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by 이내화 May 31. 2024

호모 워커스 시대가 열린다

기업체에서 강의를 하면서 이런 질문을 한다. “혹시 조부모님 중 한분이라고 살아계시는 분?” 이 질문에 손을 드는 이들에게 나는 이렇게 추임새를 넣는다. “음.. 그 집안은 재앙(?)이네요?” 그러면 이내 사람들이 웃거나 아니면 쓴 웃음을 짓는다. 왜 이런 질문을 했을까? 장수 리스크라는 말이 있다. 예전엔 장수를 하면 참 좋은 일이 아닐 수 없었다. 그러나 이젠 장수를 경제적인 관점에서 문제가 아닐 수 없다. 오래 살면 살수록 돈이 많이 들기 때문이다. 결국 장수가 삶의 큰 위험 요소가 된다는 것이다.

전문가들은 우리가 ‘호모 헌드 레드(Homo Hundred) 시대 즉 ‘100년 인생시대’ 가 열린다고 한다. 쉽게 말해 한 평생 100년을 살아야 하는 세상이라는 것이다. 나는 ‘호모 헌드 레드(Homo Hundred) 시대에 생존하려면 이제 호모 워커스(Homo-Workers)가 되어야 한다고 강조한다. 이 말은 우리가 관속에 들어 갈 때까지 일을 해야 하는 세상을 맞이한 것이다. 결국 이제 인생에 은퇴라는 것은 하나의 호사에 불과하다는 것이다.

이런 환경 변화 때문에 나는 직업과 직장에 대한 생각이 180도 바뀌어야 한다는 말을 자주 한다. 아무리 좋은 직장 이라 해도 평생직장이라는 것은 없기 때문이다. 그렇다면 우리의 생존을 위해 어떤 대책을 마련해야 하는가? 바로 평생직장이 아닌 평생 직업을 만들어야 한다. 그래야 우리 앞에 펼쳐진 100년 인생을 꾸려갈 수 있다는 말이다. 그러자면 삶의 축을 ‘직장인 모드’에서 ‘직업인 모드’ 바꾸어야 한다. 살아질 것인가? 살아남을 것인가? 이 축의 이동은 생존하려는 이에게는 필수불가결한 작업이 아닐 수 없다.

결국 이 이야기는 당신이 ‘직장’ 보다 ‘직업’에 대한 생각을 달리 해야 한다. 우리는 100년 동안 살면서 아마 적어도 평생 6-7직업을 가질 수밖에 없을 것이다. 가령 당신이 대학을 나온 직장인이라면 그 직업을 50세 정도까지 유지 할 것이다. 그 다음엔 작은 회사로 이직을 하든지 아니면 흔히들 잘 가는 <자영업의 길>을 밟을 것이다. 이 직업을 택한 당신은 실패라는 수업료를 그 업계에 톡톡히 지불하고 좀더 작은 자영업의 길을 택할 것이다. 이런 과정을 밟은 후 당신은 경제 활동인으로 마감하기 전에 아파트 경비원이라는 직업을 자의반 타의반 갖게 될 것이다. 물론 이 직업도 평생 보장되는 건 아니다. 이렇게 해서 당신은 70세 전후로 4-5가지 業(업)을 갖게 되는 것이다. 이런 과정을 원만하게 치루지 못한 않은 이들은 폐지를 줍는 일, 실버 퀵 서비스, 일용직 등을 하게 된다. 이렇게 진행되는 과정을 좀 더 자세하게 뒤에서 설명하겠다.

다시 말하지만 이런 일련의 과정은 누구나 피해갈 수 없는 길이 된다. 말하자면 당신도 아파트 경비원으로 노년을 보내야 한다는 것이다. 그렇다면 당신은 무엇을 준비해야 할까? 나는 이런 말을 하고 싶다. “나는 무슨 業(업)을 갖고 갈 것인가?” 이 질문에 대한 대답을 준비해야 한다. 나이 50줄에 접어들어서 이 질문을 해서는 늦기 때문이다. 젊으면 젊을수록 하루라도 일찍 이 질문에 답을 준비해야 한다.

앞서 잠시 언급했지만 이젠 더 이상 우리 인생에서 은퇴라는 것은 없다. 은퇴라는 단어를 영어로 표기하면 Retire이다. 이것을 풀이하면 타이어를 바꾸어 낀다는 것이다, 그런데 한국인들은 Retire를 은퇴 즉 일을 관두는 Off -Work 로 생각하는 경우가 많다. 그러나 Retire는 Off -Work이 아니라 Off-Job을 말한다. 즉 직업을 바꾸는 작업이라는 것이다. 결국 지속적인 일을 하면서 살아가는 것을 뜻한다.

호모 헌드 레드 시대를 살아가야만 하는 당신에게 가장 성공적인 모드는 <99 88 34> 이다. 즉 99세까지 팔팔(88)하게 살다가 삼(3)일 아프다 사(4) 즉 죽는 을 말한다. 그러자면 무엇을 해야 할까? 지금부터라도 당장 직장인이 아니라 직업인이 되는 길을 택해야 한다. 즉 직장보다 직업을 갖는 준비를 해야 한다는 것이다. 이런 화두를 던지는 것은 인생에 業(업)이 없으면 빨리 늙기 때문이다.

호모 헌드레드 시대의 우리 인생은 다모작이다. 전반전, 후반전, 연장전, 승부차기, 제비뽑기, 안되면 무승부, 나아가 재경기도 있다. 당신이 지금 일하고 있는 직장은 100년 인생에서 있어 전반전에 해당한다. 그런데 대개 우리네 직장인은 직장은 그만 두면 이내 백수가 되고 만다. 그들의 체력은 전반전이 되면 소진하고 마는 꼴이 된다. 그런데 중요한 건 자살을 하지 않는 이상 이런 상태도 후반전, 연장전, 승부차기, 제비 뽑끼, 재경기까지 해야 한다. 물론 다 그런 것은 아니지만 대다수 직장인들이 어쩔 수 없이 겪어야만 하는 숙명 같은 일이 벌어진다.

그렇다면 <직장인>이 아니라 <직업인> 이 되려면 무엇을 해야 할까?

우선 일에 대한 자세를 바꿔야 한다. 당신이 하는 일은 후반전, 연장전, 재경기 등 남은 인생을 위한 마일리지 쌓은 작업이다. 이것이 많이 쌓이면 쌓일수록 당신의 후반전은 편할 수밖에 없을 것이다. 마일리지를 쌓으려면 전반전에서 일을 많이 해야 한다.

그리고 당신이 하는 일에 대한 양을 한번 체크해보아라. 당신이 야근을 자주하고 토요일에도 일을 할 정도라면 그건 행운이 아닐 수 없다. 당신의 생존지수는 그에 비례해서 늘어나기 때문이다. 그런데 보통 철(?) 없는 직장인은 일이 많으면 회사한테 이용당한다고 생각하는 경우가 많다. 일이 많다는 건 당신이 능력 있는 사람이라는 것을 보여주는 절대적인 지표이다. 말하자면 당신이 주전 선수라는 것이다. 능력이 닿는 한 일을 많이 해라. 할 일 없으면 상사에게 달라고 해라. 그래도 안 되면 일을 찾아 나서거나 만들어서 해야 한다.

프로 축구에서 벤치에 앉아 있는 선수를 한번 생각해보아라. 출전을 못한 채 벤치만 지키면 다음해 어김없이 찾아오는 건 방출이란 단어밖에 없다. 방귀가 잦으면 그것(?)이 나오기 마련이다. 일을 많이 해라. 이것이 쌓이면 직장인에서 직업인으로 자연스럽게 인생의 축이 옮겨진다. 그 업을 갖고 관속까지 간다는 자세로 일을 하라. 오늘부터라도 직장인이 아니라 직업인으로 일을 해라. 다시 말하지만 당신 인생에서 은퇴라는 말은 없다. 지금 하는 일을 갖고 관속까지 가라.