실용성의 시대가 온다
"혁신은 언제나 실용성이라는 바위에 부딪혀 비로소
다이아몬드가 된다" - 피터 드러커
30년 동안 수많은 기업의 흥망성쇠를 지켜보며 깨달은 것이 있습니다. 진정한 혁신은 화려한 기술 발표가 아니라, 현실의 문제를 묵묵히 해결해 나가는 과정에서 탄생한다는 것입니다.
2025년 9월 셋째 주, AI 업계에 일어난 놀라운 변화들을 목격하며 이 진리를 다시 한번 확인하게 되었습니다.
ChatGPT 사용자 성별 비율의 역전, AI 에이전트의 실용적 진화, 그리고 '과대광고'에서 '실질적 가치'로의 대전환. 이 모든 것들이 하나의 명확한 메시지를 전하고 있습니다.
AI가 이제 진짜 일을 시작한다는 것입니다.
데이터가 말하는 놀라운 변화
OpenAI가 발표한 최신 연구 결과는 충격 그 자체였습니다. 2025년 7월 기준, ChatGPT 사용자 중 여성이 52%를 차지하며 남성을 역전시켰습니다. 불과 2년 전 출시 초기 남성 사용자가 80%에 달했던 것과는 완전히 뒤바뀐 상황입니다.
이러한 변화가 우연의 산물일까요? 절대 그렇지 않습니다. 30년간 HR 현장에서 목격한 바에 따르면, 기술의 진정한 성숙은 항상 사용자 다양성의 확산과 함께 찾아왔습니다.
실용성이 가져온 혁명
여성 사용자 증가의 핵심 동력은 실용적 활용에 있었습니다. 전체 사용량의 80%를 차지하는 글쓰기, 실용적 조언, 정보 검색 기능이 일상 업무와 생활에 직접적 도움을 주면서 성별을 넘나드는 광범위한 채택을 이끌어낸 것입니다.
특히 주목할 점은 개발도상국에서의 폭발적 성장입니다. 최저 소득 국가들의 ChatGPT 도입 성장률이 최고 소득 국가 대비 4배 이상 빠르다는 사실은 AI가 더 이상 '부유한 나라의 사치품'이 아니라 '전 세계 공통의 기반 인프라'로 자리 잡고 있음을 보여줍니다.
2025년이 'AI 에이전트의 해'라고 불리는 것은 결코 우연이 아닙니다. IBM과 Morning Consult의 조사에 따르면, 기업 개발자의 99%가 AI 에이전트를 탐색하거나 개발 중이라고 답했습니다. 하지만 여기서 중요한 것은 숫자가 아닙니다. 진정한 자율성을 갖춘 AI 에이전트와 단순히 함수 호출 기능을 갖춘 LLM 사이의 근본적 차이를 이해하는 것입니다.
Lyft가 Anthropic과 협력해 도입한 고객 지원 AI 에이전트는 문제 해결 시간을 87% 단축시켰습니다. 이는 단순한 효율성 개선을 넘어, 고객 경험의 혁신적 변화를 의미합니다.
글로벌 시장조사기관들은 2028년까지 기업 일상 업무의 15% 이상이 AI 에이전트에 의해 자율적으로 처리될 것으로 전망하고 있습니다. 하지만 제가 30년간 HR 현장에서 얻은 통찰로는, 이 수치는 오히려 보수적일 수 있습니다.
SAS가 발표한 2025년 AI 트렌드 중 가장 주목할 점은 더 빠른 모델 학습을 통한 탄소 발자국 감소입니다. 에너지 효율성이 단순한 비용 절감 차원을 넘어 기업의 핵심 경쟁력으로 부상하고 있는 것입니다.
"불량 데이터가 AI 격차를 넓힌다"는 SAS의 지적은 뼈아픈 현실을 담고 있습니다. 생성형 AI를 통해 경쟁 우위를 확보하는 기업이 나타나는 반면, 데이터 품질 문제로 AI 프로젝트를 중단하는 기업들도 속출하고 있습니다.
30년간 기업들의 성공과 실패를 지켜본 경험으로 말씀드리면, 기술의 성패는 결국 기초 인프라의 견고함에서 갈립니다. AI 시대에 그 기초 인프라가 바로 양질의 데이터인 것입니다.
2025년의 가장 중요한 트렌드 중 하나는 'Too Much AI' 현상의 종료입니다. 모든 문제를 최신 거대 언어모델로 해결하려던 시도들이 자연스럽게 사그라들고, 대신 업무의 성격과 요구사항에 맞는 적정 규모의 설루션을 선택하는 현명한 접근이 새로운 트렌드로 자리 잡고 있습니다.
각 산업과 기업의 고유한 특성에 맞는 설루션을 찾는 여정이 본격화되고 있습니다. 보안과 규제 준수, 비용 효율성, 실제 사용자들의 니즈 반영 등 해결해야 할 숙제들이 산적해 있지만, 바로 이런 도전들이 진정한 혁신의 원동력이 됩니다.
2025년 하반기에는 기업들이 AI를 파이프라인에 도입하려는 시도가 본격화될 것입니다. 시장은 각 기업이 어떤 파트너와의 협력으로 AIX(AI Experience) 성과를 이루는지 주목할 것입니다.
글로벌 컨설팅회사 엑센츄어의 AI 관련 컨설팅 예약이 30억 달러에 달한다는 사실은 이러한 변화의 규모를 보여주는 상징적 지표입니다.
멀티모달 AI가 2025년의 중요한 트렌드로 부상하고 있습니다. 가트너는 차세대 AI 설루션의 40%가 멀티모달이 될 것으로 예측하고 있으며, 이는 인간과 컴퓨터의 상호작용을 근본적으로 변화시킬 것입니다.
AI 도입을 검토하는 기업이라면, 화려한 AI 모델 선택보다 데이터 품질 점검이 먼저입니다. 불량 데이터로는 어떤 AI도 제대로 작동할 수 없습니다.
ChatGPT 사용자 확산이 보여주듯, AI는 이미 일상이 되었습니다. 직원들의 AI 활용 역량 강화가 곧 기업 경쟁력으로 직결됩니다.
완전 자율형 AI 에이전트보다는 특정 업무에 특화된 실용적 AI 에이전트부터 단계적으로 도입하는 것이 현명한 접근법입니다.
30년간 수많은 기술 혁신의 흥망성쇠를 지켜보며 깨달은 것이 있습니다. 진정으로 세상을 바꾸는 기술은 가장 화려한 것이 아니라, 가장 실용적인 것이라는 점입니다.
2025년 AI 트렌드가 보여주는 가장 중요한 메시지는 바로 이것입니다. AI가 드디어 실용성의 시대로 접어들었다는 것입니다.
ChatGPT의 사용자 다양성 확산, AI 에이전트의 실전 배치, 그리고 Right-Sized AI로의 패러다임 전환. 이 모든 변화가 하나의 방향을 가리키고 있습니다.
앞으로 AI를 제대로 활용하는 기업과 그렇지 못한 기업 사이의 격차는 더욱 벌어질 것입니다. 하지만 걱정할 필요는 없습니다. 지금이라도 올바른 방향으로 한 걸음씩 내딛는다면, 여전히 기회는 충분합니다.
AI의 진정한 혁명은 이제 시작되었습니다.
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OpenAI 공식 연구 보고서 (2025년 7월)
SAS 2025년 AI 트렌드 전망
IBM AI 에이전트 현황 조사
가트너 2025년 전략적 기술 트렌드
마이크로소프트 AI 트렌드 분석 보고서
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