나이가 들어 어쩔 수 없다고? 부모님 어깨통증원인은?

가정의 달인 5월을 맞아 여러 행사들이 많은데요. 항상 고마움을 간직하고는 있지만 새삼스럽게 표현하는 것이 쑥스러워 미루었던 부모님에 대한 감사의 마음을 전하는 어버이날도 빼놓을 수 없어요.

어버이날이 되면 평소와는 조금 다른 마음으로 부모님들을 살피게 되는데요. 나이가 들어가시면서 어깨, 허리, 무릎 등이 아프다는 말을 “나이가 들어서 어쩔 수 없어요”, “엄마만 그런 건 아니에요”, “병원에 다녀오세요”라고 대수롭지 않게 여겼던 말로 부모님을 서운하게 했던 것이 후회스럽지요.

특히 나이가 들면 나타나는 대표적인 통증인 어깨통증, 그 원인은 무엇이고 치료는 어떻게 진행되는지 안산 관절 척추 에이스병원 관절센터 김학수 원장님께 여쭈어 보았답니다.

평소 어깨통증을 호소하는 부모님이 계신다면 잘 들어보세요.

어깨통증의 다양한 원인에 대해 알려주는 안산 관절 척추 에이스병원 김학수 원장

사용이 잦은 어깨관절에 찾아오는 어깨통증

나이가 들면 무릎, 허리와 같은 관절이 쑤시는 통증을 자주 경험하게 됩니다. 아무래도 오랜 세월 관절을 사용하고, 나이가 들다 보니 관절의 노화만이 아니라 뼈를 지탱하는 근육이 약해지면서 관절에 부담이 가해지게 되지요. 

이렇게 노화가 어깨통증원인으로 생각되었으나, 최근에는 컴퓨터와 스마트폰 등 전자기기 사용시간이 많은 청년층과 중년층에게도 어깨통증 발생률이 높아지고 있어요. 

따라서 어깨통증원인은 노화도 있지만, 잦은 사용을 빼놓을 수 없습니다.

안산 관절 척추 에이스병원 김학수 원장님은 “어깨통증원인이 관절에 무리가 되는 환경인만큼 통증의 양상과 위치, 그리고 정도에 따른 치료가 이루어져야 합니다. 시간이 지나면 나을 것이라는 생각으로 그냥 둔다면 통증이 점점 더 심해지니까요”라고 전문병원에서 정확한 검사를 바탕으로 한 진단을 받는 것이 어깨통증원인을 해결하는 시작점이라고 조언하시네요.

오십견

오십견은 50세 이상의 중년에서 주로 나타나서 붙여진 이름입니다. 어깨관절을 주머니처럼 감싸고 있는 관절낭에 염증이 생겨 별다른 외상이 없는데도 어깨가 아프고, 어깨를 올리거나 돌리는 운동에 제한이 생기게 되지요.

“오십견으로 병원을 방문한 환자분들 중에 50세 이상의 여성분들이 많지만, 10대부터 40대, 그리고 남성들에게도 발생하는 흔한 어깨질환입니다”라고 김학수 원장님은 설명해 주시네요.

오십견 증상으로는 어깨가 뻣뻣해지고, 팔이 올라가지 않을 정도로 어깨관절이 굳으며, 옆으로 누워 잠이 들기 힘들고, 밤에 통증이 더욱 심해지는 것이 대표적입니다. 실제 오십견으로 진단받은 환자 중에는 팔을 올리기 힘든 어깨통증으로 병원을 찾아온 경우가 많으니까요.

치료는 증상에 따라 맞춤으로 진행되는데요. 

중증도 이하의 관절강직과 통증이라면 주사와 약물, 그리고 도수치료, 운동치료와 물리치료, 체외충격파치료가 우선 진행됩니다. 그러나 만일 이와 같은 비수술적치료로 통증이 개선되지 않는다면 초음파유도하염증주사를 비롯해 관절내시경으로 진행되는 수술치료를 고려해야 해요. 

석회화건염

오십견과 마찬가지로 대표적인 어깨질환 중 하나인 석회화건염은 어깨힘줄인 건에 칼슘덩어리인석회가 침착되어 통증이 발생하는 질환입니다. 

김학수 원장님은 “힘줄에 석회가 침착되었다고 하면 의아해하는 환자분들이 많으신데요. 장시간에 걸쳐서 서서히 건 조직에 석회가 침착되기 때문에 질환이 발생하는 것을 알아채기 어려운 경우가 대부분입니다”라고 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 석회화건염의 특징을 설명해 주시네요.

어깨통증의 대표질환과 치료법을 설명하는 안산 관절 척추 에이스병원 김학수 원장

서서히 진행되는 석회화건염은 처음에는 어깨가 뻐근한 정도지만 석회가 커지면서 통증이 심해지고 마침내, 어깨를 움직이기 힘들어지지요. 

석회화건염으로 인한 어깨통증원인은 석회의 흡수기에 힘줄 세포들이 석회를 이물질로 인식해 녹이는 과정에서 힘줄 주변에 강한 염증반응이 일어나기 때문인데요. 이때 통증이 너무 심해 응급실을 찾는 환자분들도 많아요.

석회화건염의 치료는 석회의 크게에 따라 진행되는데요. 크기가 작고 통증이 적다면 스트레칭, 소염제 복용, 온찜질로도 통증을 줄일 수 있습니다. 또한 체외충격파와 주사요법, 물리치료로도 효과를 볼 수 있지요.

그러나 안타깝게 너무 늦게 질환을 알아채고 치료가 시작된다면 비수술적치료로는 통증개선이 되지 않기도 하는데요. 이런 경우에는 관절내시경으로 진행되는 수술로 어깨통증원인인 석회를 말끔하게 제거해 주면 됩니다. 

어깨관절염

무릎과 허리와 마찬가지로 사용이 많은 관절인 어깨에도 관절염이 생깁니다. 무릎관절염에 비해 발생 빈도는 낮지만 점차 증가하는 추세지요. 만일 어깨에 힘을 많이 쓰는 운동선수나 헤어디자이너와 같은 직업군이라면 연령층과 상관없이 발생하고 있어요.

어깨관절염의 어깨통증원인으로는 신체의 노화 및 퇴행이 가장 크지만 과격한 스포츠나 레저활동, 그리고 외부 충격 및 외상 등으로 인해 발생하기도 합니다. 증상은 관절부위가 뻣뻣하고 반복적인 통증이 나타나며, 관절 부위가 붓고 부기가 빠지지 않아 불편감을 느끼는 것이 대표적이에요.

“어깨관절염 치료로는 초기에는 비수술적치료를 우선 적용하지만 증상이 심해지면 관절내시경으로 파열된 힘줄을 봉합해 염증을 없애는 수술이나 심한 관절염이 발생한 어깨관절을 인공관절로 교체하는 인공관절 치환술을 고려해야 합니다”라고 김학수 원장님이 알려주시네요.

어깨통증, 나이가 들었으니 어쩔 수 없이 참아내야 하는 통증이 아닙니다. 

조기에 전문병원을 찾아 증상에 맞는 치료를 받는다면 충분히 통증 없이 관절을 움직일 수 있어요.