한 알만 먹어도 슈퍼맨이 되는 약이 있다고?
치열한 경쟁에서 살아남아야 하는 세상. 모든 시대는 그 시대에 걸맞는 약물을 얻게 되어있다. 각성제 애더럴은 많은 이에게 무기가 될지 모른다. 더욱 빠르게, 더욱 강하게, 더욱 영민하게! 이 약물은 보통 사람을 슈퍼맨으로 만든다. 하지만 정당하지 않게 얻은 힘에는 대가가 따르는 법! 정부에서 허락한 합법적 마약에 관한 놀라운 이야기.
쉽게 처방받는 마약
슈퍼맨 각성제라 불리는 에더럴. [넷플릭스]아침이면 당신은 무엇으로 잠을 깨우는가? 혹시 중요한 시험이 있다면 어떻게 집중력을 높이는가? 힘든 노동을 해야 한다면 무엇으로 힘을 내는가?
현대인들은 다양한 약물과 식이요법, 음료들로 몸과 정신을 깨운다. 아침이면 아메리카노나 라떼를 들고 출근하는 사람들은 쉽게 볼 수 있다. 회의나 식사 후 커피는 당연한 문화가 되었다. 시험을 봐야 하거나 잠을 쫓아야 할 때는 레드불이나 핫식스같은 에너지 음료를 마신다. 홍삼이나 인삼이 들어간 간편한 한약도 마찬가지.
그런데 한국 사람들이 커피, 에너지음료, 홍삼 등을 먹을 때 미국에선 에더럴이란 알약 하나로 간단히 해결한다. 소위 '머리가 좋아지는 약', '슈퍼맨이 되는 각성제'로 불리는 에더럴은 명문대 재학생 3명중 1명이 좋은 성적을 받기 위해 복용할 정도로 미국에선 흔한 약이다. 쉽게 처방전을 받을 수 있는 이 약은 사실 암페타민이라는 마약 성분이 주성분이다.
마약인데 쉽게 처방을 받을 수 있다고? 그것도 마약과의 전쟁을 벌이는 미국에서 합법적인 처방으로? 도대체 이게 무슨 이야기일까?
상비약이 되어가고 있는 마약
이 약만 먹으면 슈퍼맨이 된 듯 강력해지지만. [넷플릭스]"일어나자마자 먹어요. 40분쯤 지나면 땀이 나고 심장 박동수가 급격히 올라가죠."
"이거 5알이면 더 빨리 일을 처리할 수 있어요. 월요일엔 10알씩 먹기도 하죠"
"문이 1만 개 있는 방에 들어선 기분이에요. 모든 문 뒤엔 정말 멋진게 숨겨져 있죠."
"따뜻한 빛처럼 행복이 밀려 들어와요."
"몸과 정신의 감각이 살아나는 느낌이었어요."
에더럴을 복용한 사람들은 하나같이 최고의 컨디션과 기분을 유지한다고 말한다. 이들은 단지 더 좋은 성적을 받고 싶고 사회적으로 성공하고 싶은 평범한 사람들이다. 우울하거나 절망적인 상황에서 에더럴은 그들에게 희망을 가져다 주었다. 생산적이고 근면해지고자 하는 인간의 욕구와 욕망을 이 약은 손쉽게 해결해 주었다.
부모는 자신의 아이가 최대한의 능력을 발휘하며 천재성을 발휘하길 바라고 아이들은 경쟁사회에서 살아남기 위해 이 약을 선택한다. 단지 태생이 마약이었을 뿐 이제 미국에선 없어선 안 되는 상비약이 되어가는 중이다.
시작은 마약이었으나 끝은 창창하리라
"약 드세요~" [넷플릭스]에더럴의 뿌리는 암페타민이다. 고든 앨리스라는 젊은 생화학자가 알레르기 약을 만들려다가 합성하게 된 암페타민은 초기엔 코막힘약으로 사용됐다. 복용 시에는 강한 각성 상태가 유지되는데, 집중력과 인지능력이 향상되고 황홀한 기분이 유지된다.
생산력이 올라가다보니 초기에는 노동자들을 비롯해 다양한 창작자들이 사용했다. 국가도 암페타민 복용을 권장했다. 간단한 처방전만 받으면 구할 수 있었기에 1960년대까지 폭발적으로 성장하게 된다.
그러다가 1970년대 들어 암페타민과 메스암페타민(필로폰, 뽕)의 부작용으로 후유증과 심각한 중독증세가 나타나자 국가에서 금지하기 시작한다. 그런데 그렇게 좋은 것이 쉽게 없어질까?
이 약물은 현대에 들어오며 주의력결핍 과잉행동 장애(ADHD) 치료 약인 에더럴로 돌아오게 되었고, 병원에서 ADHD 진단만 받으면 누구든지 처방받을 수 있게 되었다.
이 약을 먹으면 지치지 않고 20시간 또는 밤을 새며 일해도 끄떡없고, 운동선수는 경기장에서 날아다니며 신기록을 세운다. 어려웠던 문제들이 도전적이고 재밌어 보이면서 뭐든지 잘 할 수 있을 것 같은 기분이 든다고 한다. 한마디로 ‘슈퍼맨'이 되는 기분이랄까. 당신이라면 과연 이 유혹을 피할 수 있을까?
큰 힘에는 큰 책임이 따른 법
경쟁 때문에 약을 복용했다는 다양한 이들의 인터뷰가 나온다. [넷플릭스]넷플릭스의 오리지널 다큐멘터리 <슈퍼맨 각성제>에선 학생, 프로그래머, 월 스트리트 브로커, 운동선수 등 에더럴을 복용했던 다양한 사람들의 인터뷰를 볼 수 있다. 이 사람들이 애더럴을 먹게 된 이유는 한 마디로 ‘경쟁'이었다.
경쟁은 어느나라나 마찬가지다 한국도 역시 태어나면서 부터 죽을 때까지 남과 비교당하며 끊임없이 '경쟁'에 내몰린다. 그렇다면 그런 경쟁에서 남보다 쉽게 우위에 설 수 있는 약을 먹는 것은 정당한 방법일까? 돈이 있으면 더 좋은 과외를 받을 수 있고 돈이 있다면 누구보다 쉽게 병을 치료할 수 있는데 그까짓 알약하나가 문제가 될까? 만약 문제가 된다면 공정한 경쟁을 위해선 이러한 약물을 금지시켜야 할까?
<슈퍼맨 각성제>는 이러한 형평성의 문제부터 경쟁사회의 불합리함과 아이러니를 에더럴이란 약품을 통해 심도있게 들여다 본다. 또한 미국인이라면 쉽게 구할 수 있는 이 약물의 중독성, 관련 범죄, 약에 의존해 힘을 갖게 된 사람들의 처절한 결말이 다양하게 등장한다. 누구라도 기회가 주어진다면 선택할 이 상황을 통해 그 폐해는 어디까지 이어지는지 볼 수 있다.
다양한 사람들의 증언, 애더럴의 효과와 복용시의 감정, 이후 그에 중독되고 종속되는 과정을 감각적인 화면으로 보여주기에 그다지 지루하지 않게 볼 수 있다. 볼만한 다큐멘터리를 찾는 이들에게 강추한다.
제목 슈퍼맨 각성제(Take Your Pills)
연출 엘리슨 클레이만
출연 타즈 마할, 켑모, 보니 레이트, 에릭 클립튼
관람 넷플릭스
평점 IMDb 6.4 로튼토마토 62% 에디터 꿀잼
