혜성 카탈리나 하얗게 불태우다

Comet Catalina Emerges

Image Credit & Copyright: Fritz Helmut Hemmerich

혜성 카탈리나는 이제 가까이서 들여다 볼 수 있다. 공식적으로 C/2013 US10 (카탈리나)라고 알려진 태양계 외곽에서 날아온 이 거대한 눈 덩어리는 지난 달 태양 주변을 맴돌며 곧 다가오는 1월 지구를 가장 가까이서 지나가는 것을 앞두고 있다. 요즘 아침 하늘을 보면 저물어 가는 달빛과 함께 지구의 북반구에서 이 새롭게 나타난 혜성을 아주 잘 볼 수 있다. 혜성 카탈리나는 그 뿐 만이 아니다. 초창기의 예측만큼 밝지는 않지만, 이 혜성은 먼지 (왼쪽 아래)와 이온 (오른쪽 위) 꼬리를 길게 그려내며, 쌍안경이나 오랜 노출을 통한 카메라 촬영에서 놓칠 수 없는 아주 인상적인 모습을 이루고 있다. 위의 사진은 한 주 전에 아프리카 북서쪽 해안에 위치한 카나리 제도에서 촬영된 것이다. 전세계 누구든 하늘에 열광하는 사람이라면 분명히 앞으로 다음 몇 달간 어떻게 점점 하얗게 불타오르는지 이 혜성을 쭉 추적할 것이다.

Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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Translated by: WouldYouLike

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