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May 12. 2020
엄마! 죽음에 대한 수다를 신나게 해 볼까?
<엄마는 죽을 때 무슨 색 옷을 입고 싶어?>신소린지음 , 을 읽고
"잊지 않고 전화해줘서 고마워" 오랜만에 안부 전화를 할 때면 마지막에 항상 엄마는 이렇게 끝을 맺으신다. 나로서는 그리 오래된 시간도 아닌 시간임에도 엄마에게는 하루하루가 잊히기 싫으신 시간인가 보다.
90을 바라보는 나이에도 자식들에게 예의를 지키시려는 모습이 거리감 있게 느껴질 때도 있지만, 그렇게 자신의 품위를 놓지 않은 모습에 '이 모습을 오래 간직하셨으면' 하는 바람이 있다.
그런 엄마에게도 '죽음'이라는 단어는 피하고 싶으실 테다. 조심스러운 마음에 한 번도 엄마 앞에서 감히 꺼내지 못하고, 간혹 당신 스스로 꺼내실 때면 마치 '남의 얘기'인 양 영원 없는 너스름으로 넘기곤 했다.
<엄마는 죽을 때 무슨 색 옷을 입고 싶어?>라는 책은 그런 나의 상념을 무너뜨린 책이다.
삶과 같이 항상 우리 앞에 그림자처럼 따라다니는 죽음이라는 직면하고 싶지 않은 주제를 깔깔댈 수 있는 수다로 풀어내고 있다.
저자는 9년간 기계설계 분야에서 교수로 활동하던 중'인간의 삶과 죽음의 설계'에 관심을 갖게 되면서 사는 것뿐만 아니라 죽는 것 또한 설계가 있어야 한다는 믿음으로 죽음 설계사로 활동하고 있다
이 책은 '누군가의 죽음에 관심을 가지는 것은 그 사람의 삶을 깊이 사랑하는 것임을 같이 나누고 한다'는 저자의 목표로 학문적 사회적으로 웰다잉 분야에서 후학을 양성하고 연구하던 중 할머니의 치매 간병하던 저자의 엄마가 3박 4일간 자신에게 휴기를 와서 나눈 죽음에 대화를 책으로 쓴 것이다.
90대 치매 할머니를 간병한 70대 엄마에게 죽음이란~
할머니의 치매를 간병하면서 죽음이라는 물음과 함께한 저자의 어머니는, 자신이 의식이 없을 때 단호하게 생명 연장술을 거부하면서 저자에게 그 결정을 부탁한다.
그런 결정에는 가족 간에 의견이 많이 갈리고 너무 슬픈 결정이라 어렵다는 저자의 말에,
"뭐 나만 죽냐? 다 죽는 기제. 눈덩이같이 불어나는 병원비는 또 어찌할 끄나?... 나는 병원 브이아이피 고객 되기는 싫다. 무슨 백화 점고 아니고요."
" 죽어도 못 보낸다고 하면 간단한 방법이 있시야. 반대하는 자식헌 티 앞으로 발생하는 병원비를 다 내라고 하명, 바로 생각이 바뀌어블걸? 허허허".
죽음에 대해서 상쾌하고, 유머러스한 그들의 대화 속에서 죽음이라는 것이 단지 피하기만 할 것이 아니라 우리의 일상 속에 초대해 그 무거운 무게를 빼고 뭉클하지만 가벼움을 조금 가미해도 되지 않을까라는 생각을 해본다.
태어남을 선택할 수 없었다면 죽음만큼은 스스로의 의지로 결정하겠다는 것은 대단한 철학이나 유별난 인생관이 아니다.
삶과 죽음이 자신의 의지보다는 의술에 따라 결정된다는 것을 두렵기도 하고 피하고 싶기도 한 일이다. 그래서 인생은 '언제 죽지? 어떻게 죽지? 어디서 죽지?라는 질문을 답안지도 없이 끝없이 던지나 보다.
의술의 발전으로 우리는 더 오래 더 건강하게 살 수 있는 세대에 살고는 있지만, 스스로 더 잘 죽기 위한 선택에 대한 문제는 아직도 윤리적 접근의 색깔이 강하다. 삶이 각자의 선택이듯이 죽음에 대한 선택 또한 각자의 삶에 대한 존중으로 받아들일 필요가 있다.
할머니 덕분에 엄마가 어떻게 삶을 마무리하고 죽음을 맞이하고 싶어 하는지 들을스 있었던 건 정말 축복이었다. 들을 수 있을 때 귀 기울여 들어야 할 이야기들이었다. 할머니를 가장 가까이에서 지켜보았던 엄마는 당하는 죽음이 아니라, 맞이하는 죽음을 준비하고 싶어 했다.
