현지 문화와 생활에 더 쉽게 적응할 수 있을 것이다. 베트남 사람들의 따뜻하고 개방적인 성격을 이해하고, 존중하는 마음으로 다가선다면, 베트남에서의 삶은 더욱 풍요롭고 즐거운 경험이 될 것이라고 확신한다.
