모두가 옳다고 믿는 길 밖에서 시작되는 진짜 나의 삶
우리는 태어날 때부터 일종의 '행복 매뉴얼'을 건네받는다. 적당한 교육, 안정적인 수입, 표준화된 가족의 형태. 사회가 제공하는 이 관습적 지혜는 우리에게 안전한 삶을 약속하는 듯 보인다. 하지만 아이러니하게도 그 매뉴얼을 성실히 이행한 이들의 입에서 "정말 행복하다"는 탄성을 듣기는 쉽지 않다. 왜 우리는 모두가 옳다고 믿는 길 위에서 이토록 공허함을 느끼는 걸까?
관습적 지혜는 사실 행복을 위한 처방전이라기보다 '안전을 위한 방어선'에 가깝다. 사회는 구성원들이 커다란 굴곡 없이 시스템의 부품으로 기능하기를 원하며, 그 과정에서 개개인의 고유한 색채는 '보편성'이라는 이름 아래 지워진다.
행복이 관습적 지혜의 반대편에 있다는 말은, 곧 '보편성'에서 탈피해 '고유성'을 찾으라는 선언이다. 남들이 세워놓은 이정표를 따라가는 여행객은 결코 자기만의 비경(秘境)을 발견할 수 없다. 행복은 때로 모두가 예라고 할 때 아니오라고 말하는 용기, 즉 사회적 압력으로부터 자기 결정권을 탈취해 오는 반란 속에서 피어난다.
물론 모두가 믿는 믿음 밖으로 나가는 일은 위험하다. 관습은 우리에게 '소속감'이라는 달콤한 마취제를 제공하지만, 관습 밖은 차가운 고독과 무거운 책임이 기다리는 벌판이다. 앞서 우리가 논했듯, 인간은 완전한 자유의 무게를 견디기 힘들어하는 연약한 존재이기에 이 이탈은 더욱 두렵게 다가온다.
하지만 진정한 환희는 바로 그 불확실성 속에서 찾아온다. 사회가 정해준 '가짜 자아'를 벗어던지고, 나만의 가치관으로 삶을 조각하기 시작할 때 우리는 비로소 숨을 쉰다. 그것은 관습에 대한 단순한 반항이 아니라, 나 자신에 대한 지독한 성실함의 결과다.
행복이 반드시 관습의 정반대 지점에만 있는 것은 아닐지도 모른다. 중요한 것은 관습이 시키는 대로 행하느냐 마느냐가 아니라, 그 행위의 주권이 누구에게 있느냐는 점이다.
만약 당신이 지금 모두가 가는 길 위에서 불행하다면, 잠시 멈춰 서서 저 담장 너머를 바라보라. 모두가 옳다고 믿는 믿음 밖, 그 낯설고 황량한 벌판이야말로 당신의 영혼이 오랫동안 기다려온 진짜 '행복의 영토'일지 모르니까.
#생각번호20260113