전기차를 더 프로답게?
폴스타를 타세요
100년이 넘는 시간 동안 빠르게 운전하는 기술은 완벽을 추구하기 위해 연구하고, 연습하고, 조정하는 등 끝없는 논쟁을 벌여왔다. 하지만 그것은 내연기관의 이야기다.
폴스타의 전문 분야가 고성능 전기차인 만큼, 섀시 개발 책임자인 요하킴 리드홀름(Joakim Rydholm)과 함께 전문가처럼 전기차를 운전하는데 필요한 것이 무엇인지 알아보자.
먼저 몇 가지 오해를 바로잡아야 한다. 전기차는 특별한 기계라는 것은 누구나 알고 있다. 전기차 배터리는 차량 내부에 있지만 언제나 양이 부족하다.
크고 무거운 가솔린 또는 디젤 엔진이 앞이나 뒤에 있지 않고, 운전할수록 연료가 소비되며 가벼워지지도 않는다. 일부 사람들은 전기차를 빠르게 운전할 수 없거나 운전이 재미없을 것이라고 생각한다. 하지만 이는 사실과 전혀 다르다.
폴스타 4의 예비 데이터를 보면 최대 544hp의 출력과 69.9kg.m의 토크를 발휘하며 0-100km/h 가속은 3.8초 만에 도달할 수 있기 때문에 성능만으로는 재미가 없을 것이라는 생각은 기우에 불과하다.
도로와 트랙 모두에서 빠르고 재미있는 자동차를 만들어 온 수년간의 경험을 고려하면 전기차가 재미없을 것이라는 생각은 조금은 어리석은 생각이다.
폴스타를 최대한 활용하는 방법에 의문이 드는 것은 당연한 일이지만, 다행히도 요하킴은 폴스타를 최대한으로 밀어붙인 경험이 풍부하다.
그는, “우선, 전기차나 내연기관 자동차를 운전하는 방법은 같다고 말하고 싶다. 하지만 다른 점에 주의를 기울여야 한다.”라고 말한다.
언제나 순발력을 유지하는 것은 좋은 생각이지만, 전기차에서 주의해야 할 것은 무엇인가에 대해 그는, “전기차는 0km/h에서부터 최고 속도까지 언제나 충분한 토크를 낼 수 있다. 터보랙이나 그런 것을 고려할 필요가 없다. 즉, 터보 부스트 등에 대비할 필요가 없다는 뜻이다. 매우 간단하고 직접적으로 차량과 소통할 수 있다. 내연기관 자동차를 운전할 때는 가속 페달을 밟으면 원하는 토크를 얻기까지 10초 이상 기다려야 한다.”라고 덧붙였다.
기본을 바로잡다
어떤 일이 일어날지 기다리거나 예상할 필요가 없다는 것은 운전자가 자동차에 직접적으로, 어떤 면에서는 아날로그적으로 입력할 수 있다는 것을 의미한다.
페달을 한 번 밟으면 즉시 속도가 붙고, 다른 페달을 밟으면 속도가 떨어지지만 동시에 배터리에 에너지를 공급할 수 있다. 요하킴은 화석 연료로 구동되는 차량에서 얻을 수 있는 것보다 더 정밀한 제어가 가능하다고 말한다.
그는, “직접 토크를 사용하면 스로틀을 조절하고 직접적인 피드백을 즐길 수 있기 때문에 코너에서 그립의 한계까지 차를 설정하고 그 상태를 유지할 수 있다. 내연 기관 자동차에서는 ‘조금 더 밀어붙일까? 얼마나 더 밀어야 할까?’를 고민하게 되고, 너무 멀리 가서 커브길에서 차가 미끄러지면 속도를 잃게 된다.”라고 말한다.
무게에 관해서도 역시 놀라울 정도로 솔직하게 말한다. “전기차는 확실히 무겁다”는 것이 그의 말이다. 그래서 가끔은 더 많은 생각이 필요하다고 말한다.
그는, “전기차를 운전할 때는 정확한 타이밍에 브레이크를 밟는 것이 매우 중요하다. 많은 사람들이 속도가 너무 빠르기 때문에 브레이크를 너무 늦게 밟는다. 엔진 소리도 들리지 않고 속도만 엄청나기 때문이다. 그들은 ‘아, 안 돼! 더 빨리 브레이크를 밟았어야 했는데….!’라는 것을 깨닫고 완벽한 타이밍을 놓친다.”라고 말한다.
후륜구동의 가벼운 2인승 소형차에서 더 큰 4인승 전륜구동 자동차로 바꿔 운전하는 것과 마찬가지다. 두 차 모두 빠르게 달릴 수 있지만, 제동과 가속을 다르게 입력해야 최상의 성능을 발휘할 수 있다.
하지만 폴스타의 기본 중량은 차량의 장점으로 활용될 수 있다. 배터리 팩이 실내 하부에 자리 잡고 있기 때문에 무게가 고르게 분산되고 무게 중심이 낮다.
요하킴은 “또한 차량의 핸들링도 향상된다. 모든 레이싱카는 무게를 최대한 낮추려고 노력하는데, 무게가 프런트 액슬과 리어 액슬 사이에 있어 무게 분산에 유리하다.”라고 말한다.
그는 충돌 규정 덕분에 엄청나게 튼튼한 배터리 팩이 차의 비틀림 강성을 높여주는 추가적인 보너스도 있다고 덧붙인다. 간단히 말해, 차량의 하중이 줄어들어 코너링 성능이 크게 향상되는 것이다.
폴스타, 코너링의 제왕
빠른 주행을 위해서는 코너링이 가장 중요하다. 세상의 모든 파워를 가지고 있어도 코너링을 제대로 하지 못하면 아무 소용이 없다.
타이어가 지면과 완벽하게 접촉할 수 있도록 적절한 종류의 댐퍼를 장착하는 것이 중요하다. 너무 부드러우면 차가 휘청거리며 속도를 잃고, 너무 단단하면 승차감이 거칠어질 수 있다.
요하킴은 폴스타 2에서 퍼포먼스 팩을 장착한 차량의 운전자가 올린스( Öhlins) 댐퍼를 조정해 승차감을 부드럽게 또는 단단하게 만들 수 있다고 자랑스럽게 말한다.
폴스타 3와 폴스타 4에는 버튼 하나로 조절할 수 있을 뿐만 아니라 운전자의 입력에 반응하는 어댑티브 댐퍼가 장착되어 있다.
폴스타 라인업은 어떤 제품을 선택하든 인상적인 성능을 제공한다. 하지만 성능은 이야기의 절반에 불과하다. 요하킴은 적재적소에 동력을 공급하는 것이 빠르게 달리는 것의 핵심이라는 것을 알고 있다.
폴스타는 운전자가 무엇을 하고 싶은지 알고 있다. 그것은 “운전자가 스티어링 휠을 돌리면 차는 운전자가 하고자 하는 것을 지원하기 위해 프런트 액슬과 리어 액슬 사이에 토크를 어떻게 분배해야 하는지 계산한다.”는 것과 같다.
폴스타는 언제나 운전자의 뒤를 받쳐준다. 폴스타 3와 듀얼클러치가 적용된 토크 백터링의 경우, 이 기능은 리어 액슬에서 한 단계 더 발전해 양쪽 뒷바퀴에 최대 100%의 토크를 전달할 수 있다.
요하킴 리드흘름의 마지막 조언은 모든 운전자가 활용할 수 있는 것이다. “천천히 여유를 가져라”다. 내 차, 주행 중인 도로 또는 트랙, 제동 포인트, 가속 포인트, 다양한 조건에서 차가 어떻게 느껴지는지 이해하고, 시간을 들여 주변 환경을 파악하면 원하는 만큼의 재미를 느낄 수 있는 지식과 경험을 갖게 될 것이다.
마지막으로, 폴스타가 추월을 시도할 때 옆에 있는 내연기관 차량의 운전자가 당신의 미소를 볼 수 있게 하면 된다.
