미래를 '경험'한다는 것 (칼럼 재구성)

Humanizing Tech Investments

최근 저는 '미래'라는 단어를 많이 생각하고 있습니다. 특히 우리가 꿈꾸는 미래와 실제 우리가 마주하게 될 미래 사이의 간극에 대해 깊이 고민하게 됩니다. 그리고 이 고민은 최근의 두 가지 주목할 만한 기술 발전 소식을 접하면서 더욱 깊어졌습니다.

지난 13일, 70미터 길이의 거대한 로켓이 하늘로 솟아올랐다가 다시 지구로 돌아왔습니다. 마치 공상과학 영화의 한 장면 같았지만, 이는 스페이스X가 실제로 해낸 일이었죠. 같은 시기, 테슬라는 운전대도, 뒷유리도 없는 완전자율주행 택시를 선보였습니다. 두 사건 모두 우리의 상상력을 자극하는 놀라운 혁신이었습니다.

하지만 잠시 멈춰 서서 생각해보면, 이 혁신들이 우리의 일상과 만나는 지점에서 몇 가지 흥미로운 질문들이 떠오릅니다. 마치 처음 자동차가 등장했을 때 사람들이 가졌을 법한 질문들처럼 말이죠.

첫째, 우리는 이 기술들을 어떻게 '경험'하게 될까요? 재사용 로켓이 일상이 된다는 건 무엇을 의미할까요? 우주여행이 비행기 타는 것만큼 평범해질까요? 아니면 여전히 특별한 경험으로 남을까요? 자율주행 택시는 어떨까요? 운전대도 없는 차를 타는 게 처음엔 무서울까요, 아니면 금방 적응하게 될까요?

둘째, 이 기술들은 우리 도시와 공간을 어떻게 바꿀까요? 우버와 리프트가 도시의 교통 패턴을 바꾼 것처럼, 완전자율주행 택시는 우리 도시의 모습을 어떻게 바꿀까요? UCLA 교통 연구소의 아담 밀라드 볼 소장이 우려했듯이, 너무 편리한 이동수단이 오히려 더 많은 차량을 도로로 불러들이진 않을까요?

셋째, 이런 기술들이 만들어내는 '미래의 이미지'는 얼마나 현실적일까요? 일론 머스크가 그리는 미래는 분명 매력적입니다. 하지만 그것이 현실이 되는 과정에서 우리가 마주하게 될 예상치 못한 문제들은 무엇일까요? 재사용 로켓의 유지보수는 어떻게 될까요? 자율주행차의 윤리적 결정은 누가 프로그래밍하게 될까요?

이러한 질문들은 단순히 기술적인 것이 아닙니다. 이는 우리의 일상적 경험, 사회적 관계, 도시 공간, 그리고 미래에 대한 우리의 기대가 얽혀 있는 복잡한 퍼즐과 같습니다.

프랑스의 철학자 보드리야르는 현대 사회에서 이미지가 실재보다 더 실재적으로 보이는 현상을 설명한 바 있습니다. 머스크의 기술 혁신도 이와 비슷합니다. 그가 제시하는 미래의 이미지는 때로는 현실보다 더 현실적으로 보이죠. 하지만 우리는 이 이미지와 실제 우리의 경험 사이에서 균형을 찾아야 합니다.

결국 중요한 것은 이러한 기술 혁신을 우리의 일상적 맥락 속에서 이해하는 것입니다. 마치 우리가 자동차를 처음 받아들였듯이, 스마트폰을 우리 삶의 일부로 만들었듯이 말입니다. 이는 단순히 기술을 수용하는 것이 아니라, 그것을 우리의 삶의 방식과 조화롭게 통합하는 과정이 될 것입니다.

우리에게 필요한 것은 이러한 기술 혁신을 바라보는 새로운 관점입니다. 단순히 '미래가 왔다'거나 '위험하다'는 식의 이분법적 시각이 아닌, 우리의 실제 경험과 필요를 중심으로 이러한 혁신을 이해하고 받아들이는 균형 잡힌 시각이 필요한 때입니다.