클라라와 태양
인공지능 장난감
‘클라라’는 인간 아이들을 돕기 위해 만들어진 ‘인공 친구(Artificial Friend)’입니다. 클라라는 창밖을 바라보며 사람들의 움직임을 관찰하고, 태양이 생명을 주는 존재라 믿으며 ‘치유의 힘’을 가지고 있다고 생각합니다.
어느 날 병약한 소녀 ‘조시’가 클라라를 선택해 데려갑니다. 클라라는 건강이 좋지 않은 조시를 헌신적으로 보살핍니다.조시의 어머니는 딸이 죽을 경우를 대비해 클라라에게 조시를 "대체할" 수 있는지 실험처럼 탐색합니다.
클라라는 조시를 구하기 위해 태양에게 간절히 기도하고, 스스로 희생하며 조시의 치유를 빕니다. 결국 조시는 회복하지만, 클라라는 시간이 지나면서 더 이상 필요 없는 존재가 되어버리고, 외딴 창고에 남겨진 채 조용히 삶을 마무리합니다.
이 소설은 인간과 인공지능의 관계, 조건 없는 사랑, 그리고 존재의 가치에 대한 깊은 성찰을 담고 있습니다.
언젠가 남편과 동네 호프집을 갔던 적이 있었습니다. 우리 옆 테이블에 젊은 부부 두 쌍이 아이들을 데리고 와서 치킨과 맥주를 주문했어요. 아이들은 모두 세 명이었는데 셋다 여자아이들이었는데, 셋 다 한 집 아이는 아녔던 것 같고요. 제일 작은 아이가 한 세 살 정도로 보였고 바비 인형을 들고 있었습니다. 다른 아이들도 각자의 인형을 들고 있었지요. 왜 아이들은 인형을 거꾸로 들고 다니기도 하잖아요? 아이가 인형의 다리를 잡고 흔드니 인형의 금빛머리카락이 거꾸로 쏟아져 내렸습니다.
아이의 모습이 하도 귀여워 남편과 제가 웃으며 바라보니까 아이는 조금 부끄러웠던지 제 엄마 품으로 가 안겼어요.
《클라라와 태양》을 읽는데 그날이 떠올랐습니다.
몇 십 년 후 아니 어쩌면 몇 년 후에 우리 주변의 아이들은 저마다 바비 인형 대신 AF 하나씩을 데리고 있지 않을까 하는 생각이 들었습니다.
제일 친한 친구가 되어 정서적 교류를 하는 우리 아이들에게 AF는 없어서는 안되는 존재가 될 것 같아 걱정이 되었습니다. 과연 우리 아이들이 살아갈 세상은 어떤 곳이 될까요.
