식사 후 아랫배 통증, 과민성대장증후군 증상 개선하려면
"점심을 먹고 나면 아랫배가 아프면서 소리도 나고, 설사를 하는 경우도 많아서 회사 생활이 힘들어요."
며칠 전 진료한 환자분께서는 식사 후 아랫배 통증이 심해서 직장과 대인관계에 어려움이 있다고 불편함을 호소했다. 진료 결과 장운동성에 문제가 생기면서 섭취한 음식물을 소화 후 제대로 처리하지 못하고 장관 내에 가스가 많이 차는 경우로 진단됐다.
가스가 장관 내에 정체가 되면 통증이 생기고 이동을 하면 잠시 괜찮아졌다가 다시 정체되면 통증이 생기게 되며, 설사 후에도 가스가 계속 차 있기 때문에 아랫배 쪽에서 부글부글 소리가 나는 증상이 지속될 수 있다.
이런 상황이 식사 후에만 생기는 것이라면 식사의 종류가 안 맞는 것이거나 식사 당시 지나친 과식에 의해 나타나는 증상일 수도 있다. 따라서 정확한 진료를 통해서 위와 소장, 대장의 상태를 잘 파악한 후에 적절한 방법으로 증상이 개선될 수 있도록 하는 것이 바람직하다.
충수염, 과민성장증후군, 부인과 질환 등 아랫배 통증 원인 다양
아랫배 통증의 원인은 매우 다양하다. 오른쪽 하복부의 반동성 압통은 충수염을 의심할 수 있고, 여성의 경우 자궁이나 난소 등 부인과 질환으로 인한 하복부 통증이 생길 수 있다. 또 설사와 변비 증상과 함께 아랫배가 아프다면 과민성 대장 증후군, 장염 등 장 질환을 의심할 있다.
따라서 먼저 위와 대장 내시경 등의 검사를 통해 구조적, 기질적 문제 여부를 확인해 보는 게 좋으며, 검사상으로도 특별한 이상이 없는 경우에는 위장관의 기능적 문제를 살펴 개선해야 한다.
위의 원인들 중 과민성 대장 증후군은 소화기 증상 환자의 약 70%에서 진단될 만큼 흔한 질환이다. 다른 질환이나 이상 없이 대장 근육의 과민해진 수축운동으로 인한 기능장애로 발생하는 증상들을 총칭한다. 잦은 설사, 복부팽만, 복통 등의 증상이 반복되는 증상으로 심한 경우 심리적 불안까지 유발할 수 있지만 내시경이나 기타 여러 가지 검사를 해도 정확한 원인을 차지 못해 제대로 치료받지 못할 때가 많다.
담적 개선 통해 위장관 기능 강화해야
한의학에서는 과민성대장증후군의 원인을 담적으로 보고 담적 개선을 통해 위장관의 기능을 강화한다. 스트레스를 받으면 간과 비위가 손상되고 이로 인해 비위의 기능이 제한되어 소화기 질환 증상이 더욱 심하게 나타난다. 또한 과도한 음주문화, 서구화된 식습관, 스트레스로 인한 자율신경계의 변화, 만성피로 등은 위장의 운동기능을 저하시키고 이로 인해 음식물 소화능력이 떨어지면서 소화관 내에 담음, 담적이 생기게 된다.
담적은 순수 한의학 용어로 담이 쌓여서 뭉쳐 있는 것을 말한다. 위장의 움직임이 약해져 소화되지 못한 음식물과 가스가 부풀면서 딱딱하게 촉지 되는 것이다.
담적이 생기면 여러 가지 전신 증상이 종합적으로 나타나는 데 특히 복통이나 복부 불편감과 함께 변비, 설사가 만성적으로 나타나고, 배에서 소리가 나거나 복부 팽만감이 느껴지며 이러한 증상들로 인해 수면장애와 불면증 우울증 등이 동반될 수 있다. 또한 가슴쓰림, 소화불량, 구역질, 구토 등 증상이 나타날 수 있고, 소장과 관련된 운동성 장애, 비뇨기 증상, 기관지 과민반응이 함께 나타날 수 있다. 스트레스를 받거나 긴장되는 상황에서는 장의 운동이 비정상으로 심해져 경련성 복통과 설사, 변비가 번갈아 일어나기 때문에 스트레스에 취약한 경우 더욱더 서둘러 증상 완화를 위해 노력해야 한다.
과민성대장증후군은 장 점막이 너무 예민해져서 운동성이 과해지면 과민성장증후군 설사형으로 나타나고, 운동성이 너무 떨어진 경우 과민성대장증후군 가스형이나 변비형으로 나타난다. 이는 모두 위장과 소장에서 깔끔하게 소화시키지 못한 일종의 찌꺼기가 대장 점막을 예민하게 하기 때문으로 대장의 과민성 역시 상복부의 소화상태를 호전해야만 개선될 수 있다.
한의원에서는 환자분들의 증상과 체질을 고려해 탕약을 처방하며 순수 한약재를 증류한 약침을 위장과 관련된 경혈에 직접 적용하는 약침 요법으로 염증을 개선한다. 또한 침을 놓은 후 전기 자극을 주어 효과를 증진하는 경혈 자극요법이나 온뜸 요법 등을 통해 위장의 운동성을 회복하고 허해진 체질을 개선하는 데 초점을 맞추고 있다. 또 맵거나 자극적인 음식 또는 기름진 음식의 잦은 섭취와 과음과 과식을 피하는 식생활 관리와 운동요법, 스트레스 관리법 등 생활요법을 상세하게 지도하고 있다.
과민성대장증후군은 심각한 질병은 아니지만 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 질환이다. 아랫배 통증과 함께 설사, 변비, 복부팽만 등 과민성대장증후군이 의심되는 증상이 동반된다면 소화기 진료를 하는 한의원에 내원하여 자세한 상담을 받아 볼 것을 권장한다. 담적 관련 설문, 자율신경균형검사, 혈류검사 등 검사와 복진, 맥진 등을 통해 원인을 파악한 후에 적절한 처방으로 관리한다면 일상생활의 불편 없이 건강하게 생활하실 수 있을 것이다.
