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May 08. 2021
경쟁 교육은 야만이다
김누리, 『우리의 불행은 당연하지 않습니다』
고등학교 입학 첫날, 교실 문을 열고 들어서 처음 눈을 마주치는 아이들. 소년의 방에서 나와 청년의 문을 향해 걸어갈 준비를 하는 아이들의 낯섦, 설렘, 기대의 감정들이 뒤엉켜 교실에는 팽팽한 긴장감이 감돈다. 나는 3월의 이 아슬아슬한 탐색과 긴장의 순간들이 좋다. 물론 표면적 고요 속 용솟음치는 감정들이 민낯을 드러내는 건 시간 문제다. 낯가리고 서먹해하다, 슬금슬금 다가가 말을 붙이기 시작하다, 밤사이 목련꽃이 만개하듯, 한 순간 벚꽃봉오리가 터지듯 왁자함이 터진다.
“얘들아, 창문 밖에 봐봐. 캬 벚꽃! 그림이다 그림.”
“오~ 남자는 핑크, 핑크 하면 벚꽃 아닙니까! 쌤 밖에서 수업해요~~”
경쟁의 최전선에, 입시 전쟁의 총알받이로 내몰려 있는 극한 상황에서도 아이들은 어떻게든 살아간다. 심지어 즐겁게 행복하게 웃기도 한다. 벚꽃 만개한 봄날 수업을 하다, 칸막이 쳐진 급식실에 다닥다닥 붙어 앉아 허겁지겁 밥 먹는 걸 보다 불현듯 아이들에게 미안해질 때가 있다. 사실 늘 미안하다. 학교를 졸업하고 우물 밖으로 나갔을 때 세상은 아이들 상상만큼 아름답지 않을 것이기에. 고작 이런 세상에 편입되기 위해 그 긴 시간을 견뎌온 것인가 억울해할 것 같아서.
경쟁을 당연시하는 한국과는 달리 독일에서는 경쟁을 부정적인 원리로 봅니다. … 독일의 경우는 학교에서 경쟁을 시키지 않습니다. ‘경쟁 교육은 야만이다’라는 생각이 이미 1970년대 독일 교육개혁의 기본 원리였습니다. 테오도르 아도르노는 아이들을 경쟁시켜선 안 된다고 강력하게 주장했습니다. 경쟁 이데올로기가 극단화되면 또다시 나치즘 같은 야만을 낳을 수 있다고 보았습니다. 119p
아이들을 보면 불쌍하고 미안해지는 이유가 이거였구나. 경쟁이 싫다고만 생각했지 야만이라는 생각까지는 못했는데. 내가 그 야만적 행위에 부역한 건 아닌지 ……. 저자는 말한다. 어떻게 아이가 우울할 수 있냐고. 세상이 놀이터인 아이들이 어떻게 우울할 수가 있냐고. 어른들이 단합해서 학생들을 노예 상태로 묶어 놓고 있다고. 우리 사회의 ‘마지막 노예’는 바로 학생들이라고.
도대체 언제쯤이면 학교는 불행하지 않을 수 있을까? 논문, 봉사활동, 수상 기록이 없어지면 조금은 숨통이 트일까? 획일적인 교육과정이 아니라 대학처럼 선택해서 과목을 들으면(고교학점제) 조금은 경쟁이 덜해질까? 나는, 열심히 하라는 명분으로 나쁜 경쟁을 부추기지는 않았는가? 최소한의 방패막이는 되고 있는가? 국공립대학이 통합되고, 대학이 평준화되고, 직업고등학교를 졸업해도 버젓이 취업할 수 있고, 노동한 만큼 가치를 인정받는 미래를 간절히 소망해본다. 우리 아이들이 더 이상 경쟁으로 내몰리지 않고 육신의 안락이라는 불투명한 미래에 지금의 행복을 저당잡히지 않고 평화롭게 자유롭게 친구들 모두 행복하면 얼마나 좋을까. 혹시 답을 놓칠세라 한 장 한 장 신중하게 책장을 넘겨보지만 학교는 여전히 갈 길이 멀고도 멀다.
