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Jan 27. 2022
언어치료사, 엄마의 이야기
치료사의 수다를 들어주세요
태어나면서부터 또래와 다른 아이, 특수 아동, 느린 학습자 그리고 몸과 마음에 장애를 가진 아이들.
이 중 하나의 수식어가 자신의 이름 앞에 붙는, 설명이 필요한 친구들.
나는 이 친구들을 매일 만나며 말을 걸어주는 언어치료사이다.
몇 해 전만에도 언어치료? 뭐 하는 거야? 언어를 어떻게 치료해? 하고 사람들이 물었다.
코로나 시대를 살아가며 발달 센터, 병원, 복지관 등 수업 대기에만도 최소 몇 개월이 걸린다.
수요가 늘어가니 나는 기뻐해야 할까?
마스크로 인한 발음 문제, 얼굴 표정을 잃을 수 없어 생기는 단순 지연부터 재활 기관이 휴업하여 치료 시기를 놓친 친구들까지.
이제는 정말 언어치료가 보편화되었다. "아 내 친구 아들도(딸도) 언어 치료하고 있다던데.."...
뭔가 굉장한 일을 하고 있는 것 같지만, 치료사 입장에서 이야기해본다. 나는 프리랜서. 보험이나 퇴직금 없고 대출도 힘든 일용직 노동자일 뿐이다.
수업 준비를 다 해서 센터에서 아동을 기다려도 코로나 관련 결석, 개인 사정으로 수업에 오지 못하면 그 시간은 휴식 시간이 되어버린다. 내 아이들은 돈을 주고 맡기고 나는 무급으로 보내는 시간. 코로나가 시작된 2020년 겨울, 갑자기 많아진 결석이 머리로는 이해가 되었지만, 다음 달 월급을 보면 또 멘탈이 흔들렸다.
자리를 비우면 바로 대체 가능한 계약직, 쉬는 만큼 벌 수 없는 것이 입장.
그래서? 아이들을 돈으로만 보냐고? - 아니요.
인간은 언제나 적응하는 법.
아니라고 자신있게 대답할 수 있는
용기가 생겨 글을 쓰게 되었다.
무슨 자신감?
어려운 상황을 반복하며 한 가지.. 알게 된 진실.
재 작년 봄의 어느 날, 내 아이들을 기다리며 학원가 카페 창가에 앉아 머릿속 가득 신세한탄을 하고 있었다.
늦은 오후, 투명한 유리에서 쏟아지는 봄의 햇살을 받으며 내 눈 속에 들어온 것은. 따사로운 빛이 아니라 수많은..
엄마들이었다.
학원에서 학원으로, 학원에서 식당으로, 걸어서, 차로, 아이들 안전과 교육에 최선을 다하는 엄마들.
모두가 나와 비슷한 X세대쯤 일 것 같았다. 그 시절 공부도 잘하고 회사도 잘 다니다가, 어느 날 갑자기 픽업 전문가들이 되었고 회사에서 학원 문 앞 출근으로, 바뀐 인생을 살아가고 있는 듯했다.
