히로시마-1945년 8월 6일

1945 년 8 월 6 일 새벽 2 시 경, 서태평양의 괌(Guam)에서 북쪽으로 160 킬로미터 떨어져 있는 티니안(Tinian) 섬―북 마리아나 제도(Northern Mariana Islands)에 속해 있으며 사이판(Saipan) 섬 바로 남쪽에 위치하고 있다.―의 노스 필드 에어베이스(North Field Airbase)에서 12 명이 탑승한 제 393 폭격대(393rd Bombardment Squadron)의 실버플레이트 보잉 B-29 수퍼포트리스 폭격기가 이륙하였다. 이 비행기의 기장은 육군 항공대 제 509 혼성 부대(United States Army Air Forces 509th Composite Group)의 부대장인 폴 티베츠(Paul Warfield Tibbets, Jr.; 1915~2007) 공군 대령이었고, 폭격기의 이름은 에놀라 게이(Enola Gay)였다. 티베츠 대령은 어머니 이름을 따서 비행기의 이름을 지었다. 그리고 또 다른 두 대의 B-29―찰스 스위니(Charles W. Sweeney; 1919~2004) 소령의 그레이트 아티스트(The Great Artiste)와 조지 마쿼트(George W. Marquardt; 1919~2003) 대위의 B-29(이때는 이름이 없었으나, 나중에 네서서리 이블(Necessary Evil)로 명명되었다.)―가 에놀라 게이의 뒤를 따라서 이륙하였다. 이 비행대는 약 6 시간의 비행 계획을 가지고 있었다. 세 대의 B-29는 각자의 경로를 따라서 비행하다가 이오지마 상공에서 합류하였다. 그리고 항로를 잡았다. 일본으로.

이 작전의 지휘관인 해군 대령 윌리엄 파슨스(William Sterling Parsons; 1901~1953)가 좁디좁은 B-29의 폭탄창에서 리틀 보이(Little Boy)를 조립하였다. 리틀 보이는 길이가 약 3 미터에 지름이 71 센티미터이고, 무게는 약 4.4 톤이었다. 히로시마 도착 30 분 전, 파슨스의 조수인 공군 소위 모리스 젭슨(Morris Richard Jeppson; 1922~2010)이 리틀 보이의 안전장치를 해제하였다.

히로시마 인근은 구름이 많이 끼여 있었지만, 히로시마 상공은 구름층이 뻥 뚫려 있어서 시계가 아주 좋았다. 오전 8 시 9 분 티베츠 대령은 폭격 비행을 시작하였으며, 폭격수 토머스 페레비(Thomas Wilson Ferebee; 1918~2000) 공군 소령에게 조종간을 넘겨주었다. 단 몇 분간의 폭격을 위하여, 그는 여기에 탑승하고 있었다. 페레비는 눈으로 조준경을 보면서 폭격을 하는 목측 폭격을 시작하였다. 이윽고 그의 조준경 십자선의 한가운데에 다리 하나가 떠올랐다.

“잡았다.”

페레비는 그 순간 폭탄창을 열었다. 리틀 보이가 떨어져 나간 충격으로 에놀라 게이는 둥실 떠올랐다. 그리고 부기장 로버트 루이스(Robert A. Lewis; 1917~1983) 공군 대위가 회피 비행을 위하여 B-29를 180 도 선회시켰다.

오전 8 시 15 분, 64 킬로그램의 우라늄-235가 담긴 원자폭탄 리틀 보이가 최초로 히로시마에 투하되었다. 원폭은 비행 고도인 9,470 미터에서 B-29 수퍼포트리스로부터 분리되어, 43 초 동안 낙하한 후, 고도 600 미터에서 폭발하였다. 옆바람 때문에 원래 계획했던 목표 지점인 아이오이 다리(Aioi Bridge)를 240 미터 지나쳐, 시마 외과 병원(Shima Surgical Clinic) 바로 위에서 터졌다.

그리고 히로시마가 사라졌다.

이 폭발로 인하여 7 만에서 8 만 명이 사망하였고, 또 다른 7 만 명이 부상당하였다.

폭발의 위력을 확인하기 위하여, 이후에 히로시마 상공을 관측 비행했던 한 장교는 다음과 같이 보고하였다.

“여기에는 더 이상 고지라 부를 만한 것이 없음.”

리틀 보이를 만드는데 주도적인 역할을 한 사람은 다음의 8 명이다.

오펜하이머(Julius Robert Oppenheimer; 1904~1967)

폰 노이만(John von Neumann; 1903~1957)

위그너(Eugene Paul Wigner; 1902~1995)

실라르드((Leó Szilárd; 1898~1964)

콤프턴(Arthur Holly Compton; 1892~1962)

로렌스(Ernest Orlando Lawrence; 1901~1958)

보어(Niels Henrik David Bohr; 1885~ 1962)

페르미(Enrico Fermi; 1901~1954)

이 중 위그너, 콤프턴, 로렌스, 보어 그리고 페르미는 노벨 물리학상을 수상했다.

원자력의 시대가 열렸고, 민간은 원자력 발전소를, 군대는 원자력 항공모함과 원자력 잠수함을 가지게 되었다. 전 세계에 대략 일 만 개가 넘는 핵폭탄이 존재하게 된 것은 덤이다.