그 이유는 편집자는 작가가 최종 장면에 표현해낸 작가의 관점에 관해 도저히 동의할 수가 없었다. 따라서 소설 첫 완성본은 1878년에 등장한 형태 그대로였다.
톨스토이는 처음 <안나 카레니나>에 대한 제목을 구상하며 '두 쌍의 거플'<Two Couples> 또는 '두 번의 결혼' <Two Marriages>으로 하려고 생각했다. 독자들은 안나와 브론스키 두 사람의 관계가 멀어지는 것과 더불어, 또 한편으로 안나와 브론스키와는 다르게 키티와 레빈의 관계가 호전되는 것을 볼 수 있다. 키티와 레빈, 그들은 기본적으로 거대 도시의 높은 사회적인 틀 속에서 다채롭게 살아가야 하는 의미 없는 삶보다 평화롭고 조용한 시골 생활을 더 선호하는 고요하고 부끄러움이 많은 사려 깊은 사람들이다.
<안나 카레니나>는 어떤 수준에서는 비극적 로맨스의 너무 찬란한 이야기로 훌륭하게 말해진 것으로 읽힐 수 있다. 사실 그러나 많은 사람들은 바로 그 점을 비난했다. 작품이 정확히 이런 이유를 의도해 처음 발행되었을 때, 어느 한 작가는 작품에 이러한 면을 상류층의 중요하지 않은 로맨스라고 말했다. 그러나 스토리에 등장하는 인물인 레빈을 톨스토이 자신이라고 생각해 볼 때, 독자들은 톨스토이가 작품을 통해 그 당시 러시아의 팽배했던 극도의 부유함과 러시아의 상위 계층이 보여주는 무심한 행동을 깊게 싫어하고 있음을 알 수 있다. 그런 사회의 모습을 같은 그 사회에 살고 있던 다른 사람들이 오로지 불성실로 받아들일 때, 진실로 사람들이 정직하게 되는 것이 얼마나 어려운가에 대해 보다 더 깊은 수준을 나타낸다.
톨스토이가 처음 <안나 카레니나>를 시작했을 때 그는 작품의 여주인공을 아주 많이 좋아하지 않았다. 심지어 그녀의 아름다움에 대해 언급하는 것조차도 마음에 내켜 하지 않았다. 그러나 작품이 진행되어감에 따라 그녀를 향한 그의 태도는 극적으로 변했고 동정 섞인 찬미로서 그녀를 표현했다. 그 결과 그녀는 자신의 감정에 충실하며 계속되는 감정 전쟁의 소용돌이 속에서 완벽한 성품의 소유자로 탄생되었다. 안 나는 완벽하게 정직하거나 완벽하게 거짓의 소유자일 수 없다. 문학사의 가장 흥미로운 창조 인물인 셰익스피어의 햄릿처럼 그녀를 탄생하게 한 것은 이러한 혼동이었다.
<죄와 벌>을 쓴 위대한 러시아 작가 표도르 도스토옙스키 Fyodor Dostoyevsky가 당대 대부분의 다른 어떠한 해설자보다 <안나 카레니나>작품에 대한 그의 판단은 아주 정확하다. 그는 예술로서 완벽한 작품으로 <안나 카레니나>를 묘사했다. <안나 카레니나>에 대해 또 다른 중요한 찬사를 보낸 작가가 있다. 그는 20세기 러시아 작가 발피미르 나보코프 Valfimir Nabokov다. 그는 '톨스토이 스타일의 완벽한 마법'에 대해 극찬했다. 발피미르 나보코프는 톨스토이가 책 전체를 관통하며 점점 다가오는 비극적 상징으로써 사용한 훈련된 기술적 방법에 대해 최고의 찬미를 보냈다.
