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Jun 01. 2022
이 정도면 괜찮은 이별
어딜 가도 직업을 말하지 않는다. 직업을 말하는 순간 나는 없어지고 양쪽 겨드랑이에 날개가 달려있는 한 마리 천사 놈으로 페르소나 되어 자유롭게 행동하기 어렵기 때문이다.
특히 ‘봉사’ 영역이 그렇다. “당신 일이 봉사자를 모으는 것인데 스스로 봉사활동을 찾다니 진정 사회복지사군요.” 부담이 천배로 불어나는 순간이다.
나에게 있어 ‘타인을 위한 이타적 무임금 활동’ 시작을 위한 계기는 직업정신 혹은 착한 마음이 아니라 시동이 걸릴 수 있는 결정적 원인과 기회다.
고등학교 때 국어 선생님이 충북 음성에 위치한 꽃동네에 함께 갈 학생들을 모집했다. 그때 계기는 서울 울타리를 벗어난 적 없었기에 마치 미국에 있는 도시처럼 느껴졌다. 망설임 없이 명단에 이름을 썼다. 대학 때 도시락 배달을 했다. 그때 계기는 그저 취업에 유리할 것 같았다. 주니어 사회복지사 때의 계기는 ‘허세’였다. 사회생활하며 배운 사회복지기술들을 필요한 곳에서 넓게 펼쳐보고 싶다는 필요 이상의 의협심이었다.
금번 계기는 ‘이별’이다. 결별의 말은 정말 헤어질 때 해야 한다 생각했던 소신을 펼치고 나니 남는 건 일상을 더 잘 지내고 싶다는 생각이다. 생각보다 아무렇지 않았고 간혹 올라오는 생각들도 잘 정리되는 중이다. 이별 여운도 일주일, 이주일.. 한 달, 두 달. 시간이 지나고 나니 흩어지기 시작했다.
그리고 일상을 더 잘 지낼 수 있는 방법들을 생각하다 소모임 앱을 깔았다. 사교와 인맥 등 다양한 종류의 앱들이 많았지만 유독 눈길이 가는 모임이 있었다. 인천 계양산에 있는 아크 보호소라는 곳이다.
2020년 계양산 개농장에서 160마리의 개들을 구조하여 보호하는 곳이다. 이곳에서는 대형견 160마리가 있다. 그리고 조나단이라는 고운 이름을 가진 성인 남자 키만 한 돼지도 있다.
일요일 오전 10시까지 도착하여 방진복 및 장화 착용, 사육장 청소, 사료 및 물급여, 밥그릇 세척, 배변 치우기, 사료 이동을 하고 나서 점심을 먹는다. 그 후 오후 4시까지 식수 급여, 배변 치우기, 산책, 목욕 등을 진행하고 나면 종료다.
이 일목요연한 활동을 마치고 집으로 돌아가면 개 사육장 특유 냄새와 땀과 범벅이 된 개털이 온몸에 남아있다. 솔직히 보람찬 기분보다는 높은 강도의 노동으로 인한 손목 통증과 근육통이 생겨 힘들다. ‘너무 몸을 아끼지 않고 열심히 활동을 했구나’ 후회도 된다.
