인생을 바꿔 준 위대한 오타쿠

넌 포기한 거 아니겠지?

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어릴 때 꿈이 만화가였습니다. 그런데 잘할 재능도, 노력할 재능도 가지지 못했다는 걸 알았을 땐 이미 수능까지 친 상태였어요.

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그런데 울고 싶은데 뺨 때려준다고 수능시험까지 잡쳐버렸습죠. 인생 꼬이다 꼬이쓰.

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인생의 선로에서 탈선하고 있다는 느낌이 들어도 방향을 바꾸지 못하는 사람도 더러 있어요. 스스로 벗어날 힘이 없는 건지 아니면 머리가 좀 모자란 건지. 여하튼 그런 사람이 접니다 저요.

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그림도 안 그려지는데 수능까지 망쳐뿌쓰. 정신 차려보니 고3 때까지 대한민국에 있는지도 몰랐던 지방대에 들어와 있더군요.

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에이 홧김에 학사경고 3번 질러줬수다. 후후. 그 당시엔 학사경고 4번이 재적이었어요. 또 우리들은 질러줄 땐 화끈하게 질러주거든요.

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그리고 군대로 도망을 갔습니다. 저는 최전방 GOP에서 근무를 했어요. 철책선 근처였죠. 

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거기서 망원경으로 북쪽 군인들 구경하다 보니 병장이 되었습니다. 그래도 걔들 보면 위안이 됐거든요.

"내 인생 아무리 망해봐야 너희들만 하겠냐?"

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GOP에서는 경계 감시가 주 임무라 하루 온종일 멍 때리는 시간이 많습니다. 안 그래도 고민 많은 청춘한테 고민하라고 멍석 깔아주니 돌아뿌겠데요. 

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그런데 그 맘 때쯤 소대원들의 불만 사항이 늘어나는 겁니다. 저희는 철책 근무 특성상 3명이서 근무를 섰어요. 그중에 사수 부사수는 같은 부대 소속인데 한 명은 외부 인력이었습니다.

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즉 그 사람은 병장이 되었든 이등병이 되었든 서로 터치할 수도 없는 남남인 사이죠. 

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그런데 그 외부 인력 중에 갓 입대한 이등병이 있었습니다. 막내였죠. 얘가 단단히 도라이라는 겁니다. 후임들이 오타쿠라고 부르더군요. 그래서 같이 근무 들어가는 게 곤욕이라는 겁니다.

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저는 아직 그 이등병이랑 근무를 선적이 없어서 몰랐어요. 후임들에게 걔가 뭐 어떻길래 그렇냐라고 물었죠.

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"아! 새끼가 들어온 지 얼마 안 돼서 바짝 긴장하는 것 같길래 말 좀 걸었습니다. 그랬더니 1시간이고 2시간이고 영화 얘기만 하는 겁니다. 아오 다른 부대라 뭐라 할 수도 없고"

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다른 부대원들의 설명도 비슷했습니다. 그냥 한마디로 요약하자면 영화에 미친 사람.

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그때까지는 별생각 없었어요. 어차피 이제 군 생활도 얼마 안 남았겠다 전역하기 전까지 무생물처럼 지내기로 했거든요. 그러다 우연히 저도 그 이등병이랑 근무를 서게 되었습니다.

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저희 부대에서는 제가 최고참이어서 그런가 아무래도 삐죽삐죽 얼어있더라고요. 그래서 말 한마디 건넸죠.

"아저씨 영화 좋아해요?"

약간 멜로 영화 대사 같네요.

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그 뒤로 두 시간 동안 귀에서 피 나오는 줄 알았습니다. 

자신이 좋아하는 영화뿐만이 아니라 생전 처음 들어보는 감독들의 필모그래피. 자신이 왜 좋아하는지 싫어하는지. 정말 입을 한시도 쉬지 않는 겁니다.

그런데 기분이 묘하데요.

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사람은 끼리끼리 모입니다. 알게 모르게 비슷한 환경에서의 비슷한 수준의 사람이 모이게 되죠. 그런데 그때 처음 자각했습니다.

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지금까지 살아오면서 자신의 열정에 대해서 말하는 사람을 본 적이 없었다는 걸요. 끊임없이 떠들어대는 그 이등병을 보고 있는데 이런 생각이 들었습니다.

"와 사람의 눈이 저렇게도 반짝일 수 있구나?"

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제가 당시 분대장이라 근무 당번 짜는 일을 제가 했습니다. 그래서 그때부터 전역할 때까지 그 이등병 투입하는 시간에 최대한 맞춰 제 근무를 짰습니다.

당시 제 후임들은 그 오타쿠하고 사귀냐고 할 정도였어요.

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전역할 때까지 수십수백 시간 동안 그의 열정을 눈으로 귀로 보고 들었습니다. 부럽기도 하고 멋있기도 하고. 스스로 한심했습니다.

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저는 당시 재학 중이던 학교를 전역과 동시에 자퇴를 결심했던 중이었어요. 이미 부모님과도 상의가 다 끝났죠.

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그런데 전역 후 저는 다시 다니던 학교에 복학을 했습니다. 사실 워낙에 공부를 안 하는 학교였긴 했지만 그래도 그런 기록은 제가 처음 아닐까요?

3 연속 학사경고 후 졸업할 때까지 전 학기 장학금 받은 사람은. 아쉽게도 전액 장학금은 한 두번 놓치긴 했지만요.

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자! 이날을 기점으로 내 인생은 모든 게 변했다!

같은 결말이면 참 좋을텐데, 현실은 영화하고 다르더라고요. 제가 미처 다 못 배운 게 있었습니다.

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그저 열심히는 답이 아니라는 걸 몰랐지 뭐람?

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여하튼 오타쿠 아저씨. 잘 지냅니까? 전역 후 인연이 끝났지만 당시에 참 많은 걸 배웠습니다. 아닌가? 오히려 덕분에 인생 더 꼬인 것 같기도 합니다. 여하튼.

내 인생 고달프게 만들어놓고 넌 포기한 거 아니겠지?

뭐 뜬금없이 보고 싶네요.