The Moonstone 4

Wilkie Collins

<The Moonstone>이 쓰였던 그 기간 동안 영국은 대제국으로서 영국이 지배했던 해외 영토는 끊임없이 증가 확장되었다.  인도는 특히 대영제국 영국의 가장 귀한 소유국이 되었다. 영국이 인도에 대한 지배는 1600년대 시작되었고, 동인도 회사로 불리던 무역회사는 19세기 중반까지 인도의 거대한 조직에 한 부분이 되어 꾸준히 인도인이 가지고 있던 영토의 소유권을 획득했다. 1858년, 영국 빅토리아 여왕 British Queen Victoria는 영국령 인도 British India의 공식적인 지배자가 되었다.

당시 Wilkie Collins 와 같은 작가들은 인도 문화에 흥미를 가졌다. 콜린스의 이러한 관심은 <The Moonstone>에 다이아몬드와 다이아몬드의 저주 그리고 세 명의 힌두 사제로 작품에 반영되었다. <The Moonstone> 월석을 되찾기 위해 영국에 온 힌두 사제는 다이아몬드를 얻기 위해 기꺼이 살인을 취하지만  교육을 잘 받은 영리한 사람으로 작품에 나타난다

<The Moonstone>은 상위 계급이 지닌 부가 그러한 사람들의 배경이 되어 등장하는 것에 대항하는 점을 드러낸다. Lady Verinder와 그녀의 가족, 친척은 하나같이 모두 부자다. 그러나 <The Moonstone>을 쓰며 콜린스는 당시 사회적 이슈에 큰 관심을 가졌다. 소설에서 중요한 역할을 담당했던 두 명의 하인은 독자들에게 동정적인 면에서 공감을 불러낸다.

레이디 베린저의 수석 하인 Head Servant, Betteredge 가 이 소설의 첫 번째 파트의 스토리 텔러다. 그는 너무나도 명백하게 지적인 남자다. 그리고 그는 주요 용의자 중의 한 사람인 불행한 하인 로잔나 스피어맨 Rosanna Spearman에게 아주 친절하게 대한다. 

<The Moonstone> 이야기에서 중요한 한 역할을 담당하고 있는 마약 아편이다. 마약 아편의 어마어마하게 거대한 양이 19세기 인디아에서 서쪽으로 수입되었다.  

아편은 고통을 통제할 수 있는 수단으로서 사용되었다. 이 소설의 등장인물 중의 한 사람으로 가브리엘 제닝스 Gabriel Jennings는 자신의 치명적인 질병에 마지막 치료 단계에서 아편을 사용했던 의료 보조원이다. 콜린스는 아편의 효과를 대단히 잘 알았다. 콜린스, 그는 한때 고통스러운 질병을 겪었으며 고통을 줄이기 위해 to lessen the pain 아편 Opium을 사용했다. 그는 사실 <월석>을 쓰는 동안 마약을 너무 많이 과용했고,  '소설의 많은 부분을 썼던 것에 대한 기억이 전혀 없다'라고 후에 말했다.