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Dec 11. 2024
여행, 처음
여행의 보편적 의미, EPISODE 1.
2008년 가을, 내 생애 첫 여행. 태어나서 처음으로 한국을 벗어나는 큰 도전의 아침날이 밝았다. 여행을 가야겠다고 마음은 먹었지만, 여권이 무엇인지도 몰랐고, 내가 유일하게 가지고 있는 증명사진은 여권 사진으로 대체할 수 없어서 따로 찍어야 한다는 사실도 뒤늦게야 알게 되었던 첫 여행.
첫 행선지는 도쿄
첫 행선지로 정한 도쿄행. 그러나 항공편은 대한항공과 아시아나뿐이었다. 당시 대한항공의 절반 가격으로 갈 수 있는 유나이티드 항공사가 있었지만 아무리 클릭을 해도 '좌석 없음'이라고 뜰뿐이었다. 추석 연휴를 2개월 앞둔 시기에 저렴한 티켓 따위가 남아있을리 없었다.
결국 50만원에 대한항공으로 발권을 하기는 했지만 마음은 오히려 편안했다. 첫 번째는 여행이 확정되었다는 것에 대한 안도감과, 두 번째는 영어를 못 하면 외국 항공사를 타면 안 될 것 같다는 초보 여행꾼의 순수한? 걱정 때문이었다.
혼자라면 혼자였고, 아니라면 아니었다.
첫 해외여행임에도 동행 없이 나 홀로 비행기에 탑승을 했다. 그때만 하더라도 주변에 해외여행을 가 본 사람도 없었고, 추석 연휴에 고향 대신 해외여행을 선택한 이는 더 더욱 없었다. 덕분에 온전히 혼자서 경험하고 깨달을 수 있었다. 2시간 전에 공항에 도착해야 하는 이유 또한 그날 공항에 도착해서 늘어진 긴 줄을 보고서야 깨 달았다. 수화물 접수만 30분 그리고 국내선보다 엄격하게 느껴졌던 보안 검색과 여권을 보여달라는 공항 직원의 말에 그제야 여권의 용도도 이해하게 되었다.
첫 기내식
김해 공항은 그리 크지 않았기에 탑승구를 헤매는 일은 없었다. 재 빠르게 비행기를 타고 시키는 대로 벨트를 착용하고 아무 생각 없이 앉아있는데 기내식이라는 것이 나왔다. 무엇을 먹었는지는 기억이 나지 않지만, 태어나서 처음 사료를 먹는 강아지의 마음과 비슷하지 않았을까? 무슨 맛인지는 몰라도 맛있게 먹었다. 공짜니까.
도착 後, 미아
비행기는 큰 일? 없이 도쿄 나리타 공항에 잘 도착을 했다. 그때만 하더라도 나는 드라마에서 본 것처럼 지인이 커다란 종이에 내 이름을 적어놓고 기다리고 있는 줄 알았으나 아무리 둘러봐도 지인은 내 시야에 나타날 기미가 안 보였다.
나는 순간 국제 미아가 될 수도 있겠다는 생각에 식은땀이 흐르는 것이 느껴졌으나 다행히도 그 상황이 오래가지는 않았다. 두리번거리던 찰나 누군가 뒤에서 나의 오른쪽 어깨를 툭 치는 것이 느껴졌고, 뒤를 돌아보기 전 직감적으로 지인이라는 확신을 가진채 안도의 한숨을 내 뱉으며 뒤를 돌아봤다.
지인은 나리타 공항이 2개가 있다는 것을 잊은 채, 공항에 도착해서야 스케줄을 확인하고 공항을 이동하느라 늦었다고 한다. 떠나는 사람도 마중 나온 사람도 모든 게 처음이었던 초보들은 우여곡절 끝에 도쿄에서 다시 만났다. 낯설고 말 한마디 안 통하는 이곳에서 보낼 시간 동안 지인의 존재는 소중했다.
지인은 국비 장학생으로 선발되어 일본 도쿄에서 머물고 있었는데, 고작 21살이었던 그녀에게 이곳 생활은 하루하루가 도전의 연속이었다. 몸과 마음이 지쳐있는 시기에 나의 방문은 꽤나 큰 환대의 이유가 될 수 있었다. 사실 나도 마음의 위로가 필요해서 떠난 거였는데 말이다.
나리타 공항에서 가장 저렴하지만 그만큼 이동에 오래 걸리는 게이세이선에 탑승을 했지만 쉼 없이 떠들다 보니 금세 도쿄 시내로 도착을 했다.
숙소는 신오쿠보에 한국분이 운영하는 소위 한인 숙소였는데, 일본 특유의 아기 자기한 건물 사잇길로 들어가 작은 방 하나를 안내받을 수 있었다. 방에는 작은 침대와 한국으로 국제 전화를 할 수 있는 전화기가 한대 놓여 있었다. 별 볼일 없는 전화기에 안도감을 느꼈다. 금액은 하룻밤에 7만 원. 혼자 머물기에는 다소 비싼 금액이었지만 첫 여행답게 이것도 겨우 구한 선택지였다. (아참, 나는 여행 마지막날까지도 신오쿠보를 신오타쿠라고... 말실수를 하곤 했었다)
벌써, 여행 끝
