부모와 자녀의 '공유 정신증'(folie deux)

청소년 자녀의 일탈과 폭력, 다시 한번 생각해 봅시다

어떤 상담

아들은 초등생일 때부터 각종 나쁜 사건에 연루가 되어 왔다.

절대 나쁜 행위를 주도하거나 보조하는 것도 아님에도 늘 주변인으로 사건에 연루되어 주범들과 함께 공범이 되어 억울한 경우를 많이 당해야 했다.

외부의 어떤 자극에 매우 충동적으로 반응하여 때때로 도박 사이트에 들어가 고등학생으로서는 감당할 수 없는 돈을 잃었다.

도박 사이트에서 어쩌다 큰돈을 따면, 감당할 수가 없어 학교 친구들에게 나눠주기도 했다.

문제를 주도적으로 일으키는 것이 아니어서 다행인 부분이 있지만, 원치 않는 상황에 자주 연루되어 예기치 못한 처벌을 받기도 했다.

그래서 아들은 초등생 때부터 나쁜 경험들을 많이 했다.

이 아들은 지금 다니는 인문고등학교가 아닌 정보 고등학교로 전학 가고 싶어 한다.

그곳은 기숙사가 있어 가족과 떨어질 수 있는 기회로 삼고 싶었다.

그러나 어머니는 '그 아이는 어디를 가나 여러 사건이 자기도 모르게 연루되는 경우가 많아서 가족 없이 혼자 기숙사 생활을 하는 것은 있을 수 없는 일이다'라며 반대하고 있다.

어머니의 이야기를 들어 보니, 어머니의 아들에 대한 걱정의 수위가 매우 높았으며, 어머니는 아들이 연루된 사건들에 대해 매우 구체적으로 기억하고 있었다.

어머니는 아들이 가족이 없는 기숙사로 들어가서 그와 유사한 상황을 당하면 누가 도와줄 수 있겠느냐고 염려하고 있다.

어머니는 아들이 장차 처할 상황을 미리 예상하였고, 그 대책들이 매우 구체적이었다.

현실은 folie deux(공유정신병)였다

나는 이 케이스를 어머니와 아들 사이의 <공유정신병>이라 판단하였다.

유아기 젖먹이는 단계부터 어머니의 정신증적 불안이 아이의 연약한 정서적 상태를 만들어 내었다.

일상 속에서 느끼는 어머니의 심각한 불안을 아들의 마음속에 집어넣어 아들은 어머니의 불안을 안고 살아왔다.

어머니는 아들에 대해 온갖 걱정을 다하면서 아들의 삶의 상황을 지배하려고 해 왔다.

그럴 때마다 아들은 자신의 상황에서 어머니의 불안을 일으키기에 걸맞은 외부적 상황을 끌어들이게 된다.

결과적으로 아들은 온갖 불미스러운 사건에 다 연루되어 어머니의 불안이 계속적으로 실현되도록 생생한 현실을 만들어 낸다.

아들은 분명히 주체적으로 뭔가를 한 것이 없는데, 내면에 어머니가 심어 놓은 불안을 일으킬만한 사건을 끌어들이게 된다.

이러한 상황이 바로 어머니와 아들이 상호 공유하는 정신병, folie deux이다.

folie deux에 대하여

폴리 듀 또는 공유 정신병은 정신병을 앓고 있는 개인이 가까운 다른 사람에게 비슷한 망상이나 환각을 유발하는 드문 질환이다.

이 현상은 특히 이러한 환경에서 생활하는 어린이에게 상당한 영향을 미친다.

[이우주 의학사전]에서는 folie a deux(이인조 정신병)에 대해 다음과 같이 정의하였다.

밀접한 관계를 갖고 있는 두 사람에게 동시에 일어나는 정신병으로, 한쪽 사람은 우세하고 지배적이며 다른 한 사람에게 정신병을 일으키는 근원이 된다.

E. H. 안토니는 folie deux의 사례로 다음의 내용을 언급했다.

두려움, 양가감정, 무의식적 적대감, 껍질 속으로 들어가려는 욕구는 아동이 스스로 걺을 떼는 것을 방해한다. 키에르케고르는 걸음마 아동이 자신의 어머니로부터 분리를 느끼고 동시에 자신의 개별성을 주장하는 발달의 순간을 섬세한 통찰로 구체화했다. 이것은 커다란 발달적 중요성을 가진 혼합된 경험인데, 아동은 자신의 어머니 없이 할 수 있는지 없는지를 증명하고, 어머니는 아동을 혼자 걷게 할 수 있는지 없는지를 증명하는 경험이다.([유아의 심리적 탄생] , 마가렛 말러, 106)

앤서니는 폴리 듀 상황에 대해 언급하면서 정신병에 걸린 어머니의 존재로 인해 아이들이 겪는 고통스러운 현실을 묘사한다.

그는 아이의 불안이 증폭되어 다른 곳에서 위안을 찾지 못하고 갇혀 두려움에 떨게 된다고 말한다.

이러한 환경에서 생활하는 것이 아동의 정서적, 심리적 안녕에 미치는 해로운 결과를 강조하면서 그 영향에 대해 자세히 살펴보자.

불안을 유발하는 정신병적 어머니의 역할

폴리 듀 상황 내에서 정신병적 어머니는 자녀에게 불안의 근원이 된다.

젖을 먹이는 어머니가 불안한 정서를 가지고 있어 젖을 먹는 자녀에게 부과된 혼란스럽고 망상적인 현실에서 벗어날 수 없다는 데서 비롯된다.

아이는 영향을 받지 않은 성인 역할 모델을 박탈당할 뿐만 아니라 근거가 없고 종종 비합리적인 행동과 신념에 지속적으로 노출된다.

그 결과, 아이들은 상충되는 감정과 불안정한 감정에 지속적으로 노출되어 엄청난 스트레스와 불안을 겪게 된다.

더욱이 아동의 불안은 어디로든 가는 것에 대한 두려움으로 인해 더욱 악화된다.

앤서니는 이러한 두려움이 단지 엄마와 가까이 있고 싶은 욕구에서 비롯된 것이 아니라 불안을 유발하는 환경의 특성에서 비롯된 결과라고 말한다.

아이는 자신의 마음의 경계 안에 갇혀 정상과 정신병적 부모가 주입한 왜곡을 구분할 수 없게 된다.

그래서 그런 상황에서 벗어나기 위해 아이가 할 수 있는 것은 아무것도 없다.

정서적 안녕에 미치는 부정적인 영향

이중적인 상황에서의 생활은 자녀의 정서적 안녕에 악영향을 미친다.

왜곡된 신념과 혼란스러운 행동에 지속적으로 노출되면 안정감과 안정감이 약화될 수 있다.

아이들의 감정은 혼란과 불안의 그물망에 얽혀 불안, 우울증, 낮은 자존감으로 이어진다.

성장하면서 이러한 정서적 상처는 건강한 관계를 형성하고 타인을 신뢰하며 성인기를 성공적으로 헤쳐나가는 능력에 영향을 미칠 수 있다.

위험에 처한 인지 발달:

폴리 듀 상황에 처한 아동은 인지 발달에도 영향을 받는다.

불안정한 환경은 집중력, 정보 처리 능력, 비판적 사고력 발달에 방해가 된다.

왜곡된 현실로 인해 인지적 성장이 저해되어 지적 잠재력을 저해하고 교육 및 직업 환경과 같은 다양한 영역에서 성공할 기회를 제한할 수 있다.

개입과 지원의 중요성:

아동에게 가해지는 폴리 듀의 해로운 영향을 인식하고 아동과 영향을 받는 부모 모두에게 개입과 지원을 제공하는 것이 중요하다.

전문가의 개입은 아동의 정서적 치유와 회복에 필요한 안전한 환경을 조성하는 데 도움이 될 수 있다.

치료와 상담을 통해 불안에 대처하고, 경험을 처리하며, 건강한 대처 메커니즘을 개발할 수 있는 도구를 제공할 수 있다.

동시에 영향을 받은 부모는 근본적인 정신병적 상태를 해결하기 위해 정신과적 개입이 필요하다.

부모의 정신병을 치료함으로써 자녀가 망상적 신념과 행동에 노출되는 것을 줄여 보다 건강하고 안정적인 생활환경을 조성할 수 있다.

아동의 증상은 부모의 무의식 상태

아동발달센터를 찾는 아동의 상태는 부모 중 어느 한 사람의 무의식의 상태이든지, 부부관계의 결과이든지 둘 중의 하나이다.

부모는 아무런 문제가 없는데, 아동의 심리적 상황 자체가 문제가 되어서 증상을 앓는 경우란 없다.

그런데 많은 부모들이 아동의 증상에 대해 자기 면책부터 주장한 후,

'아이가 문제이니, 이 아이를 고쳐달라'

고 요청한다.

이때 치료사는 분명하게 말해야 한다.

"아동의 증상은 부모의 문제에서 비롯되었거나, 부부관계의 결과물입니다."

처음부터 이런 선언을 하지 않으면, 아이가 낳지 않으면 치료사의 능력을 탓하며 계속 다그친다.

자녀의 일탈과 학교 폭력

어머니의 불안을 어릴 때부터 감당해 온 딸은 어느 모로나 유능하였다.

그 딸은 똑똑하고 늘 공부를 잘해 초중고를 늘 전교권에서 돌았다.

그런데 고등학교 2학년이 되면서 성적이 떨어지기 시작했다.

어머니는 더욱 불안해졌다.

어느 날, 딸의 페이스 북을 보고 기절하고 말았다.

학교 일진이 되어 남학생이고 여학생이고 눈에 거슬리는 쪽쪽 다 패고 다니는 동영상을 찍어 올리 것이었다.

결국 딸은 자퇴를 하게 되었지만, 자퇴하자 바로 정신병동으로 들어갔다.

딸은 어머니의 불안을 대처하느라 노심초사 열심히 살다가 어느 날부터인가 그런 엄마와 독립하기로 결심했다.

그날이 일진에 가입하는 날이었다.

이때부터 이 딸은 가출, 폭력, 성적 사건에 휘말리기 시작했다.

내가 보기에 그 딸이 어머니와의 folie deux 상태에서 누구의 도움 없이 스스로 벗어나는 길은 그 방법 밖에 없다고 판단했던 것 같았다.

폴리 듀 상황에서의 생활은 아이들에게 지속적인 영향을 미친다.

특히 어머니와 딸은 정서적으로 한 몸을 이루고 있기 때문에 어머니의 불안과 분열 같은 증상을 공유하면서 살아가는 경우가 많다.

위의 딸의 경우는 고등학교 때 결정적인 일탈로 나타났지만, 대개의 경우 결혼 후 부부관계를 파국으로 몰아가는 형태로 나타나는 경우가 많다.

이처럼 폴리 듀의 상태에 있는 자녀는 불안을 유발하는 환경의 특성과 다른 곳으로 피난처를 찾는 것에 대한 두려움이 결합된다.

어쩌면 오늘날 갈수록 폭력이 심각해지는 학교현장은 폴리 듀 상태의 자녀가 찾는 피난처일 수 있다.