상자 밖에서 보아라!

성공학 교수가 전하는 성공 가이드

독일의 재상이었던 비스마르크가 어느 날 친구와 사냥을 나갔을 때 일이다. 사냥감을 찾아 헤매던 친구가 그만 실수로 늪에 빠지고 말았다. 총을 내밀어도 도무지 닿지 않고, 친구는 점점 늪 속으로 빠져들고 있었다. 이 상황에서 과연 비스마르크는 어떻게 했을까?

놀랍게도 비스마르크는 총알을 장전해서 친구를 위협하며 총을 겨누었다고 한다. 이에 놀란 친구는 안간힘을 다해 총을 피하려고 이리저리 움직였고, 가까스로 늪 가장자리로 빠져나올 수 있게 되었다. 친구는 곧바로 비스마르크에게 총을 겨누며 ‘나에게 왜 총을 겨누었냐?’라고 따졌다. 그러자 비스마르크는 이렇게 답했다.

“난 자네에게 총을 겨는 게 아니라 좌절하고 체념하는 자네의 나약함에 총을 겨눈 거라네.”

첫째, 빈틈을 파악하라

미국의 한 장난감 가게에서 있었던 일이다. 매출이 영 신통치 않자 가게 주인은 궁리에 궁리를 거듭했다. 상품 진열도 다시 해보고 매장 단장에도 신경을 썼다. 그럼에도 별 효과가 없자 안 되겠다는 마음에 전문가에게 상담을 신청했다.

마침내 전문가가 찾아와 가게를 둘러보게 되었다. 가만히 살펴보니 제품들은 잘 진열되어 있었는데 이상한 점이 있었다. 장난감들이 모두 어른 눈높이로 진열되어 있었던 것이다. 결국 전문가는 이렇게 조언했다.

“아이들은 키가 작아 상품이 눈에 잘 띄지 않을 것입니다. 진열을 아이들 눈높이로 맞춰보세요.” 얼마 후 이 장난감 가게는 성업을 맞이했다.

16세의 나이에 트렁크 가방 회사를 차려 미국 매출 1위를 차지했던 가방 판매상 슈 웨이더 이야기도 놀랍다. 슈 웨이더의 아버지는 장사에 소질이 없었다. 그는 처음에 뉴욕에서 잡화상으로 사업을 시작했지만 별 재미를 보지 못해 시카고에서 다른 장사를 하다가 실패했고, 이후 여러 곳을 전전하다가 마지막으로 덴버에 정착해 채소 가게를 열었으나 결국 빚만 잔뜩 얻어 야반도주를 작정했다. 이때 슈 웨이더가 “아버지, 점포를 저한테 맡겨주시겠어요.”라고 말했다.