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Apr 16. 2022
예쁜꼬마선충
예쁜꼬마선충 (출처: 위키피디아 https://en.wikipedia.org/wiki/Caenorhabditis_elegans)https://en.wikipedia.org/wiki/Caenorhabditis_elegans
예쁜꼬마선충이란 생물이 있다. 몸길이 약 1mm의 생물로 다세포 생물 중 최초로 유전자 지도가 밝혀진 생물이다. 또한 총 302개의 신경세포를 가지고 있어 인간이 유일하게 신경망을 전부 알아낸 생물이다. 이는 선충을 약 8천 개의 단면으로 잘라 일일이 수작업으로 신경망을 그리는 과정을 거쳤다.
흥미로운 점은 이 신경망을 토대로 컴퓨터 프로그래밍을 짜면 컴퓨터 내에 예쁜꼬마선충과 똑같은 행동 패턴을 보이는 프로그램이 만들어진다. 이 프로그램을 입력한 로봇은 실제 예쁜꼬마선충처럼 행동하며 움직인다. 즉 신경망을 토대로 똑같은 생물을 컴퓨터 내에 구현했다는 말이다.
이게 시사하는 바는 크다. 우리는 컴퓨터 내에 구현된 이 물체를 '존재'의 범주에 넣어야 될까? 만약 고도의 과학기술로 인간의 신경망을 알아내 컴퓨터에 프로그래밍한다면? 그리고 이 구현된 프로그램이 인간과 같이 생각이란 행동에 이끌려 '자기는 존재하느냐'라고 묻는다면?
철학자 르네 데카르트는 이렇게 말했다. '나는 생각한다, 고로 존재한다.'. 우린 목전에 앞둔 과학기술로 인해 이 유명 철학자의 말을 좀 더 깊이 생각해봐야 할 때가 올 것이다.
컴퓨터에 구현된 예쁜꼬마선충 (출처: https://youtu.be/SaovWiZJUWY)